Profi-Footballspieler im Ruhestand
Auf einen Blick…
War in der High School erfolgreich
Wichtigster Spieler
Wurde ein Superstar
Wurde Super Bowl Champion
Erlitt eine tödliche Krankheit
Quellen
Einer der stärksten und talentiertesten Männer im Football, Walter Payton konnte 390 Pfund Bankdrücken, mehr als 700 Pfund Beindrücken, einen Football 60 Yards weit werfen, 70 Yards weit punten, 45-Yard-Field Goals schießen und auf den Händen über die gesamte Breite des Feldes laufen. Es war diese phänomenale Kombination aus Kraft und Kontrolle, die es Payton ermöglichte, während seiner 13 Jahre in der National Football League (NFL) in jedem Spiel außer einem zu spielen.
Nach der Saison 1987 trat Payton zurück und hinterließ 26 Teamrekorde der Chicago Bears und mehrere NFL-Rekorde. Zehn Jahre später waren viele seiner Rekorde immer noch gültig, darunter die meisten Rushing-Yards in einer Karriere, die meisten kombinierten Yards (Rushing und Receiving) in einer Karriere, die meisten Karriere-Touchdowns im Rushing, die meisten 1.000-Yard-Rushing-Saisons, die meisten 100-Yard-Rushing-Spiele in der Karriere und die meisten Rushes in der Karriere. Mehr noch als diese individuellen Leistungen inspirierte jedoch sein Allround-Teamspiel – Passfang, Blocking, Persönlichkeit, Selbstlosigkeit und Führungsqualitäten – seinen ehemaligen Trainer Mike Ditka dazu, ihn, wie von Koslow zitiert, „den allerbesten Football-Spieler, den ich je gesehen habe, egal auf welcher Position“ zu nennen.
Walter Jerry Payton wurde am 25. Juli 1954 in Columbia, Mississippi, geboren, nach seinen eigenen Worten „ein Kinderparadies“. Die Wälder erstreckten sich von einer Seite seines Hauses bis zum Pearl River. Auf der anderen Seite befanden sich mehrere Fabriken. Beide Umgebungen boten zahlreiche Gelegenheiten für Unfug mit seinen älteren Geschwistern Eddie und Pamela. Schon früh nutzte Payton seine natürliche Lauffähigkeit, um beim Versteckspiel in den nahe gelegenen Fabriken nicht von Wachleuten erwischt zu werden.
Hyperaktiv, schelmisch und willensstark wurde der junge Walter von seinen baptistischen Eltern Peter und Alyne oft bestraft. Payton beurteilte seine Eltern später als strenge, aber faire Zuchtmeister, die ihren Kindern einen starken religiösen Glauben einflößten. „Meine Eltern verbrachten viel Zeit mit uns und gaben uns das Gefühl, geliebt und gewollt zu sein. Mir war es egal, was um mich herum geschah, solange ich zu Hause solide war“, erinnerte er sich später an Koslow.
Peter Payton arbeitete in einer Fabrik, die Rucksäcke und Fallschirme für die US-Regierung herstellte. Bis 1962 hatte er genug Geld gespart, um mit seiner Familie in ein neues Haus mit separaten Zimmern für jedes Kind zu ziehen. Es befand sich nur einen Block von der John J. Jefferson High School entfernt, der segregierten Schule, die alle afroamerikanischen Kinder von der ersten bis zur zwölften Klasse besuchten. Beide Eltern vermittelten ihren Kindern ein Ideal von
Auf einen Blick…
Geboren als Walter Jerry Payton am 25. Juli 1954 in Columbia, MS; gestorben am 1. November 1999 in South Barrington, IL; Sohn von Peter (einem Fabrikarbeiter) und Alyne Payton; verheiratet mit Connie Norwood am 7. Juli 1976 (reichte 1994 die Scheidung ein); Kinder: Jarrett, Brittany; Ausbildung: Jackson State College (später Jackson State University), Jackson, MS, B.A., 1975. Religion: Baptist.
Karriere: Football Halfback, Punter und Placekicker, Jackson State College, 1971-74; Halfback, Chicago Bears, 1975-87; Miteigentümer, Payton-Coyne Racing Team; Walter Payton’s Roundhouse, Eigentümer, 1996-99; Walter Payton Inc., Eigentümer und Präsident, 1979-99.
