Der längste Regierungsstillstand in der Geschichte der USA ist am Freitag zu Ende gegangen, nachdem Präsident Donald Trump und der Kongress sich darauf geeinigt haben, die geschlossenen Bundesbehörden vorübergehend wieder zu öffnen, ohne Geld für die Grenzmauer des Präsidenten bereitzustellen.
Nachdem Trump die Einigung am Freitagnachmittag im Rosengarten verkündet hatte, verabschiedeten das Repräsentantenhaus und der Senat mit Stimmenmehrheit ein Gesetz zur Finanzierung der Regierung bis zum 15. Februar, damit die Unterhändler versuchen können, einen größeren Kompromiss für die Einwanderung und die Grenzsicherheit auszuarbeiten. Trump unterzeichnete es später am Freitagabend.
Der Schritt markiert eine große Kehrtwende für den Präsidenten, der wochenlang darauf bestanden hatte, dass er die Regierung nicht wieder öffnen würde, bis die Gesetzgeber zustimmten, mehr als 5 Milliarden Dollar für die Grenzmauer auszugeben.
Das Zugeständnis des Präsidenten kam, als die Auswirkungen des Stillstands, der sich am Freitag in seinen 35. Tag ausdehnte, begannen sich dramatisch zu verstärken. In der fünften Woche des Shutdowns kam es an der Ostküste zu Verspätungen von Fluggesellschaften, und Bundesbedienstete verpassten ihren zweiten Gehaltsscheck.
Es ist unklar, ob die zerstrittenen Gesetzgeber in den kommenden Wochen eine Einigung erzielen können, die die Forderungen des Präsidenten nach einer Mauer erfüllen kann. In seiner Rede am Freitag drohte Trump, den nationalen Notstand auszurufen, sollten die Verhandlungen scheitern.
„Wie jeder weiß, habe ich eine sehr mächtige Alternative, aber ich wollte sie zu diesem Zeitpunkt nicht nutzen“, sagte Trump. „
Der Präsident sagte, er wolle dafür sorgen, dass die 800.000 Bundesbediensteten, die seit mehr als einem Monat ohne Gehaltsscheck sind, „sehr schnell oder so bald wie möglich“ ihr Gehalt zurückerhalten, wahrscheinlich innerhalb von vier oder fünf Tagen, so ein hoher Regierungsbeamter.
Kongressführer kündigten sofort ihre Unterstützung für den Plan an.
„Der längste Shutdown in der amerikanischen Geschichte wird heute endlich enden“, sagte der Minderheitenführer im Senat, Chuck Schumer, am Freitagnachmittag im Plenarsaal.
Trumps Ankündigung lenkte vorübergehend die Berichterstattung der Kabelnachrichten über die bahnbrechende Verhaftung des langjährigen Trump-Mitarbeiters Roger Stone ab, eine Enthüllung, die die Schlagzeilen am Freitagmorgen dominierte, auch wenn die Berater des Weißen Hauses und das Anwaltsteam des Präsidenten versuchten, ihre Bedeutung herunterzuspielen.
In der Zwischenzeit kam Trumps Entscheidung unter Beschuss von einigen auf der rechten Seite. „Gute Nachrichten für George Herbert Walker Bush: Ab heute ist er nicht mehr das größte Weichei, das jemals als Präsident der Vereinigten Staaten gedient hat“, twitterte die konservative Panditin Ann Coulter.
Doch einige von Trumps konservativen Verbündeten versuchten, denen entgegenzutreten, die behaupteten, Trump habe kapituliert. „Der Präsident hält an seiner Verpflichtung fest, unsere Gemeinden sicher zu halten und hat mir versichert, dass ihn nichts davon abhalten wird, dieses Ziel zu erreichen. Seine Entschlossenheit bleibt unerschütterlich“, sagte der Abgeordnete Mark Meadows (R-N.C.) aus North Carolina, der regelmäßig mit Trump spricht.
Der langwierige Shutdown hat viele im Capitol Hill verärgert, die sich über einen unberechenbaren und inkonsistenten Präsidenten ärgern.
„Er hat es heruntergefahren. War es das wert? Es ist der dümmste Shutdown, den ich je in meinem Leben gesehen habe“, sagte Senator Jon Tester (D-Mont.) und fügte hinzu: „Lasst uns hoffen, dass es ehrliche Verhandlungen geben kann, nicht das Verschieben der Torpfosten.“
Senatsmehrheitsführer Mitch McConnell traf sich am Donnerstagnachmittag mit Schumer und stellte die Möglichkeit in Aussicht, die Regierung wieder zu öffnen. McConnell informierte die Republikaner beim Mittagessen am Freitag über den Plan, dann verfolgten die anwesenden Senatoren selbst die Rede des Präsidenten. Danach sagte McConnell, der Kongress werde sich in den nächsten drei Wochen auf die Grenzsicherheit konzentrieren und dass „die Verhandlungen über das DHS Vorrang vor der Betrachtung anderer Finanzierungsvorlagen haben werden.“
Senatoren beider Parteien waren skeptisch, dass der Kongress in drei Wochen an einem anderen Ort landen wird. „Dafür gibt es keine Versicherungspolice. Das kann man nicht“, sagte Senator Kevin Cramer (R-N.D.), der sagte, man solle Trumps Drohung mit dem nationalen Notstand ernst nehmen. „Ich bin erstaunt über seine Geduld.“
Die Führer der Demokraten versuchten jedoch, den anstehenden Verhandlungen einen optimistischen Anstrich zu geben.
