Paläogeographie
Einer der wichtigsten Faktoren, der die Art der heute abgelagerten Sedimente steuert, ist die Kontinentalverschiebung. Die Kontinente sind in verschiedenen Breitengraden verteilt, und die Breitenlage beeinflusst die Temperatur des ozeanischen Wassers entlang der Kontinentalränder (die kombinierte Fläche des Kontinentalschelfs und des Kontinentalhangs); kurz gesagt, die Ablagerung von Sedimenten ist klimasensitiv. Gegenwärtig werden die meisten Karbonate und oxidierten Rotböden innerhalb von 30 Grad des Äquators abgelagert, Phosphorite innerhalb von 45 Grad und Evaporite innerhalb von 50 Grad. Die meisten fossilen Karbonate, Evaporite, Phosphorite und Rotböden aus dem Phanerozoikum, die bis ins Kambrium zurückreichen, haben eine ähnliche bimodale Verteilung in Bezug auf ihre Paläoäquatoren. Wenn das uniformitaristische Prinzip gilt, dass die Gegenwart der Schlüssel zur Vergangenheit ist (was bedeutet, dass dieselben geologischen Prozesse, die heute stattfinden, auch in der Vergangenheit stattgefunden haben), dann wären die Sedimente, die während des Präkambriums abgelagert wurden, ebenfalls durch die Bewegung und die geographische Position der Kontinente gesteuert worden. Daraus lässt sich ableiten, dass die ausgedehnten Evaporite von vor 3,5 Milliarden Jahren aus der Pilbara-Region in Westaustralien nicht innerhalb oder in der Nähe der Pole gebildet worden sein können. Ebenso lässt sich ableiten, dass die stromatolithhaltigen Dolomite des Riphean-Gesteins, einer Sedimentabfolge, die den Zeitraum von vor 1,65 Milliarden bis 800 Millionen Jahren umfasst, in warmen, tropischen Gewässern abgelagert wurden. Ripheanische Gesteine befinden sich vor allem im osteuropäischen Kraton, der sich von Dänemark bis zum Uralgebirge erstreckt, und im sibirischen Kraton in Russland.
Heute werden Phosphatsedimente vor allem an der Westseite der Kontinente abgelagert. Dies ist das Ergebnis einer hohen biologischen Produktivität in den nahegelegenen Oberflächengewässern aufgrund des Auftriebs von nährstoffreichen Strömungen, die sich in Richtung Äquator bewegen. Die großen Phosphorit-Lagerstätten des Aravalli-Gebirgsgürtels von Rajasthan im Nordwesten Indiens, die aus dem Proterozoikum stammen, sind mit stromatolithreichen Dolomiten verbunden. Sie wurden höchstwahrscheinlich an der Westseite einer kontinentalen Landmasse abgelagert, die sich in den Tropen befand.