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Wenn Sie meinen, dass dies ein sehr heißer Sommer war, dann haben Sie Recht. In der Tat ist dieser letzte Zwölfmonatszeitraum der wärmste, der jemals in den USA aufgezeichnet wurde, so die National Oceanic and Atmospheric Administration. Um der Hitze im Juli und August zu entkommen, verlassen die Bewohner der überfüllten Städte in der gesamten nördlichen Hemisphäre ihre Häuser und strömen in die nächstgelegenen Strandresorts. In den letzten Jahren hat sich noch etwas anderes angesammelt, um die Touristen willkommen zu heißen: die Quallen.

Viel Aufmerksamkeit in den Medien gab es in letzter Zeit für die manchmal katastrophale Zunahme der Quallenpopulation, die als „Blüte“ bekannt ist. Im Oktober 2009 sank ein 10 Tonnen schwerer Fischtrawler, als er versuchte, ein Netz voller Riesenquallen einzuholen, um das Meer von diesen Kreaturen zu befreien. Im Juni 2010 musste ein Atomkraftwerk in Torness, Schottland, abgeschaltet werden, weil Quallen das Kühlsystem verstopften. Letzten Sommer veranlasste eine Invasion von Mondquallen die Strände im Süden Floridas dazu, gefährliche Warnungen für Schwimmer auszuhängen.

Viele dieser Medienberichte machen die globale Erwärmung und die Überfischung der Flossenfische für diese plötzlichen Quallenblüten verantwortlich. Als ich Dr. Robert Condon, leitender Meereswissenschaftler am Dauphin Island Sea Lab in Alabama, kontaktierte, sagte er mir, dass diese sensationellen Medienbeschuldigungen möglicherweise verfrüht sind. Er sagte, dass „es viele Debatten über die Frage gibt, ob Quallen zunehmen oder nicht.“ Derzeit gibt es einfach nicht genug Daten, um eine Schlussfolgerung zu ziehen. Aber Lucas Brotz, ein Doktorand an der University of British Columbia, der sich auf Quallenforschung spezialisiert hat, sagte mir: „Trotz aller Ungewissheit scheint es, dass die Küstenorte, die am stärksten vom Menschen beeinflusst werden, dieselben sind, die steigende Quallenpopulationen aufweisen.“ Vor drei Jahren gründeten Dr. Condon und andere Meereswissenschaftler auf der ganzen Welt eine globale Arbeitsgruppe, um relevante Daten zur Erklärung der Quallenblüten zu sammeln.

Wie wirkt sich dieses Problem also auf die Quallen als Nahrungsquelle aus? In einigen asiatischen Ländern werden Quallen als Delikatesse verzehrt, besonders die Chinesen lieben sie. Aber ist die Population der essbaren Quallen nachhaltig? Sollten wir uns Sorgen um ihren Verzehr machen? Laut Professor Shin-Ichi Uye von der Hiroshima Universität ist die am häufigsten geerntete Qualle die Sandqualle (Rhopilema esculentum) und sie wird in Asien stark abgeerntet. Allerdings beginnen chinesische Meeresbrütereien damit, Quallenlarven zu züchten und in den Küstengewässern Chinas auszusetzen. Dennoch warnt Brotz, dass der Erfolg dieser Praxis umstritten ist. Für den Moment empfehlen Dr. Condon und Professor Uye jedoch weiterhin den Verzehr dieser Quallen.

Frau Condon genießt eine Schüssel Quallen

Die Vorteile des Quallenverzehrs sind ebenfalls sehr umstritten. Dr. Condon ist der Meinung, dass sie eine gesunde Nahrungswahl sind, da sie 5% Fett und 80% Protein enthalten. Brotz hingegen behauptet, dass der Proteingehalt eher gering ist und er hat auch Aluminiumrückstände, die Quallen während der Verarbeitung kontaminieren, als gesundheitliche Bedenken identifiziert. Einige asiatische Forschungen legen nahe, dass der Verzehr von Quallenkollagen, dem Hauptprotein der Qualle, Menschen, die an rheumatischer Arthritis leiden, helfen kann. Aber es wurde noch keine formale wissenschaftliche Schlussfolgerung gezogen.

