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Los Angeles Polizeibeamte entfernten gewaltsam Chavez Ravine Bewohner wie Aurora Vargas, die sich der Anordnung der Stadt widersetzt hatten, ihre Häuser zu verlassen.

USC Libraries/Getty Images

Freitag, 8. Mai 1959. Es war ein typisch klarer Tag in Los Angeles, der den Bewohnern von Palo Verde – oder dem, was von ihnen übrig war – als „Schwarzer Freitag“ bekannt sein sollte.

Es war der Tag, an dem eine Gruppe von Sheriffs zum Haus der Familie Arechiga kam, eine der wenigen verbliebenen Familien des Viertels. Die Stadt war endlich gekommen, um die Nachzügler zu vertreiben. Die Beamten stiegen die Treppe des Arechiga-Hauses hinauf, traten dann die Tür ein und drangen in das Wohnzimmer ein. Sie brachten Möbelpacker mit, die schnell die Möbel der Familie auseinander nahmen und Stück für Stück herausbrachten.

Kinder weinten. Die Älteren wurden nach draußen eskortiert. Eine Frau wurde von vier Hilfssheriffs an Armen und Beinen schreiend aus der Tür und die Treppe hinunter gezerrt.

Avrana Arechiga, die 66-jährige Matriarchin der Familie, warf Steine auf die Hilfssheriffs, als diese sich daran machten, ihre Familie zu enteignen. „Warum spielen sie den Ball nicht in Poulsons Hinterhof und nicht in unserem?“, schrie sie laut einem Zeitungsbericht auf Spanisch.

Die, über die Arechiga schrie, waren die Los Angeles Dodgers. Und die hatten Pläne, ein Stadion auf Palo Verde, La Loma und Bishop zu bauen – drei einkommensschwache Viertel, die einst die überwiegend mexikanisch-amerikanische Gemeinde Chavez Ravine bildeten. Die Arechigas waren im Weg.

„Zehn Minuten später übertönte das Dröhnen von zwei riesigen Bulldozern das Schluchzen von Frau Arechiga, als sie auf einem Bordstein saß und zusah, wie die Maschine das zerbrechliche Haus in Schutt und Asche legte“, berichtete eine Zeitung. Fernsehteams hielten den Aufruhr fest, und das Video war in der Nacht überall im Fernsehen zu sehen. Die Arechigas waren am nächsten Tag auf der Titelseite der Los Angeles Times mit der Schlagzeile: „Chavez Ravine Family Evicted, Melee Erupts“

Für die nächste Woche kampierten die Arechigas vor den Trümmern, die einst ihr Zuhause waren.

Dieser Oktober markiert das erste Mal seit 29 Jahren, dass die Los Angeles Dodgers in der World Series spielen. Ausverkaufte Zuschauermengen von über 50.000 Fans haben das Dodger Stadium bei jedem der ersten beiden Heimspiele des Teams gefüllt.

Heute ist die Hälfte der Fans der Los Doyers Latino – die Mehrheit dieser Latino-Fans ist mexikanischer Abstammung – so ein Sprecher des Teams. Aber die Beziehung zwischen den Dodgers und ihren mexikanisch-amerikanischen Fans hatte dunkle Anfänge.

„Die Ausstrahlung dieser Bilder im nationalen Fernsehen, Live-Bilder im nationalen Fernsehen, hinterließ ein sehr bitteres Vermächtnis von rassistischen Spannungen zwischen der mexikanisch-amerikanischen Gemeinde von L.A. und den Los Angeles Dodgers“, sagte Eric Avila, ein Historiker an der UCLA. „

Als die Arechigas und die wenigen verbliebenen Familien gewaltsam aus ihren Häusern entfernt wurden, war Chavez Ravine eine Geisterstadt. Die meisten Bewohner der drei Stadtteile hatten ihre Grundstücke in den frühen 1950er Jahren an die Stadt Los Angeles verkauft, und zwar unter dem Zwang der Enteignung – der Befugnis des Staates, sich privates Eigentum für öffentliche Zwecke anzueignen, nachdem er dem Eigentümer des Grundstücks einen fairen Preis gezahlt hatte. In vielen Fällen, auch heute noch, versucht die Regierung, die Eigentümer zu unterbieten, indem sie nur einen Bruchteil des Wertes der Immobilie anbietet. Aber viele in den Vierteln wehrten sich dagegen.

