Phobos (sprich: FOH-Bus) ist der größte der beiden Monde, die den Planeten Mars umkreisen. Er ist auch näher an seinem Hauptplaneten als jeder andere Satellit im Sonnensystem. Phobos bewegt sich nur 3.700 Meilen (6.000 km) über der Oberfläche des roten Planeten – im Vergleich dazu befindet sich der Mond 384.400 km über der Erde.
Phobos umkreist den Mars dreimal am Tag und wegen seiner Nähe zum Mars waren Astronomen nicht in der Lage, den Mond bis zum 19. Jahrhundert zu sehen, als er vom amerikanischen Astronomen Asaph Hall am 18. August 1877 entdeckt wurde, 6 Tage nachdem er den Mond Deimos entdeckt hatte.
Größe von Phobos im Vergleich zum Mars
Größe von Phobos im Vergleich zu Deimos
Fakten über Phobos
Phobos umkreist seinen Primärmond (Mars) näher als jeder andere Mond im Sonnensystem.
Der Mond bewegt sich rund 6.000 km über der Oberfläche des Mars. Das sind rund 3.700 Meilen und das ist einer der Gründe, warum es so lange gedauert hat, ihn zu entdecken.
Der Mond ist nach dem Sohn des griechischen Kriegsgottes Ares benannt und bedeutet Furcht
In der griechischen Mythologie ist Phobos der Sohn des Kriegsgottes Ares und er ist die Personifikation der Furcht. Er war dafür bekannt, sich seinem Vater in der Schlacht anzuschließen, zusammen mit seinem Zwillingsbruder Deimos – dem Namen des anderen Mars-Mondes.
Phobos bewegt sich zweimal am Tag über den Himmel des Mars.
Es dauert 4 Stunden und 15 Minuten, bis Phobos sich über den Himmel des Mars bewegt, weil er dem Planeten so nahe ist. Der Mond geht im Westen auf, bewegt sich schnell über den Himmel und geht zweimal pro Marstag (alle 11 h 6 min) im Osten unter. Das liegt daran, dass er den Mars unterhalb des synchronen Bahnradius umkreist – das heißt, er bewegt sich schneller um den Mars als der Mars sich selbst bewegt.
Phobos ist höchstwahrscheinlich ein Asteroid
Phobos besteht aus der gleichen Materie wie Asteroiden und Zwergplaneten, hauptsächlich aus Material, das kohlenstoffhaltigen Chondriten vom Typ I oder II ähnelt. Seine Dichte ist zu gering, um festes Gestein zu sein, und er ist eines der am wenigsten reflektierenden Objekte im Sonnensystem.
Phobos könnte aus Staub und Gestein oder durch einen Einschlag auf dem Mars entstanden sein
Wissenschaftler glauben nicht, dass Phobos aus dem Asteroidengürtel stammt, trotz seiner Ähnlichkeiten mit Asteroiden. Der Grund dafür ist seine kreisförmige Umlaufbahn, die für ein Objekt, das von der Anziehungskraft eines Planeten eingefangen wird, ungewöhnlich wäre. Außerdem ist er viel weniger dicht als andere Objekte im Gürtel. Stattdessen nimmt man an, dass Phobos und Deimos entweder aus Staub und Gestein entstanden sind, die durch die Schwerkraft zusammengezogen wurden, oder durch eine große Einschlagskollision, bei der Stücke des Mars weggebrochen sind, aus denen sich dann die beiden Monde gebildet haben.
In 50 Millionen Jahren wird Phobos mit dem Mars kollidieren.
Durch die Gezeitenverlangsamung, die dadurch verursacht wird, dass Phobos den Mars unterhalb des synchronen Bahnradius umkreist, wird die Bahn von Phobos abgebremst und er wird sich allmählich spiralförmig dem Mars nähern. In 30-50 Millionen Jahren wird Phobos zerstört werden – entweder durch Kollision mit dem Mars oder in Trümmer gerissen und als Ring um den Mars verstreut. Der Mond schraubt sich mit etwa 1,8 Zentimetern pro Jahr oder 1,8 Metern pro Jahrhundert nach innen.
Phobos hat einen Einschlagkrater, der 9 km breit ist.
Der größte Krater auf Phobos ist 9 km breit und bedeckt einen großen Teil der Mondoberfläche. Der Krater heißt Stickney und ist nach Chloe Angeline Stickney Hall, der Ehefrau von Asaph Hall und Entdeckerin von Phobos, im Jahr 1973 benannt. Es wird angenommen, dass der Einschlag, der Stickney verursachte, Phobos fast zertrümmert haben muss.
Die Temperatur auf Phobos reicht von -4°C bis -112°C
Die Temperaturen auf Phobos liegen bei etwa -4°C (25°F) auf der sonnenbeschienenen Seite des Mondes, bis zu etwa -112°C (-170°F) auf der Schattenseite.
Einige prominente Wissenschaftler dachten einst, Phobos könnte von Marsmenschen erschaffen worden sein.
In den späten 1950er und frühen 60er Jahren führten ungewöhnliche orbitale Eigenschaften von Phobos zu Spekulationen von Astronomen, dass er tatsächlich hohl sein könnte. Der russische Astrophysiker Iosif Samuilovich Shklovsky schlug eine „dünne Blechstruktur“ für Phobos vor, was zu noch mehr Spekulationen führte, dass der Mond künstlichen Ursprungs sein könnte. Fred Singer, der damals wissenschaftlicher Berater des US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower war, sagte zu Shklovskys Theorie:
Wenn der Satellit tatsächlich spiralförmig nach innen gewunden ist, wie aus astronomischen Beobachtungen abgeleitet, dann gibt es kaum eine Alternative zu der Hypothese, dass er hohl ist und daher vom Mars stammt.
Eine 150 Pfund schwere Person würde auf Phobos etwa 2 Unzen wiegen
Das liegt an der geringen Größe des Mondes und seiner sehr schwachen Gravitation.
Die NASA-Raumsonde Mariner 9 war die erste, die ein echtes Foto von Phobos machte
Im Jahr 1971 war Mariner 9 der erste von Menschenhand geschaffene Satellit, der jemals einen anderen Planeten umkreiste, und schickte viele Bilder von Phobos und Deimos zurück. Diese Fotos zeigten, dass beide Objekte eher klumpig und ungerade geformt waren, als kugelförmig wie die meisten Monde. Phobos wurde auch von der Viking 1 im Jahr 1977 und Phobos im Jahr 1988 fotografiert. Die NASA erwägt auch eine Phobos Surveyor-Mission, die kleine Sonden zur Mondoberfläche schicken würde.
Phobos könnte eines Tages als Raumstation genutzt werden
Die NASA hat erwogen, Phobos und Deimos als Raumstationen zu nutzen, um den Mars genauer zu beobachten. Eine Landung auf dem Mond mit der geringen Schwerkraft wäre auch viel einfacher als eine Landung auf der Marsoberfläche und könnte genutzt werden, um neue Technologien zu testen, bevor eine Marsmission in Angriff genommen wird.