Sind Sie ein ängstlicher Mensch? Treten bei Ihnen auch häufig Symptome einer Unterzuckerung (Hypoglykämie) auf? Die beiden können eng miteinander verbunden sein.
Meine erste Erinnerung an eine „Hypoglykämie“ passierte, als ich in meinen frühen Dreißigern war, beim Einkaufen von Lebensmitteln. In der einen Minute ging es mir gut, und in der nächsten fühlte ich mich schwindlig, schwach, ängstlich, reizbar und weinerlich. Zuerst wusste ich nicht, was los war. Als es mir dämmerte, dass ich vielleicht einen niedrigen Blutzucker hatte, aß ich schnell etwas und fühlte mich besser. Und ich schämte mich dafür, wie ich mich verhalten hatte! In einem Lebensmittelladen zu weinen, ohne jeglichen Grund, ist nicht schön.
Nach diesem Vorfall passierte es oft genug, so dass ich anfing, Süßigkeiten oder Essensriegel in meiner Handtasche zu tragen. Ich konnte tagsüber nicht länger als ein paar Stunden ohne etwas zu essen auskommen. In Zeiten, in denen ich mich unerklärlich ängstlich oder gereizt fühlte, konnte eine gesunde Mahlzeit meine Stimmung umkehren. Vollständig. Ich fühlte mich danach ruhig und normal, abgesehen davon, dass es mir (wieder einmal!) peinlich war, wenn ich vor dem Essen weinerlich, seltsam ängstlich oder empfindlich gewesen war.
Im Laufe der Jahre habe ich Patienten mit Angstzuständen häufig geraten, regelmäßig zu essen und zuckerhaltige Lebensmittel zu vermeiden. Der Blutzucker sollte nicht zu niedrig werden und die dramatischen Schwankungen des Blutzuckerspiegels, die raffinierte Kohlenhydrate auslösen, sollten vermieden werden, da dies die Symptome verschlimmern (oder nachahmen) würde.
Kürzlich stieß ich auf eine Erklärung, wie wichtig es für Menschen mit Angstzuständen oder Depressionen ist, gleich morgens eine feste Mahlzeit zu essen. Die Anweisung lautete, ein fett- und eiweißreiches Frühstück zu essen, und zwar so schnell wie möglich nach dem Aufstehen. Wenn eine ängstliche oder depressive Person eine anspruchsvolle Aufgabe in Angriff nimmt, ohne vorher ein anständiges Frühstück zu sich genommen zu haben, könnte sie für den Rest des Tages „psychophysiologisch instabil“ werden.
Die Physiologie dahinter ist, dass der Stress der komplexen Aufgabe (bei einem nüchternen Körper, der noch nichts gegessen hat) eine Insulinhypersekretion verursacht, die den Blutzucker weiter senkt, den Körper und das Gehirn aus dem Gleichgewicht bringt und dafür sorgt, dass sich die Person körperlich und emotional instabil fühlt. Auf eine Art und Weise, von der man sich nur schwer erholen kann.
Beim Lesen dieses Artikels wurde mir klar, dass diese Person ich bin! Ich habe bemerkt, dass ich mich am Sonntagmorgen oft seltsam gereizt oder gestresst fühle. Das ist seltsam, weil ich normalerweise sehr gut geschlafen habe und keinen Grund habe, gereizt oder gestresst zu sein. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, schlafen wir am Sonntagmorgen aus, bevor wir zur Kirche gehen. Mein Frühstück ist tendenziell viel später als sonst.
Es gibt einige faszinierende Studien auf diesem Gebiet. Ein Klassiker wurde 1966 von Harry Salzer veröffentlicht: Reactive Hypoglycemia and Neuropsychiatric Illness. Er beschrieb die reaktive (oder „funktionelle“) Hypoglykämie als einen relativen Abfall des Blutzuckers, der gefährdete Personen stark beeinträchtigt, obwohl ihr Blutzucker nie in einen offiziell hypoglykämischen Bereich fällt. Sie würden Symptome einer Hypoglykämie haben, ohne dass der Blutzucker sinkt. Ein relativer Abfall des Blutzuckers konnte jedoch über einen sechsstündigen Glukosetoleranztest beobachtet werden (anstatt den Goldstandard Nüchternblutzuckertest zu verwenden, um auf eine klassische Hypoglykämie zu testen).
Zu den Symptomen einer Hypoglykämie gehörten Depressionen, Angstzustände, Schlaflosigkeit, Reizbarkeit, Weinkrämpfe, Vergesslichkeit, Zittern, Herzrasen und Schwindel (ich kenne diese gut!). Er beobachtete auch, dass die Patienten, die unter diesen Symptomen litten, typischerweise eine Ernährung mit vielen raffinierten Kohlenhydraten und koffeinhaltigen Getränken zu sich nahmen.
Als er sie mit einer proteinreichen, zuckerarmen und koffeinfreien Ernährung behandelte, verschwanden die „Angst“-Symptome bei vielen Patienten vollständig. Dies wurde auf eine Glättung des Blutzucker- und Insulinspiegels zurückgeführt (sowohl Zucker als auch Koffein können wilde Schwankungen des Blutzuckers und der Insulinausschüttung auslösen).
Eine weitere interessante Arbeit wurde 2016 in den Case Reports in Psychiatry veröffentlicht. Ein 15-jähriger Teenager mit generalisierter Angststörung und Symptomen einer Hypoglykämie hatte sich hauptsächlich von raffinierten Kohlenhydraten ernährt.
Über einen Zeitraum von vier Wochen fügten sie mehr Protein, Fett und Ballaststoffe zu ihrer Ernährung hinzu. Zum Beispiel tauschten sie ihren üblichen Frühstücks-Fruchtsaft-Smoothie gegen einen mit ganzen Früchten, Proteinpulver und Leinsamen aus. Ihre Angstsymptome nahmen dramatisch ab. Sie hatte auch mehr Energie, seltener hypoglykämische Episoden und verbesserte ihre Konzentration und Stimmung.
Nach einigen Wochen kehrte sie kurzzeitig zu ihrer alten Ernährungsweise zurück. Ihre Angstsymptome kehrten sofort zurück.
Es gibt noch viele andere Daten – zum Beispiel eine Kohortenstudie, die einen Zusammenhang zwischen einem erhöhten Risiko für Depressionen und Angstzustände und dem Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen glykämischen Index zeigte.
Ich mache mir Sorgen, dass die heutige, fast schon obsessive Betonung von „zeitlich begrenztem Essen“ und Fasten (das bei manchen Menschen sicher tiefgreifende Vorteile haben kann), bei Menschen, die anfällig für Angst und Depressionen sind, zu erheblichen neuropsychiatrischen Stimmungsproblemen führen kann. Ich gehöre sicherlich zu diesen Menschen, weshalb ich das intermittierende Fasten nicht täglich durchführen kann. Das habe ich sehr schnell gelernt, nachdem ich es ausprobiert hatte! Ich muss essen, um gesund zu bleiben, im wahrsten Sinne des Wortes.
In der Tat werde ich anfangen, noch früher zu frühstücken, als ich es ohnehin schon tue. Ich werde es auch viel herzhafter machen.