Melbourne Tapper
University of Pennsylvania Press, £21.50, pp 160
ISBN 0 8122 34715
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Bewertung: ★★★
„Rasse“ ist ein Konzept, das seit Jahrhunderten einen prominenten Platz in der amerikanischen Kultur einnimmt. Obwohl es begrifflich vage ist, hat die Verwendung von „Rasse“ in der Gesundheitsforschung eine lange und manchmal beunruhigende Geschichte. Gegenwärtig gibt es Tausende von Publikationen über schwarz-weiße Unterschiede in Verhaltens- und Krankheitsbildern. Die meisten Anthropologen haben die traditionelle westliche Vorstellung von Rasse – als abgegrenzte, identifizierbare biologische Gruppen – sowohl als Forschungsinstrument als auch als gültige Darstellung der biologischen Vielfalt abgelehnt. Dennoch ist die Rassifizierung von Krankheiten nach wie vor eine weit verbreitete Praxis, die den „ökologischen Trugschluss“ riskiert, Verhalten auf Gruppenebene dem Individuum zuzuschreiben und umgekehrt, und Forschern oft einfache und bequeme Erklärungen für komplexe sozioökonomische Determinanten von Krankheit liefert.
Seit ihrer Identifizierung im Jahr 1910 wird die Sichelzellenanämie als „schwarze“ Krankheit charakterisiert, obwohl sie bei Menschen griechischer, italienischer, indischer und lateinamerikanischer Abstammung vorkommt. In the Blood untersucht, warum das so ist. Tappers kritische Analyse anthropologischer, medizinischer, genetischer und politischer Diskurse über die Sichelzellenanämie im vergangenen Jahrhundert führt ihn zu dem Schluss, dass die wissenschaftliche Erforschung der Krankheit von Vorstellungen wie rassischer Differenz und genetischer Reinheit und Überlegenheit angetrieben wurde. Er argumentiert überzeugend, dass durch die Nutzung der scheinbar wertfreien Wissenschaft der Genetik und der Labormedizin diese eugenischen Ideen legitimiert und normalisiert wurden.
Die Sichelzellenanämie wurde benutzt, um die rassische Identität weißer Patienten, die von der Krankheit betroffen waren, in Frage zu stellen; um die vorherrschenden sozialen Bedenken über die Kreuzung von Rassen und, allgemeiner, die Gefahren, die von „Negerblut“ ausgehen, zu unterstützen; und sogar, um die Vorstellung aufrechtzuerhalten, dass der moderne Mensch aus mehreren Ursprüngen entstanden ist. Tapper untersucht diese und andere Fragen umfassend. Er liefert jedoch nur skizzenhafte Details darüber, wie die Krankheit benutzt wurde, um die Sache der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten voranzutreiben, und lässt die Diskussion über die katastrophalen Fehlinformationen über die Krankheit während der Black-Panther-Kampagnen aus.
Die Sichelzellenanämie ist auch heute noch eine umstrittene Krankheit. Während in den meisten US-Bundesstaaten ein universelles Neugeborenen-Screening auf die Krankheit eingeführt wurde, nutzen viele Zentren, darunter auch die meisten in Großbritannien, ein gezieltes Screening. Hochrisikogruppen werden weiterhin nach rassischen und ethnischen Merkmalen identifiziert. Der Wert eines universellen Screenings wird durch die Ergebnisse des kalifornischen Neugeborenen-Hämoglobinopathie-Screening-Programms unterstützt. Es identifizierte 7000 nicht-schwarze Träger der Sichelzellenanämie unter zwei Millionen untersuchten Säuglingen.
In the Blood hat etwas zu vermitteln, das über das hinausgeht, was es über Sichelzellenanämie sagt. Tapper stützt sich auf die von französischen kritischen Denkern wie Foucault und Delaporte vertretene Vorstellung, dass Krankheit nicht außerhalb von Diskurs und Praxis existiert. Er liefert ein gutes Beispiel für einen analytischen Rahmen, der verwendet werden könnte, um aktuelle Forschungen kritisch zu überprüfen, die Krankheiten wie Bluthochdruck, niedriges Geburtsgewicht und AIDS mit Rasse in Verbindung bringen. Ich fand dies eine anregende Lektüre, sobald das schwülstige Einführungskapitel überwunden war, und einen wertvollen Beitrag zur Literatur über die soziale Konstruktion von Rasse und Krankheit.