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In den meisten Fällen ist ein Körper aus heißem Magma weniger dicht als das ihn umgebende Gestein, so dass es die Tendenz hat, sich sehr langsam in Richtung Oberfläche zu bewegen. Es tut dies auf verschiedene Arten, einschließlich des Füllens und Verbreiterns bestehender Risse, des Schmelzens des umgebenden Gesteins (Landgestein genannt), des Wegdrückens des Gesteins (wo es etwas plastisch ist) und des Brechens des Gesteins. Wo ein Teil des Nebengesteins abgebrochen ist, kann es in das Magma fallen, ein Prozess, der als Stopfen bezeichnet wird. Die dabei entstehenden Fragmente, die in Abbildung 3.19 dargestellt sind, werden als Xenolithe (griechisch für „fremde Gesteine“) bezeichnet.

Ein Teil des aufsteigenden Magmas erreicht die Oberfläche und führt zu Vulkanausbrüchen, aber der größte Teil kühlt innerhalb der Kruste ab. Der dabei entstehende Gesteinskörper wird als Pluton bezeichnet. Plutone können verschiedene Formen und Beziehungen zum umgebenden Landgestein haben, wie in Abbildung 3.20 dargestellt.

Große unregelmäßig geformte Plutone werden entweder als Stocks oder Batholithen bezeichnet. Die Unterscheidung zwischen den beiden wird anhand der Fläche getroffen, die an der Oberfläche freigelegt ist: Wenn der Körper eine freigelegte Fläche von mehr als 100 km2 hat, dann ist es ein Batholith; kleiner als 100 km2 und es ist ein Stock. Batholithen bilden sich typischerweise nur dann, wenn eine Reihe von Lagerstätten unter der Oberfläche zu einem großen Körper zusammenwachsen. Einer der größten Batholithen der Welt ist der Coast Range Plutonic Complex, der sich von der Region Vancouver bis in den Südosten Alaskas erstreckt (Abbildung 3.21). Genauer gesagt handelt es sich um viele Batholithen.

Tabuläre (blattförmige) Plutone werden danach unterschieden, ob sie mit der vorhandenen Schichtung (z. B. sedimentäre Schichtung oder metamorphe Schieferung) im Nebengestein konkordant (parallel) sind oder nicht. Ein Sill ist konkordant mit der vorhandenen Schichtung, ein Dyke ist diskordant. Wenn das Nebengestein keine Schichtung oder Schieferung aufweist, dann ist jeder tafelförmige Körper darin ein Deich. Beachten Sie, dass die Unterscheidung zwischen Sill und Deich nicht einfach durch die Orientierung des Merkmals bestimmt wird. Ein Dyke kann horizontal und ein Sill vertikal sein (wenn die Schichtung vertikal ist). Ein großer Deich ist in Abbildung 3.21 zu sehen.

Ein Laccolith ist ein siltartiger Körper, der sich durch Verformung des darüber liegenden Gesteins nach oben ausgedehnt hat.

Schließlich ist ein Rohr ein zylindrischer Körper (mit kreisförmigem, elliptischem oder sogar unregelmäßigem Querschnitt), der als Kanal für die Bewegung von Magma von einem Ort zum anderen diente. Die meisten bekannten Pipes speisen Vulkane, obwohl Pipes auch Plutone verbinden können. Es ist auch möglich, dass ein Dyke einen Vulkan speist.

Wie bereits besprochen, können Plutone mit den Gesteinen, in die sie intrudiert sind, interagieren, was manchmal zu einem teilweisen Aufschmelzen des Landgesteins oder zu einem Stoppen und der Bildung von Xenolithen führt. Und, wie wir in Kapitel 7 sehen werden, kann die Hitze eines Magmakörpers zur Metamorphose des Nebengesteins führen. Das Nebengestein kann auch einen Einfluss auf das Magma innerhalb eines Plutons haben. Der offensichtlichste solche Effekt ist die Bildung eines kalten Randes entlang der Ränder des Plutons, wo es in Kontakt mit dem Nebengestein kam, das deutlich kälter war als das Magma. Innerhalb des abgekühlten Randes kühlte das Magma schneller ab als im Zentrum des Dykes, so dass die Textur feiner ist und die Farbe anders sein kann. Ein Beispiel ist in Abbildung 3.22 dargestellt.