Als die Stadt anfänglich begann, das Land der Chavez Ravine zu übernehmen, erzählte sie den Bewohnern der dortigen Viertel, dass das Land für den öffentlichen Wohnungsbau genutzt werden würde, und dass vielen der Chavez Ravine-Bewohner, die verdrängt werden würden, Wohnraum versprochen wurde. Aber diese Pläne änderten sich, als Norris Poulson, ein konservativer Republikaner, in das Rennen um das Bürgermeisteramt von Los Angeles eintrat und mit einer Kampagne gegen den öffentlichen Wohnungsbau antrat, die die Taktik der „Roten Angst“ verwendete.

„Der öffentliche Wohnungsbau war eine geheime kommunistische Strategie, um kommunistische Zellen im Herzen der Stadt zu schaffen“, sagt Avila.

Als Poulson das Bürgermeisteramt gewann, verkümmerten diese Pläne für den öffentlichen Wohnungsbau und starben.

Jahrelang lag die Schlucht in der Schwebe, entvölkert bis auf ein paar Bewohner. Doch 1958 schloss die Stadt einen Deal mit Walter O’Malley, dem Besitzer der Brooklyn Dodgers, um das Team nach Los Angeles zu holen. Nach ihrem Plan sollte das Dodger-Stadion auf dem leeren Land in der Chavez Ravine gebaut werden.

Eine Sache stand ihnen im Weg: die mexikanisch-amerikanischen Familien, die sich weigerten und ihre Grundstücke nie verkauft hatten. Dazu gehörten die Arechigas. Jahrelang versammelten sich viele der Familien, die von der Stadt und den Dodgers verdrängt worden waren, zu einem jährlichen Treffen für ihre vergessene Gemeinschaft.

Als sie noch Studentin an der University of California in Berkeley war, erinnerte sich Melissa Arechiga daran, wie sie in einer Diskussion über die Geschichte von Los Angeles im Klassenzimmer saß und überrascht war, als sie ihre Familienmitglieder in einem Bild der Vertreibung von 1959 sah. „Ich saß in einem Klassenzimmer mit 300 Studenten und dachte: ‚Wow‘ – als sie anfingen, über meine Familie zu sprechen“, sagte sie. „Ich war einfach überwältigt.“

Als Melissa aufwuchs, erzählte ihr ihre Mutter immer Geschichten über Vertreibungen, aber sie dachte, ihre Mutter würde sich das ausdenken. Und sie wusste nicht, dass die Bilder der gewaltsamen Vertreibung ihrer Verwandten verewigt worden waren.

Melissa ist die Urenkelin von Avrana Arechiga und außerdem Gründungsmitglied von Buried Under the Blue, einer Organisation, die die Geschichte der drei Chavez Ravine-Viertel bewahren will, die heute unter dem Dodger Stadium begraben sind. Auf Social Media teilt sie Archivbilder dieser vergessenen Gemeinden, darunter auch den Widerstand der Bewohner gegen die Enteignung ihrer Häuser durch die Stadt.

Aber die Gruppe will sich auch an die Geschichte der Chavez Ravine-Viertel erinnern, die die Stadt in den 1930er Jahren als Slums bezeichnete, in denen aber dennoch eine eng verbundene Gemeinschaft von über 1000 Familien florierte.

Es gab Hochzeiten und quinceañeras und jeder war eingeladen. Die Nachbarn ließen ihre Türen unverschlossen. Sie bauten ihr eigenes Gemüse an und züchteten sogar ihr eigenes Vieh. Laut Arechiga hat ihre Mutter glückliche Kindheitserinnerungen daran, wie sie mit Pappstücken einen Erdhügel hinaufging und den Hügel hinunterrutschte. „Sie waren in der Lage, gute und schlechte Zeiten gemeinsam durchzustehen, weil sie einander hatten, weil sie kulturelles Kapital und Unterstützung durch die Gemeinschaft hatten – dieses Sicherheitsnetz“, sagte sie.

