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Die isländischen SagasBearbeiten

Nach der Saga von Ragnar Lodbrok, der Geschichte von Ragnars Söhnen, der Heimskringla, der Hervarar Saga, Sögubrot und vielen anderen isländischen Quellen war Ragnar der Sohn des schwedischen Königs Sigurd Ring. Fast alle Sagas stimmen darin überein, dass der dänische König Randver der Vater von Sigurd war, wobei die Hervarar Saga seine Frau als Åsa, die Tochter von König Harald vom Roten Schnurrbart aus Norwegen, angibt. Die Berichte erzählen weiter, dass Randver ein Enkel des legendären skandinavischen Königs Ivar Vidfamne durch seine Tochter Aud (die in der Hervarar-Saga Alfhild genannt wird) war. Nach dem Tod von König Ivar Vidfamne eroberte Auds ältester Sohn vom dänischen König Hrœrekr Ringslinger, Harald, das gesamte Gebiet seines Großvaters und wurde als Harald Wartooth bekannt. Haralds Neffe Sigurd Ring wurde nach dem Tod von Randver (Dänemark laut Hervarar Saga) Oberkönig von Schweden, vermutlich als Unterkönig von Harald. Sigurd und Harald kämpften die Schlacht von Brávellir (Bråvalla) in den Ebenen von Östergötland, in der Harald und viele seiner Männer starben. Sigurd herrschte dann über Schweden und Dänemark (wobei er manchmal mit einem dänischen König Sigfred identifiziert wird, der von etwa 770 bis zu seinem Tod vor 804 regierte). Er zeugte einen Sohn mit der norwegischen Prinzessin Alfhild aus dem halbmythischen Volk der Álfar, Ragnar Lodbrok, der ihm folgte. Eysteinn Beli, der laut der Hervarar Saga der Sohn von Harald Wartooth war, regierte Schweden irgendwann nach Sigurd, bis er von den Söhnen von Ragnar und Aslaug erschlagen wurde.

Die Sagas der isländischen Vorgeschichte, bekannt als fornaldarsaga, erzählen in ihren Berichten über seine Herrschaft mehr über Ragnars Ehen als über kriegerische Taten. Nach dem Sögubrot war er „der größte und schönste Mann, den Menschenaugen gesehen haben, und er glich seiner Mutter im Aussehen und nahm sich ihrer Sippe an“. Als erstes tötete er eine Riesenschlange, die den Wohnsitz der Tochter des geatischen Jarls Herrauð, Thora Borgarhjort, bewachte, und gewann sie so als seine Frau. Die ungewöhnliche Schutzkleidung, die Ragnar trug, als er die Schlange angriff, brachte ihm den Spitznamen Lodbrok („Zottelhose“) ein. Seine Söhne mit Thora waren Erik und Agnar. Nachdem Thora gestorben war, entdeckte er Kráka, eine Frau von herausragender Schönheit und Weisheit, die bei einem armen Bauernpaar in Norwegen lebte, und heiratete sie. Aus dieser Ehe gingen die Söhne Ivar der Knochenlose, Björn Ironside, Hvitserk, Ragnvald und Sigurd Schlangenauge hervor. Später stellte sich heraus, dass Kráka in Wirklichkeit Aslaug war, eine heimliche Tochter des berühmten Helden Sigurd Fafnesbane. Als die Söhne zu berühmten Kriegern heranwuchsen, beschloss Ragnar, der sich nicht unterkriegen lassen wollte, England mit nur zwei Schiffen zu erobern. Er wurde jedoch von den überlegenen englischen Streitkräften besiegt und wurde in eine Schlangengrube geworfen, um dort qualvoll zu sterben. Die Saga von Ragnar Lodbrok, die Sage von Ragnars Söhnen und die Heimskringla erzählen alle von der großen heidnischen Armee, die um 866 in England einfiel, angeführt von den Söhnen Ragnar Lodbroks, um Rache an König Ælla von Northumbrien zu üben, der Ragnar gefangen genommen und hingerichtet haben soll.

