Roger Federers stolzer Rekord, in seiner epischen Karriere noch kein Tennismatch verloren zu haben, schien bei den Australian Open zu Beginn dieses Jahres in Gefahr zu sein. Ein sichtlich verletzter Federer verlor gegen Novak Djokovic 7:6 (7/1), 6:4, 6:3 und gab später zu, dass er nur „eine 3%ige Chance“ auf den Sieg hatte, da er eine Leistenverletzung auskurierte, die er sich in seinem Viertelfinal-Epos gegen Tennys Sandgren zugezogen hatte, wo er sieben Matchbälle abwehrte.
Aber nur ein paar Tage danach war die Tenniswelt in heller Aufregung, Federer und Rafael Nadal in Aktion zu sehen. Trotz Verletzung sicherte er den Fans seine Teilnahme an der Charity-Veranstaltung mit dem Titel Match in Africa zu. Immerhin wurden beim Buchungsstart im September 2019 mehr als 48.000 Tickets in weniger als 10 Minuten verkauft.
Es ist nur der Halt, den #Fedal in der Tennis-Community hat und ein weiteres todsicheres Zeichen für Federers unglaubliche Popularität. Das Outing mit Nadal, Bill Gates und Trevor Noah brachte 3,5 Millionen Dollar für Federers gleichnamige Stiftung ein, und die 51.954 Zuschauer stellten einen neuen Weltrekord für ein Tennismatch auf.
Wenn das schon ein interessanter Start in das Jahr für Federer war, wurde es am Freitag noch interessanter. Zum ersten Mal, seit er 1998 Profi wurde, wurde der Schweizer Superstar zum reichsten Sportler der Welt und erreichte Platz 1 auf der Liste des Forbes-Magazins der 100 bestbezahlten Sportler weltweit. Der 20-fache Grand-Slam-Champion wurde der erste Spieler aus seinem Sport an der Spitze der jährlichen Liste seit dem Debüt im Jahr 1990 und stieg von Platz fünf im Jahr 2019 auf.
Endorsements galore
Federer hat in seiner Karriere 130 Millionen Dollar an Preisgeldern gewonnen (129.946.683 Dollar, Einzel und Doppel zusammen), aber das ist nur ein kleiner Teil seines Gesamteinkommens. Allein in den letzten 12 Monaten erhielt er 100 Millionen Dollar aus Auftritten und Werbeverträgen plus 6,3 Millionen Dollar an Preisgeldern.
(Anmerkung: Die Verdienstzahlen von Forbes für 2020 beinhalten Preisgelder, Gehälter, Boni, Endorsements, Tantiemen und Auftrittsgebühren, die zwischen dem 1. Juni 2019 und dem 1. Juni 2020 verdient wurden.)
Seine bisher beste Platzierung in der Forbes-Top-100-Liste war der zweite Platz im Jahr 2013. 2019 lag Federer auf Platz fünf mit einem Gesamtverdienst von 93,4 Millionen Dollar, der 86 Millionen Dollar abseits des Tennisplatzes beinhaltet. In der Liste der Reichsten des Jahrzehnts, die von Forbes im vergangenen Jahr herausgegeben wurde, belegte Federer den fünften Platz mit einer Gesamtsumme von 640 Millionen Dollar.
Im Gegensatz zu Ronaldo und Messi, die einen großen Teil ihres Vermögens durch ihre wöchentlichen Gehälter im Verein verdienen, verteilt sich Federers Einkommen auf das vermutlich stärkste Markenportfolio in der Geschichte des Sports.
„Die Koronavirus-Pandemie löste Gehaltskürzungen für die Fußballstars Messi und Ronaldo aus und machte den Weg frei für einen Tennisspieler, der zum ersten Mal der bestbezahlte Sportler der Welt ist“, sagte Kurt Badenhausen, Senior Editor bei Forbes, der meinte, dass Federer den Weg von Michael Jordan geht, wenn es um Markenbildung geht.
„Federer ist der perfekte Werbeträger für Unternehmen, was dazu führt, dass der Tennisstar ein beispielloses Portfolio an erstklassigen Marken im Wert von 100 Millionen Dollar pro Jahr besitzt.“
Es hilft, dass er einer der fesselndsten Athleten der Welt ist: Er kann die Aufmerksamkeit eines Raums voller Journalisten auf sich ziehen und ist auch dann noch unterhaltsam, wenn er die Fragen von Kindern beantwortet. Seine Genialität während eines Tennisspiels wird von seinem mühelosen Charme während der Interviews auf dem Platz (meistens) übertroffen. In einer Karriere, die sich über mehr als 20 Jahre erstreckt, hat er sich weitgehend von Kontroversen ferngehalten. Seine Wohltätigkeitsarbeit, vor allem durch die Roger Federer Foundation, hat ihm ebenfalls viel Lob eingebracht.