Ausgewählte Auszeichnungen: National Collegiate Athletic Association (NCAA) Scoring Leader, 1973; Black All-American Team, 1973-74; NCAA Division II All-America Team, 1974; College All-Star Team, 1974; National Football Conference (NFC) Rushing Leader, 1976-80;National Football League (NFL) Pro Bowl, 1976-80 und 1983-86; NFL rushing leader und Most Valuable Player, 1977; United Press International (UPI) Athlete of the Year, 1977; Black Athlete of the Year, 1984; Professional Football Hall of Fame, Inductee, 1993.
Mitglied: Chicago Bears, Vorstand; Walter Payton Foundation.
Exzellenz, „sich nie mit dem Zweitbesten zufrieden geben“, wie sich Payton später erinnerte.
Gewinnt in der High School
Die Prinzipien seiner Eltern zu Herzen nehmend, wurde Payton ein überdurchschnittlich guter Schüler, obwohl Musik Vorrang vor Studium oder Sport hatte. Er trommelte oder klopfte ständig auf allem, was in Reichweite war. Oft tanzte oder sang er, anstatt seine Hausarbeiten zu erledigen, sehr zum Leidwesen seiner Mutter und seiner Geschwister. „Wenn du einen wütenden Bruder und eine wütende Schwester hast, die dich mit einem Besen und einem nassen Handtuch jagen, dann lernst du ein paar gute Bewegungen“, sagte er bei seiner Einweihung in die Football Hall of Fame 1993.
In der neunten Klasse trat Payton dem Leichtathletik-Team als Weitspringer bei und spielte Schlagzeug in der Schulband. Das Football-Team, in dem sein Bruder Eddie der Star-Running-Back war, mied er bewusst. Payton behauptete später, er wollte nicht, dass seine Mutter sich Sorgen machen musste, dass ihre beiden Söhne verletzt werden könnten. Nachdem Eddie Payton seinen Abschluss gemacht hatte, fragte der Footballtrainer der Jefferson High School Payton, ob er nicht in der Mannschaft mitspielen wolle. Payton, damals ein Zehntklässler, stimmte nur zu, nachdem er auch in der Band bleiben durfte. Bei seinem ersten Einsatz an der High School lief er 65 Yards für einen Touchdown. Das war nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte.
Jefferson fusionierte 1969 mit der rein weißen Columbia High School, und Payton wurde der unbestrittene Star des neu integrierten Football-Teams. Tommy Davis, der Footballtrainer der Columbia, behauptete, dass er immer auf Payton zählen konnte, wenn das Team punkten musste. Paytons Statistiken bewiesen, dass dies keine Übertreibung war: Er punktete in jedem Spiel während seiner Junior- und Senior-Jahre. Er wurde drei Jahre in Folge in das All-Conference-Team berufen. In seinem letzten Jahr führte Payton außerdem die Little Dixie Conference in Sachen Punktevergabe an und wurde in das All-State-Team gewählt. Zusätzlich zu seinen herausragenden Leistungen beim Football erzielte Payton im Durchschnitt 18 Punkte pro Spiel für das Basketballteam von Columbia, übersprang im Weitsprung eine Weite von fast zwei Metern, spielte Baseball und spielte Schlagzeug in der Schulband.
Nach seinem Abschluss folgte Payton seinem Bruder an das nahegelegene Jackson State College und spielte bald neben ihm im Backfield des Teams. Eddie Payton machte jedoch nach Paytons erstem Jahr am College seinen Abschluss und ging in die NFL, so dass der jüngere Payton der einsame Star von Jackson State wurde. Payton war Halfback, Punter und Kicker des Teams, und er passte sogar gelegentlich bei Option-Plays. Er spielte gegen andere überwiegend schwarze Schulen und beendete seine zweite Saison als zweitbester Scorer der Nation, einschließlich der höchsten Punktzahl in einem Spiel (46 Punkte) in der College-Geschichte. Im folgenden Jahr, 1973, lief er für 1.139 Yards, führte das Land mit 160 Punkten an, wurde zum wertvollsten Spieler der Conference gewählt und in das Black All-America Team berufen.
Entschlossen, noch besser zu werden, begann Payton im Sommer 1973 mit seinem Bruder ein neues Trainingsprogramm. Die beiden Paytons sprinteten in der heißesten Zeit des Tages die Sandbänke und steilen Dämme entlang des Pearl Rivers rauf und runter. Diese Trainingseinheiten dienten nicht nur dem Aufbau von Beinkraft und Ausdauer; der sich ständig verschiebende Sand half dabei, das Gleichgewicht zu entwickeln und die Fähigkeit, einen Schnitt besser zu machen oder die Richtung abrupt zu ändern. Für den Rest seiner Karriere führte Payton ähnliche Trainingseinheiten in vergleichbaren Umgebungen durch.