Dänische QuellenEdit

Das Chronicon Roskildense (ca. 1138) erwähnt Lodbrok (Lothpardus) als Vater des äußerst grausamen nordischen Königs Ywar (rex crudelissimus Normannorum Ywar) und seiner Brüder Inguar (ein Doppelgänger von Ywar), Ubbi, Byorn und Ulf, die über die nördlichen Völker herrschen. Sie fordern die verschiedenen dänischen Kleinkönige auf, ihnen zu helfen, das Reich der Franken zu ruinieren. Ywar greift erfolgreich die Königreiche Britanniens an, allerdings nicht als Racheakt wie in den Isländersagas. Die Chronik von Sven Aggesen (um 1190) ist der erste dänische Text, in dem der volle Name Regnerus Lothbrogh erwähnt wird. Sein Sohn Sigurd fällt in Dänemark ein und tötet dessen König, dessen Tochter er heiratet, als er den Thron übernimmt. Ihr Sohn wiederum ist Knut, Vorfahre der späteren dänischen Könige.

Keine dieser Quellen erwähnt Ragnar Lodbrok als dänischen Herrscher. Der erste, der dies tut, ist Saxo Grammaticus in seinem Werk Gesta Danorum (um 1200). Dieses Werk mischt die nordische Sage mit Daten über die dänische Geschichte, die aus der Chronik von Adam von Bremen (um 1075) stammen. Hier ist Ragnars Vater Sigurd Ring ein norwegischer Prinz, der mit einer dänischen Prinzessin verheiratet ist, und anders als der Sieger von Brávellir (der etwa dreizehn Generationen früher aufblühte). Sigurd Ring und sein Cousin und Rivale Ring (d.h. Sigfred und Anulo der aufgezeichneten Geschichte, gest. 812) werden beide in der Schlacht getötet, woraufhin Ragnar zum dänischen Königtum erhoben wird (von Saxo mit Ragnfred identifiziert, gest. 814). Seine erste Tat ist der Sieg über den schwedischen König Frö, der Ragnars Großvater getötet hat. Ragnar wird dabei von einer wilden Schildmaid namens Ladgerda (Lagertha) unterstützt, die Ragnar zwingt, ihn zu heiraten. In dieser Ehe zeugt er den Sohn Fridleif und zwei Töchter. Später verwirft Ragnar seine Ehe mit Ladgerda und heiratet Thora Borgarhjort, eine Tochter des schwedischen Königs Herrauðr, nachdem er zwei giftige Riesenschlangen getötet hat, die Thoras Haus bewachen. Seine Söhne mit Thora sind Radbard, Dunvat, Sigurd Schlange-im-Auge, Björn Ironside, Agnar und Ivar der Knochenlose. Aus einer nichtehelichen Beziehung mit einer namenlosen Frau (die nur als Tochter eines Mannes namens Esbjørn beschrieben wird) zeugte Ragnar Ubbe. Eine weitere, letzte Ehe mit Svanlaug (möglicherweise ein anderer Name für Aslaug) brachte drei weitere Söhne hervor: Ragnvald, Eric Weatherhat und Hvitserk.