Qualle fehlt selten bei feierlichen chinesischen Bankettveranstaltungen, sei es eine Hochzeit, ein Geburtstag oder ein Geschäftsbankett. Ich serviere regelmäßig Quallen bei meinen chinesischen Banketten. Quallensalat, oft Teil des ersten Gangs, wird aus der Glocke (海蜇皮) hergestellt. Das dünne runde Blatt wird in nudelähnliche Streifen geschnitten und mit Gurken oder anderem knackigen Gemüse kombiniert, bevor es mit einer duftenden Sauce aus Knoblauch, schwarzem Essig und Sesamöl angemacht wird. Ein weiterer Teil der Qualle, der für die Zubereitung kalter Gerichte verwendet wird, sind die Mundarme, die im Chinesischen als „Quallenkopf“ (海蜇頭) bekannt sind. Diese korallenförmigen Arme sitzen unterhalb der Glocke zwischen dem Mund und den Tentakeln. Die Mundarme werden oft in dünne Scheiben geschnitten und eiskalt mit etwas schwarzem Essig zum Dippen serviert.

Wenn Sie noch nicht versucht haben, Quallen zu essen, dann möchte ich Ihnen das folgende Rezept empfehlen, bei dem die Quallenglocke mit Holzohrpilz und Gurke kombiniert wird. Sie werden feststellen, dass die Qualle den köstlichen Geschmack des Dressings annimmt und dem Gericht eine knusprige Textur verleiht. Es wird nicht schleimig oder glitschig sein, wie Sie sich vielleicht vorstellen.

Qualle und Holzohr-Salat (木耳拌海蜇絲)

Kategorie: Kaltes Gericht

Region: Shanghai

Vorbereitungszeit: 20 Minuten

Gesamtzeit: 35 Minuten

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Zutaten

• 12 oz. Quallen (海蜇皮)
• 1/4 oz. getrockneter Holzohrpilz in kaltem Wasser rekonstituiert und in mundgerechte Stücke gerissen
• 3 oz. Gurke entkernt und in Juliennestücke geschnitten
• Frühlingszwiebel und Koriander gehackt zum Garnieren

Sauce Zutaten

• 1 Teelöffel Knoblauch gehackt
• 1 Esslöffel Chingkiang Essig schwarz
• 1 Teelöffel Sojasauce
• 1 Esslöffel geröstetes Sesamöl
• 1 Teelöffel Zucker

Anleitung

• Qualle, ob die Glocke oder der Mundarm, werden gesalzen und zur Lagerung getrocknet, bevor sie auf dem Markt verkauft werden. Daher ist es wichtig, die Quallen in sauberem Wasser einzuweichen, um das Salz zu entfernen. Weichen Sie die Quallen in etwa drei Tassen Wasser ein und stellen Sie sie für sechs Stunden in den Kühlschrank. Nach zwei Stunden das Wasser abgießen und nach vier Stunden wieder austauschen.
• Die Quallen abgießen und so viel Wasser wie möglich herausdrücken. Schneiden Sie die Quallen in etwa 1/4 Zoll breite Streifen. Erhitzen Sie in einem Topf oder Wok so viel Wasser, dass die Quallen untergetaucht sind. Bringen Sie das Wasser zum Kochen und schalten Sie die Hitze aus. Lassen Sie das Wasser etwa zwei Minuten lang abkühlen oder bis die Temperatur etwa 190 Grad F erreicht. Geben Sie die Quallennudeln in eine Schaumkelle und tauchen Sie die Quallen in das heiße Wasser. Verwenden Sie ein Paar Stäbchen oder einen großen Löffel, um die Quallen zu rühren, bis sie vollständig blanchiert sind oder etwa 30 Sekunden. Die Quallennudeln schrumpfen und werden dünner und kürzer. Abtropfen und abkühlen lassen. Stellen Sie die Quallen nach dem Abkühlen in den Kühlschrank.
• Bereiten Sie die Soße zu, indem Sie alle Zutaten miteinander vermischen. Stellen Sie die Soße bis zum Servieren beiseite.
• Drücken Sie kurz vor dem Servieren das überschüssige Wasser aus den Quallen aus und schwenken Sie sie zusammen mit den Waldpilzen und der Gurke in der Soße. Den Salat auf einem Teller anrichten und mit gehackter Frühlingszwiebel und Koriander garnieren.