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Entwicklung entlang des French Broad RiverEdit

Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das Flussufer aufgrund seines ebenen Bodens und der unberührten Freifläche zu einem beliebten Handelsweg. Bald zogen Farmer, Gehöfte, Gasthäuser und kleine Geschäfte an, um die wirtschaftlichen Möglichkeiten zu nutzen. Im späten 19. Jahrhundert expandierte die Western North Carolina Railroad entlang des French Broad River und der Landwert der Ufer stieg. Die natürlichen Eigenschaften des Flusses zogen viele Menschen an und Asheville wuchs zu einer kleinen, wirtschaftlich geprägten Stadt heran.

Mit der ersten Eisenbahn in Asheville im Jahr 1879 begann die Ansiedlung von Industrien entlang des French Broad River. Das zweistöckige Gebäude der Cotton Mill, in der Denim und Flanell hergestellt wurden, ist eines der ältesten Gebäude im Viertel. Erbaut im Jahr 1887, war es die fünfte große Fabrik in der Gegend. Moses und Ceasar Cone übernahmen 1893 die C.E. Graham Manufacturing und änderten den Namen in Asheville Cotton Mills, die grobkarierte Stoffe herstellten. Cone Mills schloss den Fabrikkomplex 1953, und er stand die nächsten 40 Jahre lang leer. Im Jahr 1993 verkaufte die Clyde Savings Bank den Komplex an die Preservation Society of Asheville and Buncombe County. Der größte Teil des 122.000 Quadratmeter großen Gebäudes brannte am 2. April 1995 bei einem Feuer ab, das als Brandstiftung eingestuft wurde. Die Gesellschaft nannte das Gebäude „die Schlüsselstruktur bei der Sanierung des Gebiets“. Das Feuer zerstörte einen Wasserturm, der ein Symbol für den neuen Stadtteil sein sollte. Eileen und Marty Black kauften 2002 das verbliebene Gebäude, renovierten es und zogen mit anderen Künstlern in die Cotton Mill Studios.

Ein weiteres großes Gebäude, das 1907 von Nabisco in der Depot Street gebaut wurde, wurde zu den Lift Studios. Der Künstler Daniel McClendon und seine Frau kauften das lange verlassene Gebäude 2011 und renovierten es.

Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Ashevilles Teil der French Broad Riverfront zu einem wichtigen Ziel für Reisende und zu einem zentralen Erholungs- und Freizeitraum für die Bewohner geworden. Die Asheville Electric Company legte eine kleine Umleitung des French Broad an und nannte sie Riverside Park. Der Park errichtete ein Karussell, ein Bootshaus und eine Filmleinwand, die man nur von einem Boot im Fluss aus sehen konnte. Diese Art der Unterhaltung war zu dieser Zeit nicht nur einzigartig, sondern hinterließ einen starken Eindruck. Unglücklicherweise zerstörte 1915 ein Feuer einen Großteil des Riverside Parks und das folgende Jahr brachte weitere Verwüstungen.

Im Jahr 1916 zerstörten massive Überschwemmungen nicht nur, was vom Riverview Park übrig geblieben war, sondern spülten auch die Gemeinde am Wasser weg. Die vielen lokalen Industrie- und Geschäftsbesitzer – die jahrelang entlang des French Broad River gediehen waren – verließen ihre Gebäude und zogen in höher gelegene Gebiete um. Bald darauf erlebte das Verkehrssystem von Asheville ein rasantes Wachstum, und neue Autobahnen und Straßen schnitten die Zugänge zum Fluss ab.

Industrien begannen in den 1940er Jahren, das Gebiet wegen der Überschwemmungen zu verlassen. Mit der Zeit verkam der French Broad zu einer unregulierten Müllhalde und Freizeitvergnügen war unmöglich und geriet in Vergessenheit.