Die Söhne wurden als Unterkönige in verschiedenen eroberten Territorien eingesetzt. Ragnar führte eine Wikingerexpedition nach England und tötete dessen König Hama, bevor er die Grafen von Schottland tötete und Sigurd Schlange-im-Auge und Radbard als Statthalter einsetzte. Auch Norwegen wurde unterworfen, und Fridleif wurde dort und auf den Orkney zum Herrscher ernannt. Später fiel Ragnar mit drei Söhnen in Schweden ein, wo ein neuer König namens Sörle erschienen war und das Erbe von Thoras Söhnen einbehielt. Sörle und sein Heer wurden massakriert und Björn Ironside wurde auf dem Thron installiert. Einige Zeit später wurde Björn die Herrschaft über Norwegen übertragen, während Ragnar einen anderen Sohn, Eric Weatherhat, zum Herrscher in Schweden ernannte; er wurde später von einem gewissen Eysteinn getötet. Einer der Söhne, Ubbe, lehnte sich auf Betreiben seines Großvaters mütterlicherseits, Esbjørn, gegen seinen Vater auf und konnte nur mit äußerster Mühe besiegt und gefangen genommen werden. Saxo berichtet außerdem von wiederholten Expeditionen zu den britischen Inseln, von denen eine das Leben von Dunvat und Radbard kostete. Ælla, der Sohn von Hama, vertrieb mit Hilfe von Verbündeten, die unter dem Namen Galli bekannt sind – möglicherweise eine Gruppe nordischer Götter (die im Altirischen als Gall-Goídil bekannt waren) -, Ragnars Unterherrscher Ivar den Knochenlosen aus England und blieb ein hartnäckiger Feind. Schließlich wurden die Skythen gezwungen, Hvitserk als ihren Herrscher zu akzeptieren. Schließlich wurde Hvitserk vom hellespontischen Fürsten Daxon heimtückisch gefangen genommen und bei lebendigem Leibe verbrannt, wie er selbst zugab. Als Ragnar dies hörte, führte er eine Expedition nach Kiewer Rus‘ und nahm Daxon gefangen, der merkwürdigerweise verschont und ins Exil geschickt wurde.

Im Gegensatz zu den isländischen Quellen ist Saxos Bericht über Ragnar Lodbroks Herrschaft größtenteils ein Katalog erfolgreicher Wikingerinvasionen über ein riesiges geografisches Gebiet. Zu den Seeexpeditionen gehörte eine gegen die Bjarmer und Finnen (Saami) im arktischen Norden. Der Gebrauch von Zaubersprüchen durch die Bjarmer verursachte schlechtes Wetter und den plötzlichen Tod vieler dänischer Eindringlinge, und die finnischen Bogenschützen auf Skiern erwiesen sich als furchterregender Feind. Schließlich wurden die beiden Stämme in die Flucht geschlagen und der bjarmische König wurde erschlagen. Der historische König Harald Klak wird von Saxo (basierend auf einer Passage in Adams Chronik) zu einem weiteren hartnäckigen Feind Ragnars gemacht, der die Jüten und Schonen mehrmals zum Aufstand anstachelte, aber regelmäßig besiegt wurde. Nach dem letzten Sieg über Harald erfuhr Ragnar, dass König Ælla Ragnars Männer auf Irland massakriert hatte. Erzürnt griff er den englischen König mit seiner Flotte an, wurde aber gefangen genommen und in die Schlangengrube geworfen, ähnlich wie in den Isländersagas. Trotz all seines Lobes für Ragnar Lodbrok betrachtet Saxo sein Schicksal auch als die rechtmäßige Rache Gottes für die Verachtung, die er der christlichen Religion entgegengebracht hatte.