„Seine Marke ist makellos, weshalb diejenigen, die es sich leisten können, sich mit ihm zu verbünden, sich darum reißen“, sagte David Carter, Professor für Sportbusiness an der University of Southern California, gegenüber Forbes.
Federer rühmt sich des größten Sponsorings unter den aktiven Sportlern. Moet & Chandon und Barilla gehören zu denen, die zwischen 3 und 30 Millionen Dollar zahlen, um ihn mit ihren Marken zu verbinden. Nur Woods hat sich Federer angeschlossen und in einem einzigen Jahr 100 Millionen Dollar an Sponsorenverträgen gemacht. Sein neuester Deal ist mit dem Schweizer Laufschuh On, wo er ein Investor ist, aber mehrere Sponsoren sind seit mehr als einem Jahrzehnt bei ihm, einschließlich Rolex, Credit Suisse, Mercedes-Benz und Wilson.
Eine Trennung von Nike im Jahr 2018 öffnete Federer den 10-Jahres-Deal der japanischen Bekleidungsmarke Uniqlo im Wert von 300 Millionen Dollar. Und das ist aktuell der größte Teil seiner Einnahmen. Das Unglaubliche daran ist, dass der Deal unterschrieben wurde, als er sich scheinbar am Ende seiner Karriere befand, aber die besagte Summe wird garantiert auf Federers Konten landen, egal wann er aufhört zu spielen.
Weit vor seinen Kollegen
Zwischen 2018-’19 verdiente Federer 86 Millionen Dollar durch Endorsements. Bei Djokovic waren es 30 Millionen Dollar und bei Nadal 26 Millionen Dollar. In der letzten Liste, in der Federer abseits des Courts 100 Millionen Dollar kassierte, verdienten Djokovic und Nadal 32 Millionen und 26 Millionen Dollar. Serena Williams‘ Endorsement-Einnahmen liegen bei 32 Millionen Dollar, da sie zum ersten Mal von Naomi Osaka (34 Millionen Dollar) überholt wurde.
Diese Zahlen verdeutlichen, dass in der einzigen Sportart der Welt, in der Männer und Frauen bei den Einnahmen durch Preisgelder dicht beieinander liegen, Federer seinen Kollegen in Sachen Markenwert immer noch meilenweit voraus ist.
Marke Roger ist vielleicht G.O.A.T.
Und, wie sein Uniqlo-Deal bewies, wird Federer nicht langsamer.
Badenhausen zufolge „wird Federer, ein bekannter Sneakerhead, die Marke (On) unterstützen, deren Umsätze sich seit ihrer Einführung 2010 jährlich verdoppelt haben, und auch in das Unternehmen investieren, im Gegenzug für eine Kapitalbeteiligung, die eine Quelle als ’signifikant‘ bezeichnete – eine Partnerschaft, die für Federer ernsthafte Vorteile haben könnte.“
Der wortgewandte Schweizer Star selbst ist sich bewusst, dass der Ruhestand nicht wirklich eine Leere bedeutet. Während eines Interviews für sein Endorsement mit On, sagte Federer: „Aber nein, es geht nicht um den Ruhestand. On will nicht, dass ich mich zurückziehe. Sie wollen, dass ich so lange wie möglich spiele, und das ist auch mein Ziel.“
Dazu gehört auch seine Erfindung, der Laver Cup. Federer und seine Management-Firma TEAM8 haben sich mit dem brasilianischen Geschäftsmann und ehemaligen Davis-Cup-Spieler Jorge Paulo Lemann und Tennis Australia zusammengetan, um ein Event ins Leben zu rufen, das für viele Jahre ein fester Bestandteil des Tenniskalenders sein dürfte.
Dann ist da noch sein ikonisches „RF“-Logo. Den größten Teil seiner Karriere trug er Nike-Kleidung, aber als er zu Uniqlo wechselte, blieb das Logo, das zu einem Synonym für ihn geworden war, bei Nike, die sich entschieden, es zu behalten, bis ihr Bestand an Federer-Kleidung ausverkauft war. Nach ein paar Jahren hat Federer nun sein Logo zurückbekommen. Und das wird ihm sicher noch mehr Geld einbringen.
Kein Wunder, dass er nicht das Gefühl hat, dass es im Leben nach dem Tennis eine Leere geben wird. „Eine Stiftung zu haben, vier Kinder zu haben, einige Sponsoren zu haben, die meine Spielzeit übersteigen werden, ich denke, es wird gut sein“, sagte er in einem Interview mit der FT im vergangenen Jahr.
Federer mag seinen 20 Major-Titeln hinzufügen oder nicht, er mag eine olympische Goldmedaille im Einzel gewinnen oder nicht, er mag an der Zahl der ATP-Titel von Jimmy Connors vorbeiziehen oder nicht: Aber Federers Wert an der Spitze der Marken-Charts unter den Tennisspielern wird wahrscheinlich unübertroffen sein.
(Mit AFP-Inputs)