Der RiverFront PlanEdit

Dies sollte sich erst in den 1970er Jahren ändern, als die Bundesregierung sich um den sich verschlechternden Zustand der Flusssysteme unserer Nation kümmerte und den Clean Water Act verabschiedete. Im Rahmen dieser neuen Politik wurden die Standards für die Umweltregulierung angehoben und das Interesse der Öffentlichkeit wurde verstärkt. Bürgergruppen begannen, sich mit dem Fluss zu befassen, und das Land-of-Sky Regional Council (LOS) stellte eine Gruppe von Befürwortern des Naturschutzes zusammen, die sich French Broad River Foundation (FBRF) nannte, um bei der Schaffung einer Reihe von Zugangsparks entlang der 117 Meilen des French Broad River zu helfen.

Durch die Fürsprache von regionalen Politikern, Politikern und lokalen Behörden setzten Naturschutzgruppen und Ökonomen die Agenda zur Entwicklung und Sanierung des Flussufers des French Broad neu auf. 1987 erhielten die Tennessee Valley Authority (TVA) und das Land of Sky eine Finanzierung durch einen Planungszuschuss für Bauarbeiten. Eine lose Gruppe von Freiwilligen und Verfechtern des Naturschutzes, bekannt als French Broad Riverfront Planning Commission, wurde gebeten, sich mit der French Broad River Foundation und der Handelskammer von Asheville zusammenzutun, um den Asheville Riverfront Plan zu erstellen.

In den 1980er Jahren, als die Bemühungen zur Sanierung des Flusses durch Bürgerinitiativen wie die FBRF intensiviert wurden, erkannten die politischen Entscheidungsträger schließlich die entscheidende Bedeutung des French Broad River für die Region. Zum einen begannen lokale Ökonomen, das enorme Erholungs- und wirtschaftliche Entwicklungspotenzial des Flussufers zu erkennen. Außerdem wurde durch eine Reihe von Managementstudien und Evaluierungen durch das LOS und die lokalen Regierungsbehörden festgestellt, dass der French Broad die primäre Trinkwasserquelle von Buncombe County sein musste, damit die Region wachsen konnte.

Im Jahr 1986 zog Karen Cragnolin nach Asheville und fragte, wie sie zur Stadt beitragen könnte. Nachdem sie an die French Broad River Foundation verwiesen wurde, gründete sie 1987 RiverLink, eine regionale Non-Profit-Organisation.

Wenn der French Broad River erfolgreich revitalisiert werden sollte, musste der endgültige Plan die Wünsche und Bedürfnisse der gesamten Gemeinde wirklich repräsentieren und einbeziehen. Um ein besseres Verständnis für die natürlichen Gegebenheiten an Ashevilles Flussufer zu bekommen, rekrutierte RiverLink Mitglieder des American Institute of Architects (AIA) & American Society of Landscape Architects (ASLA), um ein Charette-Team zu bilden. Peter Batchelor, der Vorsitzende der NC AIA, teilte dann das gemeinsame Charette in drei Hauptgruppen ein: Das erste Team konzentrierte sich auf die Frage, wie die Verbindung zwischen der Innenstadt von Asheville und dem Flussufer effektiv wiederhergestellt werden kann. Ein anderes Team konzentrierte sich darauf, wie weit der Fluss innerhalb der Stadtgrenzen reichen könnte. Die dritte Gruppe analysierte die herausragenden Eigenschaften des Flusses in Asheville und im westlichen North Carolina.

Nach umfangreichen Planungen und öffentlichen Diskussionen stellte das Charette-Team 1989 den „Asheville Riverfront Plan“ fertig. Der Entwurf enthielt einen detaillierten Plan des Flussufers, komplett mit Diagrammen des städtischen Korridors, Karten der zukünftigen Grünflächen und Beschreibungen der Ergebnisse und Vorschläge der Charrette. Noch wichtiger ist, dass der Plan mit seiner gemischten Nutzung zur Revitalisierung des French Broad River die Bedürfnisse aller Beteiligten befriedigt – Umwelt, Freizeit und Wirtschaft. Zu dieser Zeit glaubten nur wenige Menschen, dass das Gebiet entlang des Flusses verbessert werden könnte, geschweige denn ein Ziel sein könnte.