Dichterische und epigraphische Quellen

Während die erzählenden nordischen Quellen aus dem 12. und 13. Jahrhundert stammen, gibt es auch viele ältere Gedichte, die ihn und seine Sippe erwähnen. Die Ragnarsdrápa, angeblich von Bragi Boddason im 9. Jahrhundert verfasst, lobt einen Ragnar, Sohn von Sigurd, für einen reich verzierten Schild, den der Dichter erhalten hat. Der Schild stellt den Angriff auf Jörmunrek, die Hjaðningavíg-Sage, das Pflügen von Gefjon und Thors Kampf mit der Midgardschlange dar. Neuere Forschungen legen nahe, dass das Gedicht tatsächlich aus der Zeit um das Jahr 1000 stammt und die nordische Rückeroberung Englands feiert. Die vier auf dem Schild dargestellten Geschichten würden dann vier Aspekte der Lodbrok-Saga symbolisieren (die anfängliche Niederlage der Söhne Lodbroks in England aufgrund von Leichtsinn, Ivars betrügerische Annäherung an König Ælla, Ivars listige Landnahme von Ælla, Ragnars Kampf gegen die Riesenschlange, um Thora zu gewinnen). Die Knutsdrapa von Sigvat Thordarson (ca. 1038) erwähnt den Tod von Ælla durch Ivar in York, der „den Adler auf Ællas Rücken schnitzte“. Damit scheint die Geschichte von der grausamen Rache der Söhne Lodbroks bereits präsent zu sein. Der Hinweis auf eine „Blutadler“-Strafe ist jedoch von modernen Gelehrten sehr umstritten. Ein anderes Laiengedicht, Krakumal, das dem sterbenden Ragnar in der Schlangengrube in den Mund gelegt wurde, erzählt von den Heldentaten Ragnars und erwähnt Schlachten in einem weiten geographischen Gebiet, von denen mehrere die britischen Inseln betreffen. Der Name des Gedichts, „Kráka’s lay“, spielt auf Kráka, Ragnars Frau, an, obwohl moderne Philologen es in seiner jetzigen Form üblicherweise auf das 12. Jahrhundert datieren.

Es gibt eine Runeninschrift, die Lodbrok erwähnt, eingemeißelt auf dem prähistorischen Tumulus von Maeshowe auf Orkney im frühen 12. Sie lautet: „Dieses Howe wurde lange vor Lodbrok gebaut. Ihre Söhne, sie waren kühn; kaum je gab es so große Männer ihrer Hände“. Der Ausdruck „ihre Söhne“ hat zu der Theorie geführt, dass Lodbrok ursprünglich als Frau gedacht war, die Mutter der historisch bekannten Söhne.

Fränkische Berichte über einen Wikingerführer namens Ragnar aus dem 9. Jahrhundert

Die Belagerung von Paris und die Plünderung von Paris im Jahr 845 war der Höhepunkt einer Wikingerinvasion in das Königreich der Westfranken. Die Wikingertruppen wurden von einem nordischen Häuptling namens „Reginherus“ oder Ragnar angeführt. Dieser Ragnar wurde oft versuchsweise mit der legendären Sagengestalt Ragnar Lodbrok identifiziert, aber die Richtigkeit dieser Annahme ist unter Historikern umstritten. Ragnar Lodbrok wird manchmal auch mit einem Ragnar identifiziert, der um 841 von Karl dem Kahlen Land in Torhout, Flandern, zugesprochen bekam, aber schließlich sowohl das Land als auch die Gunst des Königs verlor. Ragnars Wikinger überfielen Rouen auf ihrem Weg die Seine hinauf im Jahr 845, und als Reaktion auf die Invasion, entschlossen, die königliche Abtei Saint-Denis (in der Nähe von Paris) nicht zerstören zu lassen, stellte Karl ein Heer zusammen, das er in zwei Teile teilte, einen für jede Seite des Flusses. Ragnar griff eine der Divisionen der kleineren fränkischen Armee an und besiegte sie, nahm 111 ihrer Männer als Gefangene und hängte sie auf einer Insel in der Seine auf, um den nordischen Gott Odin zu ehren und um die verbleibenden fränkischen Truppen in Angst und Schrecken zu versetzen. Ragnars Flotte schaffte es zurück zu seinem Oberherrn, dem dänischen König Horik I., aber Ragnar starb bald an einer heftigen Krankheit, die sich auch in Dänemark ausbreitete.