Dieses zermürbende Training führte zu einem erfolgreichen Abschlussjahr. Payton beendete seine College-Karriere, indem er mit 464 Punkten der führende Scorer der National Collegiate Athletic Association (NCAA) aller Zeiten wurde. Er wurde erneut in das Black All-America Team gewählt, schaffte es in das NCAA Division II All-America Team und wurde in das College All-Star Team berufen. Das einzige Mal, dass er den zweiten Platz belegte, war bei einem im Fernsehen übertragenen Soul Train Tanzwettbewerb. „Er schwört immer noch, dass er diesen Wettbewerb hätte gewinnen können, wenn er ein Mädchen gehabt hätte, das besser tanzen konnte“, sagte sein Trainer Bob Hill Jahre später gegenüber Esquire. Auch akademisch war Payton ein All-Star: In dreieinhalb Jahren machte er seinen Bachelor-Abschluss in Sonderpädagogik und begann mit der Arbeit an einem Master-Abschluss. Er lernte hart, schrieb er später in seiner Autobiografie Sweetness, „um mit dem Mythos aufzuräumen, dass Sportler im Allgemeinen und schwarze Sportler im Besonderen nicht für ihre Diplome arbeiten müssen und dass sie sowieso nichts lernen“
Payton bekam während seiner Collegezeit auch den Spitznamen „Sweetness“, der ihm während seiner gesamten Karriere anhaften sollte. Manche behaupteten, es läge an seinen süßen Bewegungen auf dem Footballfeld. Andere schrieben ihn seiner Aufrichtigkeit, seiner bescheidenen Art, seiner weichen, hohen Stimme und seiner Sorge um andere zu. Er wuchs als gläubiger Baptist auf und leitete das Team immer beim Gebet vor dem Spiel an.
Die Chicago Bears wählten Payton in der ersten Runde des NFL-Drafts 1975 aus und waren damit der vierte Spieler, der insgesamt ausgewählt wurde. Er verlangte einen höheren Vertragsbonus als Archie Manning vier Jahre zuvor, ein Quarterback der University of Mississippi, einer Schule, die früher für Afroamerikaner gesperrt war. Die Bears boten ihm 126.000, die höchste Summe, die jemals an einen Spieler aus Mississippi gezahlt wurde.
Die Bears waren eines der geschichtsträchtigsten Teams der NFL und zählten viele legendäre Namen unter ihren ehemaligen Spielern – Red Grange, Bronko Nagurski, Sid Luckman, Gale Sayers und Dick Butkus. Aber diese Stars und die glorreichen Zeiten waren lange vorbei – die Franchise hatte seit 1967 keine Gewinnsaison mehr gehabt. Paytons erste Saison, 1975, war keine Ausnahme. Das Team verlor sechs seiner ersten sieben Spiele. Payton wurde durch eine Knöchelverletzung gebremst, verpasste das einzige Spiel seiner NFL-Karriere und spielte in anderen nur sporadisch. Nach seiner Genesung gab er den Chicagoer Fans jedoch eine Ahnung von seinem Talent, indem er die Liga bei Kickoff-Returns anführte und die Saison mit 679 Yards Rushing beendete, den meisten für einen Bears-Läufer seit 1969.
Im folgenden Sommer machte Connie Norwood, seine Verlobte, ihren Abschluss an der Jackson State. Die beiden heirateten und sie wurde zu einem festen Bestandteil in seinem Leben. In dieser Saison wurde er zum Mittelpunkt der Offensive der Bears, trug den Ball 311 Mal, die meisten in der Liga, und erzielte 1.390 Yards. Eine Verletzung im letzten Spiel der Saison kostete ihn die Chance auf den Ligatitel, obwohl er die National Football Conference (NFC) in gewonnenen Yards anführte. Seine Leistung trug dazu bei, dass die Bears die Saison mit sieben Siegen und sieben Niederlagen beendeten, ihre beste Saison seit acht Jahren.