Der Entwurf erhielt bei der öffentlichen Präsentation landesweite Anerkennung für seinen Einfallsreichtum und seine durchdachte Handwerkskunst. National Geographic stellte den Plan in seiner Juni-Ausgabe 1990 als eine neue Greenway-Initiative für WNC vor. Außerdem erhielt der Riverfront Plan den American Planning Association’s Large Scale Planning Award, eine prestigeträchtige Auszeichnung, die nur an die besten Entwürfe der Nation vergeben wird.

Die lokalen Regierungen übernahmen bald den Asheville Riverfront Plan, um eine einheitliche Vision für ein wiederbelebtes Flussufer darzustellen. Buncombe County begrüßte ihn als ihren neuen Masterplan für den Flussweg und die Stadt Asheville nahm den ARP als Zusatz zu ihrem preisgekrönten Gesamtplan von 2010 auf. Der Umsetzungsprozess konnte mit einem Gestaltungsrahmen beginnen, der für die gesamte Revitalisierung des Flussufers benötigt wurde.

Im September 1991 erhielt RiverLink mit starker Unterstützung der lokalen Regierungsbehörden und der Öffentlichkeit eine Finanzierung vom National Endowment for the Arts, um das zu entwickeln, was heute als The Asheville Riverfront Open Space Design Guidelines bekannt ist. Erneut half RiverLink bei der Zusammenstellung eines Charette-Teams mit ALSA/AIA, und die Gruppen wurden aufgeteilt. Dieses Mal wurden Themen wie Beschilderung, Zugang zum Fluss, öffentliche Kunst, unterstützende Einrichtungen, Strukturen und Landschaftsgestaltung behandelt. In öffentlichen Foren waren sich die Wähler einig, dass alle Freiraumentwicklungen die einzigartigen geografischen Aspekte von Asheville und Western North Carolina betonen sollten. Nach ihrer Fertigstellung wurden die Open Space Guidelines, wie auch der Riverfront Plan, von der Öffentlichkeit gut aufgenommen. Die lokalen Regierungen übernahmen sie sofort und sie wurden vom Stadtrat von Asheville genehmigt. Die OSG beeinflussen nun die Flusszonierung der Stadt Asheville, Flussparks und Grünwege und dienen als Blaupause für eine nachhaltige Entwicklung.

Der Wilma Dykeman RiverWay PlanEdit

Durch die 1990er Jahre hindurch bemühte sich RiverLink, die Teile des Riverfront Plans auf fortschrittliche Weise zusammenzubringen.

Im Jahr 1991 bot Carolina Power & Light Company RiverLink eine zwei Meilen lange Grundstücksspende an, die das erste Glied des städtischen Flussufer-Grünzugs wurde. Jahrelang war das Grundstück am Westufer des Flusses als „inoffizielle“ Aufschüttung für Baufirmen und Betonhersteller genutzt worden. Nachdem die Landspende von CP&L angenommen wurde, gingen RiverLink und die Stadt Asheville eine öffentlich-private Partnerschaft ein, um es als French Broad River Park & Greenway System zu entwickeln.

Mit Hilfe der Stadt erhielt RiverLink einen Zuschuss von der Z. Smith Reynolds Foundation, um ein Landschaftsarchitekturbüro zu beauftragen, das den Masterplan und die Baupläne entwickelte. Ein Hauptziel des Plans war es, Merkmale des alten Riverside Parks in den French Broad River Park einfließen zu lassen. Außerdem sammelte RiverLink die nötigen Mittel, um Picknicktische, Bänke, Fahrradständer, Poller und andere Einrichtungen zu installieren. Am 21. September 1994 wurde der erste Teil des Projekts abgeschlossen und der French Broad River Park wurde zum ersten Greenway (oder Wassereinzugsgebiet), der innerhalb der Stadt Asheville gebaut wurde.

Phase zwei fügte nur ein Jahr nach dem ersten Teil, im September 1995, eine weitere Schleife von Greenway-Pfaden hinzu. 1999 erhielt RiverLink eine Finanzierung von der North Carolina Wildlife Resources Commission, um die letzte Phase zu implementieren und den Greenway Trail noch weiter entlang des Flusses neben der Amboy Road zu verlängern. Zusätzlich zur Verlängerung beinhaltete die Finanzierung dieser Phase einen behindertengerechten Angelsteg, der mit Blick auf den Fluss installiert wurde.