„Die Demokraten sind fest gegen die Mauer“, sagte Schumer. „Aber wir sind uns in vielen Dingen einig … und das verheißt Gutes für eine eventuelle Einigung.“
„Ich muss sagen, dass ich optimistisch bin“, echote die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi.
Nach der Verabschiedung des Gesetzes zur Wiedereröffnung der Regierung benannte der Senat Verhandlungsführer für eine bevorstehende Konferenz zur Grenzsicherung: Senatsvorsitzender Richard Shelby (R-Ala.) und die GOP-Sens Shelley Moore Capito aus West Virginia, Roy Blunt aus Missouri und John Hoeven aus North Dakota, sowie die Demokraten Patrick Leahy aus Vermont, Dick Durbin aus Illinois und Jon Tester aus Montana.
Die Einigung war das Ergebnis von Verhandlungen zwischen den beiden Spitzenpolitikern des Senats, McConnell und Schumer, die sich am Donnerstag nach dem Scheitern von zwei lange geplanten Maßnahmen zur Wiedereröffnung der Regierung getroffen hatten. Während des Treffens diskutierten McConnell und Schumer mehrere Optionen, um die Regierung vorübergehend wieder zu öffnen: Eine war eine anteilige „Anzahlung“ auf die Mauer, eine andere eine größere Finanzierungsrechnung für andere Abteilungen jenseits des DHS, sagten Berater. Beide wurden als unrealistisch angesehen.
Schumer bestand darauf, dass die Demokraten die Finanzierung der Mauer nicht unterstützen würden. Schumer konterte daraufhin mit dem Vorschlag, zunächst die Regierung wieder zu öffnen und dann zu Verhandlungen über die Grenzsicherheit überzugehen. McConnell sagte, er würde diesen Vorschlag dem Weißen Haus unterbreiten. Die beiden Senatsführer blieben am Freitag den ganzen Tag über am Telefon in Kontakt.
Trumps Entscheidung, eine Maßnahme zu unterstützen, um die Regierung vorübergehend zu öffnen, während die Verhandlungen weitergehen, kommt einen Tag, nachdem das Weiße Haus die Republikaner aufgefordert hat, einen fast identischen Vorschlag der Demokraten im Senat abzulehnen. Einige im Weißen Haus, darunter auch der Schwiegersohn und Berater des Präsidenten, Jared Kushner, hatten gehofft, einen weitreichenden Einwanderungskompromiss als Teil der Gespräche zur Wiedereröffnung der Regierung zu erreichen, eine Aussicht, die nur wenige auf dem Capitol Hill für realistisch hielten.
Am Donnerstag stimmten sechs Republikaner für den Plan der Demokraten, die Regierung bis zum 8. Februar wieder zu öffnen, und sendeten damit ein unmissverständliches Signal an das Weiße Haus, dass die Gesetzgeber beider Parteien darauf erpicht waren, eine Einigung zu erzielen, um den Stillstand zu beenden. Nur ein einziger Demokrat im Senat stimmte für den von Trump vorgeschlagenen Plan, vorübergehenden rechtlichen Schutz für einige Einwanderer ohne Papiere gegen die Finanzierung einer Mauer an der südlichen Grenze einzutauschen
Trump hat wiederholt Forderungen zurückgewiesen, die Regierung ohne Geld für die Mauer wieder zu öffnen. Während eines Treffens letzte Woche mit einer parteiübergreifenden Gruppe von Gesetzgebern im Repräsentantenhaus befürchtete Trump, dass er nicht in der Lage sein könnte, die Finanzierung für seine Grenzmauer zu bekommen, wenn er zustimmt, die Regierung wieder zu öffnen, während die Verhandlungen weitergehen.
„Wenn ich sie öffne, wird es schwer sein, sie wieder zu schließen“, sagte Trump laut einer Person im Raum.
Aber Trumps Verbündete im Kongress drängten ihn, es sich noch einmal zu überlegen.
Der republikanische Senator Lindsey Graham, der sich am Freitag mit McConnell traf und am Donnerstag mit Trump sprach, sagte am frühen Morgen, dass eine Reihe von Verspätungen an den Flughäfen, die sich im ganzen Land ausbreiteten, „Anzeichen für Dinge sind, die während des Shutdowns kommen“. Graham hat dem Präsidenten geraten, die Idee einer kurzen Wiedereröffnung der Regierung zu unterstützen, um eine dreiwöchige Einwanderungsdebatte zu führen.
Am Freitagmorgen traf eine Welle von Flughafenverspätungen die Ostküste, was einige als sichtbares Zeichen dafür sahen, dass der Druck auf das Weiße Haus steigt, den Shutdown zu beenden.
„Der Präsident wurde informiert und wir beobachten die anhaltenden Verspätungen an einigen Flughäfen. Wir sind in regelmäßigem Kontakt mit Beamten des Verkehrsministeriums und der FAA“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Sarah Huckabee Sanders, am Freitag.
Jake Sherman, Gabby Orr, Anita Kumar, John Bresnahan, Marianne Levine und Eliana Johnson haben zu dieser Geschichte beigetragen.