Most Valuable Player
Im Trainingslager 1977 fiel den Reportern ein anderer Payton auf. Nicht mehr offen und scheinbar sorglos, war er still, launisch und reizbar. Als die Saison begann, wurde der Grund klar – er hatte sich auf eine der größten Einzelsaisons in der Geschichte der NFL vorbereitet. Payton erlief im Saisonauftakt 160 Yards. Das erste 200-Yard-Spiel seiner Karriere kam in der siebten Woche. Im zehnten Spiel lief er für 275 Yards und brach damit den Single-Game-Rushing-Rekord von O. J. Simpson. Viele spekulierten, dass er auch Simpsons Saison-Rushing-Rekord von 2.003 Yards brechen würde. Er war nahe dran, aber ein eisiger Regen während des letzten Spiels verwandelte das Feld in Eis, machte die Fußarbeit zu einem Alptraum und beschränkte ihn auf 47 Yards.
Payton beendete die Saison 1977 mit 1.852 Yards im Rushing und führte die NFL in gewonnenen Yards und Carries an. Die Bears beendeten die Saison mit 9:5 und qualifizierten sich zum ersten Mal seit 14 Jahren für die Playoffs. Zur großen Überraschung aller wurde Payton zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt. Mit 23 Jahren war er der jüngste Spieler, dem diese Ehre zuteil wurde. Weitere Auszeichnungen kamen von United Press International (UPI), die ihn zum Sportler des Jahres kürten.
Fans aus dem ganzen Land erkannten Payton an seinem einzigartigen Stotterschritt, bei dem er mit kurzen, steifbeinigen Schritten auf den Zehen lief. Obwohl er 40 Yards in 4,5 Sekunden laufen konnte, war er nie eine wirkliche Ausbruchsgefahr und wurde oft von gegnerischen Verteidigern von hinten erwischt. Er lief lieber durch die Mitte oder vom Tackle weg, überraschte potentielle Tackler mit häufigen plötzlichen Cutbacks und bestrafte sie mit einem Unterarm, der Schulter oder dem Helm. Kein anderer Halfback vereinte Paytons Geschwindigkeit, Wendigkeit und brachiale Kraft.
„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der einem Hit so wenig aus dem Weg geht“, erinnerte sich sein ehemaliger Trainer Mike Ditka in Esquire. „Er versucht wirklich, denjenigen zu bestrafen, der ihn angreift.“ Egal wie hart er angegangen wurde, Payton kam immer sofort wieder auf die Beine und kehrte zum Huddle zurück. Er genoss es, für andere Running Backs zu blocken oder seinen Quarterback gegen blitzende Linebacker zu schützen, scheinbar genauso sehr wie er es liebte, den Ball zu laufen. „Das ist es, was ihn von anderen Running Backs abhebt“, kommentierte Gale Sayers – ebenfalls ein legendärer Running Back der Bears – im Esquire, „der maximale Einsatz, den er in den anderen Phasen des Spiels zeigt.“ Nachdem er einen Touchdown erzielt hatte, übergab Payton den Football an einen der Offensive Linemen der Bears, die für ihn geblockt hatten, und erklärte in Koslows Biografie Walter Payton, dass „sie diejenigen sind, die die ganze Arbeit machen.“
Wurde zum Superstar
Bevor die Saison 1978 begann, unterschrieb Payton Verträge für die nächsten drei Spielzeiten, die seinen Superstar-Status widerspiegelten – 400.000 für 1978, 425.000 für 1979 und 450.000 plus Bonuszahlungen für 1980. Offensichtlich erwarteten die Bears große Dinge von ihm und bessere Tage für das Team. Unter dem neuen Trainer Neill Armstrong beendeten die Bears das Jahr mit einem 7-9-Rekord, trotz Paytons 1.395 Yards, die meisten in der NFC, und 50 Passionen. Zusammen mit den 992 Yards von Fullback Roland Harper waren die beiden Läufer für 72 Prozent der Bears-Offensive verantwortlich.
Im folgenden Jahr spielte Payton mit einem schmerzhaften eingeklemmten Nerv in der Schulter, erzielte aber dennoch 1.610 Yards und führte damit erneut die NFC an. Die Bears erreichten die Playoffs mit einer 10-6 Bilanz, schieden aber in der ersten Runde aus. Im Jahr 1980 erzielte er 1.460 Yards und wurde zum fünften Mal in Folge NFC-Rushing-Champion, aber die Bears fielen auf 7-9 zurück. Das Team spielte auch im nächsten Jahr nur mittelmäßig und beendete die Saison mit 6:10. Payton, der die meiste Zeit der Saison mit gebrochenen Rippen und einer schmerzenden Schulter verletzt war, kam nur auf 1.222 Yards und schaffte es nicht, den NFC-Rushing-Titel zu gewinnen oder den Pro Bowl zu erreichen. Trotzdem wurde er der erste Spieler in der NFL-Geschichte, der sechs Jahre in Folge für 1.000 Yards lief.