Der Sheville Motor Speedway an der Amboy Road wurde 1999 geschlossen. RiverLink sammelte 1,6 Millionen Dollar, um den alten Speedway zu kaufen und zu entwickeln, und schenkte dann das Gelände mit einer Grunddienstbarkeit an die Stadt. Das 50 Hektar große Gelände wurde in Carrier Park umbenannt und dem French Broad River Park System angeschlossen.

Vieles von dem ursprünglichen Entwurf blieb jedoch trotz dieser Erfolge unrealisiert. Es fehlte nicht nur an finanziellen Mitteln, um die Umsetzung fortzusetzen, sondern der Riverfront Plan war auch veraltet. Seit der Einführung des fünfzehn Jahre alten Plans hatten sich die Zoneneinteilung, die Demografie und die Entwicklung von Ashevilles Flussufer stark verändert. Planungsänderungen, die diese neuen Entwicklungen, abweichende Landnutzungsmuster und neue Bedürfnisse und Wünsche der Gemeinde entlang des Flusses widerspiegeln, würden notwendig sein.

Bis zum Jahr 2004 hatte RiverLink über 250.000 Dollar aufgebracht und war in der Lage, den Riverfront Plan angemessen zu aktualisieren, um mit den aktuellen Bedingungen und Anforderungen genau Schritt zu halten. Zu denjenigen, die finanziell zu seiner Erstellung beitrugen, gehörten: North Carolina Department of Transportation (DOT), die Stadt Asheville, Buncombe County, die Asheville Merchants Association, Tennessee Valley Authority (TVA) und Progress Energy.

Der aktualisierte Plan, ein Demonstrationsprojekt für das gesamte Wassereinzugsgebiet des French Broad River, verband ein 17 Meilen (27 km) langes Greenway-System entlang des French Broad und des Swannanoa Rivers und stellte die Konsolidierung von über 20 Jahren Gemeindeplanung dar. Das Greenway-System würde entlang des French Broad River von der Broadway Avenue durch das zentrale Flussufer, entlang des WECAN-Viertels, durch die Erholungsgebiete bis zur Amboy Road-Ausfahrt der I-240 verlaufen. Der Plan folgte auch dem Swannanoa River von der Einmündung in den French Broad durch das Biltmore Village und flussaufwärts bis zur Tunnel Road und dem Azalea Park, wo er endete.

Ähnlich wie der ursprüngliche Riverfront Plan, jedoch mit deutlich mehr Details, konzentrierte sich der neue Entwurf auf drei verschiedene Konzepte: Erstens befasste er sich mit einer Studie zur Straßenführung, die spezifische Entwicklungszonen innerhalb der siebzehn Meilen ansprach. Zweitens wurde die Umsetzung des Plans durch detaillierte Lagepläne und verkehrstechnische Darstellungen verbessert. Und schließlich zeigte eine Marktanalyse, wie die Revitalisierung des Flusses traditionelle Branchen wie Gesundheit/Wellness, Erholung, Kunst, Handwerk und Unternehmertum weiter stärken könnte.

RiverLink hatte lange betont, dass viele ihrer Initiativen zur Revitalisierung des French Broad River seit Mitte der 1900er Jahre von anderen vorangetrieben worden waren.

Eine der frühesten Befürworterinnen war eine junge Autorin und Pädagogin namens Wilma Dykeman, deren Buch „The French Broad“ den Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und wirtschaftlichem Schutz detailliert darstellte. Nachdem der aktualisierte Plan verfeinert und vom Stadtrat von Asheville angenommen worden war, benannte RiverLink den neuen Entwurf treffend in The Wilma Dykeman Riverway Plan um.

Ab 2010 hatte RiverLink durch den Einsatz von Tausenden von Unterstützern und die Zusammenarbeit mit der lokalen Regierung mehrere beliebte Parks und Greenway-Erweiterungen zum Wilma Dykeman Riverway Plan beigetragen. Zu den bemerkenswertesten dieser Errungenschaften gehörten der meistgenutzte Park der Region, der Carrier Park, und der French Broad River Park & Greenway System. Ashevilles Greenway System umfasste 4,5 Meilen (7,2 km) zusammenhängender Wege.