Sie gründete Buried Under the Blue zusammen mit Vicente Montalvo, dessen Großeltern gezwungen waren, ihren Besitz in Palo Verde zu verkaufen und die Nachbarschaft zu verlassen, bevor die Vertreibungen gewalttätig wurden. Seine Großeltern, die heute in den 90ern sind, waren Nachbarn der Arechigas.

Arechiga und Montalva sagten, dass die Gruppe auf Widerstand von einigen Fans stößt, die nicht über diesen Teil der Vergangenheit des Teams sprechen wollen. „Wir haben Leute, die sagen… ‚Das ist lange her!‘ ‚“, sagte Arechiga.

Die Vertreibungen sind laut Avila, dem UCLA-Professor, Teil einer größeren, komplizierten Geschichte darüber, wie sowohl die Dodgers als auch die Latino-Gemeinschaften der Stadt durch einander definiert wurden. „Der andere Teil der Geschichte ist, wie wichtig die Dodgers für die Entwicklung einer einheimischen Chicano/Latino-Identität in Los Angeles gewesen sind“, sagte er. Er sagte, dass sowohl sein Vater als auch sein Großvater große Dodgers-Fans waren.

Die Explosion der Latino-Fangemeinde des Teams wird normalerweise auf einen Moment zurückgeführt: die Verpflichtung von Fernando Valenzuela im Jahr 1979. Valenzuela war ein bescheidener 20-jähriger Pitcher aus Sonora, Mexiko, von dem nur wenige Leute gehört hatten, aber er entwickelte sich schnell zum unschlagbaren Ass des Teams. Er wurde der erste Rookie, der den Rookie of the Year Award und den Cy Young Award, der an den besten Pitcher der Liga geht, gewann. Er führte die Dodgers 1981 zum Gewinn der World Series, und die Fans mexikanischer Abstammung strömten ins Dodgers-Stadion, um einen Blick auf Valenzuela zu erhaschen, einen Superstar, in dem sie endlich auch sich selbst sehen konnten.

Aber wie viele Angelenos schien Valenzuela wenig darüber zu wissen, wie das Feld, auf dem er warf, entstand. In dem ESPN 30 for 30-Film „Fernando Nation“ aus dem Jahr 2010 wurde Valenzuela gefragt, ob er jemals etwas über die Geschichte des Dodger-Stadions und die mexikanisch-amerikanische Gemeinde, die dort einst lebte, gewusst habe. „Nein, nie“, sagte er. „Sie haben nie darüber gesprochen, was passiert ist.“

Am Mittwoch, in einer Zeremonie vor Spiel 2 der World Series, trat der jetzt 56-jährige Valenzuela auf den Mound und warf den zeremoniellen ersten Pitch. Die Menge brüllte, als ob es 1981 wäre. Und es ging weiter, als Vin Scully, der geliebte, langjährige Sprecher des Teams, die Menge in seiner Heimatstadt dazu brachte, ihm nachzusprechen: „Es ist Zeit für Dodger Baseball!“

Man fragt sich, wie sich diese Feier für die alternden Bewohner der ehemaligen Chavez Ravine anfühlte, deren Häuser, Schulen und Kirchen unter dem Stadion und seinem Parkplatz begraben sind, und die sich geschworen hatten, niemals die Dodgers anzufeuern oder eines ihrer Spiele zu besuchen.

„Es ist sehr einfach, sich mit den Dodgers anzufreunden, es ist sehr einfach, ihre Siege zu feiern“, sagte Avila, der Historiker. „Es ist nicht so einfach, sich an die Konflikte zu erinnern, die zur Ankunft der Dodgers in Los Angeles führten.“

Janice Llamoca ist die Redakteurin für digitale Medien bei der Futuro Media Group, die Latino USA produziert.