Die Bears erkannten Paytons Wert und verpflichteten ihn für einen Dreijahresvertrag im Wert von 2 Millionen. Außerdem verpflichteten sie Mike Ditka als neuen Head Coach. Die Saison 1982 wurde jedoch durch einen Spielerstreik getrübt, und die Bears beendeten sie mit 3-6. Die nächste Saison, mit Jim McMa-hon als Quarterback, beendeten sie mit 8-8. Payton erlief 1.421 Yards und fing 53 Pässe für 607 Yards, womit er für 36 Prozent der gesamten Yardage der Bears verantwortlich war. Nach der Saison ließ sich Payton an beiden Knien arthroskopisch operieren und verhandelte seinen Vertrag neu. Er erhielt 240.000 pro Jahr auf Lebenszeit und war damit der bestbezahlte Spieler in der Geschichte der NFL.
Was Payton wirklich wollte, war, für einen Super Bowl Champion zu spielen. Die Bears von 1984 waren sehr vielversprechend. Ihre Verteidigung war stark und die Offensive Line war in der Lage, große Löcher für Payton und die anderen Running Backs zu öffnen, während sie effektiv für Quarterback McMahon blockte. Obwohl das Team die Saison mit 10-6 beendete, war der Höhepunkt, dass Payton am 7. Oktober den 19 Jahre alten NFL-Rushing-Rekord von Jim Brown mit 12.312 Yards brach. Er beendete die Saison mit 1.684 Yards und fing 45 Pässe, um einen neuen Bears-Karriererekord im Receiving aufzustellen.
Im Divisions-Playoff-Spiel gegen die Washington Redskins lief Payton für 104 Yards, warf einen 19-Yard-Touchdown-Pass und blockte mit solcher Wildheit, dass er einen Defensive Back aus dem Spiel warf. Die Bears besiegten Washington mit 23:19, wurden aber in der folgenden Woche im NFC-Titelspiel von den San Francisco 49ers ausgeschaltet. Trotz seiner 92 Yards durch Rushing und drei Passions, war Payton verzweifelt und nannte es „die härteste Sache, mit der ich je zu tun hatte.“
Wurde Super Bowl Champion
Payton und der Rest seiner Teamkollegen sollten 1985 ihre Rache bekommen. Mit einer 15:1-Bilanz, einer verheerenden Defensive und einer starken Offensive stürmten die Bears durch die reguläre Saison und demonstrierten ihre Überlegenheit mit einer arroganten Haltung und einem Musikvideo mit dem Titel „The Super Bowl Shuffle“. Payton genoss eine weitere hervorragende Saison, in der er 1.551 Yards erlief.
Chicago gewann seine beiden Playoff-Spiele zu Hause und sicherte sich damit das Recht, im Super Bowl XX gegen die New England Patriots anzutreten. Wie bei den meisten Spielen der regulären Saison der Bears stand das Ergebnis nie in Frage. Chicago schlug New England mit 46:10. Payton hatte seinen Super Bowl-Ring, aber er wirkte in der Umkleidekabine unglücklich und launisch. Reporter spekulierten, dass er verärgert war, weil er keinen Touchdown erzielt hatte. Sie unterschätzten seine kämpferische Natur. „Es war nicht der Touchdown“, sagte er Monate später zu Esquire. „Das Spiel war langweilig.“
Die 1986 Bears zeigten alle Anzeichen, den Titel zu wiederholen. Sie beendeten das Spiel mit 14:2, während Payton seine gewohnte Form mit 1.333 Yards Rushing und 37 Passempfängen zeigte. In den Playoffs stolperte das Team jedoch und verlor gegen Washington mit 27:13. Die nächste Saison wurde durch einen weiteren Spielerstreik getrübt. Obwohl die Bears und Payton gut genug spielten, um 11 ihrer 15 Spiele zu gewinnen, verloren sie in den Playoffs erneut gegen Washington. Payton war 33 Jahre alt, und die Bears hatten begonnen, seine Spielzeit mit dem talentierten Neuling Neal Anderson zu teilen. Nach 13 Jahren beschloss Payton, dass es an der Zeit war, in den Ruhestand zu gehen, während er immer noch an der Spitze seines Spiels stand. Er hinterließ 26 Mannschaftsrekorde der Chicago Bears und mehrere NFL-Rekorde: die meisten Rushes (3.838); die meisten Yards beim Rushing (16.726); die meisten kombinierten (Running und Receiving) Yards (21.736); die meisten Rushing Touchdowns (110); die meisten 1.000-Yard-Saisons (10); und die meisten 100-Yard-Spiele (77) aller Running Backs in der Geschichte. Der ehemalige Teamkollege Dan Hampton fasste Pay-tons Karriere treffend zusammen: „
Niemand in diesem Football-Team und niemand in der NFL spielt wirklich in Walter Paytons Liga.