Der River Arts DistrictEdit

Künstler waren in den 1970er Jahren in verlassene Gebäude eingezogen, und die gemeinnützige Organisation RiverLink begann mit der Rettung der Gebäude. Mit dem Plan von 1989 begann der formale Prozess, der 1991 zu Gestaltungsrichtlinien und 1993 zum Masterplan French Broad führte.

RiverLink begann den Prozess der Revitalisierung des Viertels 1992 mit dem Kauf der Warehouse Studios, die zu einem Textilmuseum mit kleinen Einzelhandelsgeschäften wurden. Ebenfalls 1992 begann Pattiy Torno mit der Renovierung mehrerer Gebäude, die sie 1989 gekauft hatte, um sie für Künstlerateliers zur Verfügung zu stellen und nannte sie schließlich Curve Studios and Garden.

Künstler begannen, verlassene Lagerhäuser zu übernehmen. Bis 2010 belegten über 140 Kunstateliers 16 Gebäude.

12 Bones Smokehouse, das 2005 eröffnet wurde, ist ein Restaurant, das dreimal von Präsident Barack Obama besucht wurde, obwohl es seither aufgrund von Straßenverbesserungen umgezogen ist. 12 Bones fügte 2008 einen zweiten Standort hinzu, der für ein weiteres Straßenprojekt umziehen wird.

New Belgium Brewing Company gab am 5. April 2012 Pläne für eine zweite Brauerei in Asheville bekannt. Diese würde auf einem 20 Hektar großen Gelände entstehen, das eine ehemalige Mülldeponie und einen Viehmarkt umfasst. Diese Entwicklung wurde als ein wichtiger Meilenstein in der Entwicklung des Bezirks angesehen.

Auch im Jahr 2012 öffneten 165 Künstler in 19 Gebäuden ihre Ateliers für den River Arts District Studio Stroll.

Am 22. Januar 2013 bat der Stadtrat um eine Studie für Straßen-, Fahrrad- und Gehwegverbesserungen, die als River Arts District Transportation Improvement Plan (RADTIP) bezeichnet wird. Der Stadtrat genehmigte am 9. September 2014 einen 30-Millionen-Dollar-Plan für Grundstücke, die der Stadt im River Arts District gehören. Der Riverside Drive Redevelopment Plan beinhaltete Arbeiten an historischen Gebäuden, Feuchtgebieten und „Besucherannehmlichkeiten“. Die Finanzierung beinhaltete einen TIGER-Zuschuss in Höhe von 14,6 Millionen Dollar, den US-Verkehrsminister Anthony Foxx bei einem Besuch in Asheville am 12. September 2014 bekannt gab.

Durch das New Belgium-Projekt erfuhr der River Arts District ein erhebliches Wachstum. RADTIP hatte geschätzte Kosten in Höhe von 34,3 Mio. $, mit einem erwarteten Gesamtbeitrag der Stadt von 17,5 Mio. $, einschließlich 9 Mio. $ aus dem Haushalt 2015-16. Sein Zweck war es, Straßen zu verbessern und Gehwege, Grünanlagen, Fahrradwege und Infrastrukturverbesserungen hinzuzufügen. Eine spätere Schätzung von 50 Mio. $ ging sogar noch höher, da die Gesamtangebote und andere Kosten bei 76 Mio. $ landeten. Am 27. Juni 2017 änderte der Stadtrat den Plan, um die Kosten auf 54,6 Mio. $ zu reduzieren. Diese Maßnahme ermöglichte die Verwendung des Bundeszuschusses zusammen mit Hotelsteuereinnahmen in Höhe von 2,5 Millionen Dollar. Nach der Hinzufügung von 6 Millionen Dollar belief sich der Beitrag der Stadt auf 32 Millionen Dollar. Drei der Greenways wurden aus dem Plan gestrichen, und andere Verbesserungen wurden zurückgeschraubt. Die Arbeit an dem Plan begann im August 2017.