Spätere kontinentale Berichte

Zu den ältesten Texten, die den Namen Lodbrok erwähnen, gehört die normannische Geschichte von Wilhelm von Jumièges aus der Zeit um 1070. Nach Wilhelm hatten die alten dänischen Könige die Sitte, die jüngeren Söhne aus dem Königreich zu vertreiben, um sie aus dem Weg zu haben. In der Zeit, als diese Praxis in Mode war, folgte König Lodbrok seinem namenlosen Vater auf den dänischen Thron. Nachdem er die Macht erlangt hatte, hielt er sich an den besagten Brauch und befahl seinem jüngeren Sohn Björn Ironside, sein Reich zu verlassen. Björn verließ daraufhin Dänemark mit einer beachtlichen Flotte und begann, in Westfrankreich und später im Mittelmeer zu wüten. Ungefähr zeitgleich mit Wilhelm ist Adam von Bremen, dessen Geschichte des Erzbistums Hamburg-Bremen viele Überlieferungen über das wikingerzeitliche Skandinavien enthält. In einer Passage, die sich auf die Wikingerüberfälle des späten 9. Jahrhunderts bezieht, erwähnt er die dänischen oder nordischen Seeräuber Horich, Orwig, Gotafrid, Rudolf und Inguar (Ivar). Dieser Ivar wird vor allem als grausamer Christenverfolger und als Sohn von Lodbrok (Inguar, filius Lodparchi) gesehen.

Anglosächsische und irische Berichte über den Vater von Ivar und HalfdanEdit

Nach der zeitgenössischen angelsächsischen Chronik und Assers Leben von Alfred fiel 878 der „Bruder von Hingwar und Healfden“ mit einer Flotte und einem Kontingent des großen heidnischen Heeres in Devon in England ein und schlug die Schlacht von Cynwit. Dort verloren die Wikinger, ihr König wurde erschlagen und viele starben, nur wenige entkamen auf ihre Schiffe. Nach der Schlacht machten die Sachsen große Beute, unter anderem das Banner namens „Raven“. In den Annalen von St. Neots aus dem frühen 12. Jahrhundert heißt es weiter: „Sie sagen, dass die drei Schwestern Hingwar und Hubba, Töchter von Lodebroch (Lodbrok), diese Fahne webten und sie an einem Tag fertigstellten. Sie sagen außerdem, dass in jeder Schlacht, wo auch immer die Fahne vor ihnen wehte, wenn sie den Sieg erringen würden, eine lebende Krähe auf der Mitte der Fahne fliegend erscheinen würde; aber wenn sie dazu verdammt wären, besiegt zu werden, würde sie regungslos herunterhängen, und dies wurde oft bewiesen.“ Dies gehört zu den frühen Hinweisen auf den legendären Helden Ragnar Lodbrok.

Der irische Cogad Gáedel re Gallaib aus dem 12. Jahrhundert, mit Informationen, die aus früheren Annalen stammen, erwähnt König Halfdan (gest. 877) unter dem Namen „mac Ragnaill“. Die Form Ragnall kann sich entweder auf Ragnvald oder Ragnar beziehen, und der Eintrag ist ein starkes Indiz dafür, dass der Name des Vaters von Ivar und Halfdan wirklich Ragnar oder ein ähnlicher Name war. Die Drei Fragmente aus dem frühen 11. Jahrhundert enthalten eine Passage, die einen halblegendären Hintergrund für die Einnahme von York durch die Wikinger im Jahr 866 liefert. Die beiden jüngeren Söhne von Halfdan, König von Lochlann, vertrieben den ältesten Sohn Ragnall, der mit seinen drei Söhnen zu den Orkney-Inseln segelte und sich dort niederließ. Zwei der Söhne überfielen später die Engländer und Franken und zogen plündernd durch das Mittelmeer. Einer von ihnen erfuhr in einer Vision, dass Ragnall eine Schlacht geschlagen hatte, in der der dritte Sohn getötet worden war und in der er selbst höchstwahrscheinlich umgekommen war. Die beiden Wikingersöhne kehrten daraufhin mit einer Menge dunkelhäutiger Gefangener nach Hause zurück. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass dies eine irische Version von Ragnar Lodbroks Sage ist, wobei die Mittelmeerexpedition ein historisches Ereignis ist, das in den Jahren 859-61 stattfand.