Nach seinem Rücktritt aus der NFL begann Payton mit Auto- und Bootsrennen, während er seine finanzielle Aufmerksamkeit ganz der Walter Payton Inc. zuwandte, seiner persönlichen Firma, die Investitionen in Immobilien, Holz und Restaurants hielt. Viele Jahre lang arbeitete er daran, der erste Afroamerikaner zu werden, der eine NFL-Franchise besitzt. Er widmete auch viel Zeit verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen im Raum Chicago und war im Vorstand der Chicago Bears. Er engagierte sich besonders für die Walter Payton Foundation, eine von den Bears gegründete Kinderhilfsorganisation. Am 31. Juli 1993 wurde Payton in die Football Hall of Fame aufgenommen. Sein Sohn Jarrett hielt die Laudatio und sagte der versammelten Menge: „Mein Vater ist nicht nur ein außergewöhnlicher Sportler … er ist mein größtes Vorbild und mein bester Freund. Wir machen viele Dinge zusammen … Ich bin mir sicher, dass meine Schwester dieser Aussage zustimmen wird: Wir haben einen Super-Dad.“
An einer tödlichen Krankheit erkrankt
Im Februar 1999 gab Payton auf einer Pressekonferenz unter Tränen bekannt, dass er an einer seltenen Lebererkrankung leidet, die als primär sklerosierende Cholangitis oder PSC bekannt ist. Die Krankheit führt dazu, dass die Gänge, die die Galle aus der Leber entfernen, blockiert werden. Die Galle staut sich zurück und schädigt die Leber dauerhaft. Payton sagte der Presse, dass er eine Lebertransplantation benötigt, um sein Leben zu retten. Nach der Pressekonferenz versuchte Mike Singletary, Paytons enger Freund und ehemaliger Teamkollege, positiv zu bleiben. „Wenn ich mir Walter und die Situation anschaue, denke ich, dass dies eine seiner besten Stunden sein kann“, sagte er gegenüber People Weekly. „Ich denke, es kann ein großartiges Beispiel daraus werden.“
Jedoch erhielt Payton im Mai 1999 einen weiteren verheerenden Schlag, als er erfuhr, dass er Gallengangskrebs hatte. Aufgrund des Krebses kam er für eine Lebertransplantation nicht mehr in Frage. Obwohl sein Schicksal besiegelt war, stellte sich Payton der Zukunft mit charakteristischem Mut und Würde. Am 1. November 1999 starb er in seinem Haus in South Barrington, Illinois. Als er von Paytons Tod erfuhr, sagte NFL-Commissioner Paul Tagliabue zu People Weekly. „Die enorme Anmut und Würde, die er in seinen letzten Monaten an den Tag legte, erinnerte uns wieder daran, warum ‚Sweetness‘ der perfekte Spitzname für Walter Payton war.“ Am 6. November 1999 nahmen Fans, Freunde, Angehörige und ehemalige Teamkollegen an einem Gedenkgottesdienst für Payton auf dem Soldier Field in Chicago teil, demselben Feld, auf dem er so brillant gespielt hatte. Rev. Jesse Jackson sprach bei der Gedenkfeier. Wie CNN.com berichtet, sagte er der versammelten Menge: „Dieses Licht, das Sweetness genannt wird, gehört jetzt dem Himmel und den Zeitaltern.“
Quellen
Bücher
Koslow, Philip, Walter Payton, Chelsea House, 1995.
Payton, Walter, with Jenkins, Jerry B., Sweetness, Contemporary Books, 1978.
Zeitschriften
Chicago Tribune, 2. September 1979.
Esquire, Oktober 1986, S. 91-97.
Jet, 5. September 1994, S. 48.
New York Times, 4. Januar 1985, S. 21.
Newsweek, 5. Dezember 1977, S. 63.
People Weekly, 15. November 1999, S. 56-58.
Sport, Dezember 1977, S. 57.
Sporting News, 1. Oktober 1984, S. 2.
Sports Illustrated, 16. August 1982, S. 18.
Sonstiges
Zusätzliche Informationen für dieses Profil wurden von CNN.com bezogen.
-James J. Podesta und David G. Oblender