Rote Krabbenwanderung – wann, wo und warum?
Die meisten der erwachsenen roten Krabben der Weihnachtsinsel beginnen ihre Brutwanderung ins Meer, sobald die Regenzeit eingesetzt hat. Aber wir können nie sicher sein, wann die Regenzeit beginnt!
Der Brutzeitplan der Krabben ist an die Mondphasen gebunden. Das Ablaichen (das Ablegen der Eier ins Meer) muss vor Sonnenaufgang bei Springflut während des letzten Mondviertels stattfinden, unabhängig von anderen Faktoren. Der Zeitpunkt des Laichens ist der einzige sichere und vorhersehbare Teil der gesamten Wanderung; alle anderen Phasen der Wanderung variieren mit dem vorherrschenden Wetter.
Die Krabben beginnen ihre Wanderung, wenn genügend Zeit vorhanden ist, um ihre Abwärtswanderung abzuschließen, sich zu paaren und die Eier vor dem nächsten geeigneten Laichzeitpunkt zu entwickeln.
Die Brutwanderung der Roten Krabbe besteht aus einer Reihe von separaten Aktionen der Krabben, die in einer programmierten Abfolge aufeinander folgen. Diese separaten Aktionen in Kombination machen die Brutwanderung aus, und eine Aktion wird nicht stattfinden, wenn die vorhergehende Aktion nicht ausgeführt wird. Wenn sie nicht genug Zeit haben, um all diese Dinge vor der nächsten Laichgelegenheit zu erledigen, verzögern sie den Beginn ihrer Wanderung und versuchen, das Laichdatum des nächsten Monats einzuhalten.
Die erste Aktion, die stattfindet, ist die Bewegung der Krabben zum Meer. Die größte Massenbewegung von Krabben findet bei dieser ersten Abwärtswanderung statt. Die Männchen, die am weitesten landeinwärts wandern, beginnen diese Bewegung und werden nach und nach von immer mehr Krabben (sowohl Männchen als auch Weibchen) begleitet, während die Bewegung in Richtung Meer fortschreitet.
Wenn die Krabben an der Küste ankommen, tauchen sie ins Meer, um Körperfeuchtigkeit und Salze aufzufüllen. Die männlichen und weiblichen Krabben bewegen sich dann zurück auf die Uferterrassen, wo die Männchen Höhlen für die Paarung graben. Nach der Paarung tauchen die Männchen erneut ins Meer und beginnen dann ihre Rückwanderung.
Die Weibchen bleiben in den Paarungshöhlen zurück, um ihre Eier auszubrüten. Dies dauert ein paar Wochen. Ein oder zwei Tage vor dem Laichzeitpunkt kommen die Weibchen mit den reifen Eiern aus den Bruthöhlen und bewegen sich zur Küstenlinie, wo sie erneut ins Meer eintauchen und sich dann in den Schatten zurückziehen.
Vor der Wende der Flut und kurz vor der Morgendämmerung bewegen sich die Weibchen erneut zur Wasserlinie und lassen ihre Eier um die Wende der Flut ins Meer fallen. Nachdem sie ihre Eier abgeworfen haben, beginnen die Weibchen ihre Rückwanderung.
Die nächste Phase der Brutwanderung findet im Meer statt. Aus den Eiern, die die Weibchen ins Meer fallen lassen, schlüpfen sofort Larven. Sie wachsen über mehrere Larvenstadien zu winzigen, garnelenartigen Tieren heran, die Megalops genannt werden. Nach etwa vier Wochen schlüpfen die Megalops aus dem Meer und häuten sich zu Babykrabben. Die Babykrabben wandern dann ins Landesinnere und siedeln sich an geeigneten Stellen an. Das erfolgreiche Auftauchen der Babykrabben ist nicht vorhersehbar, aber es ist unglaublich, wenn sie in großer Zahl auftauchen. In manchen Jahren tauchen nur sehr wenige oder gar keine auf. Nach etwa vier Jahren nehmen die heranwachsenden Krabben an den Fortpflanzungswanderungen teil und der Lebenszyklus setzt sich fort.
Wenn der Regen aufhört oder ausbleibt, verzögern die Krabben den Beginn ihrer Wanderung, oder, wenn sie mit der Wanderung begonnen haben, hören sie auf zu wandern und bleiben, wo immer sie sind, bis der Regen wieder einsetzt. Es ist selten, dass es früh genug im Jahr regnet, um während des letzten Mondviertels im Oktober zu laichen – aber es ist schon vorgekommen! Üblicher ist das Ablaichen im November oder Dezember, was bedeutet, dass der Regen im Vormonat beginnen und anhalten muss.
Alle Phasen der Laichwanderung der Krabben beinhalten kolossale Mengen von Krabben und finden normalerweise auf der ganzen Insel statt. Wenn der Regen anhält, gibt es in der Regel eine zweite und manchmal sogar eine dritte, kleinere Abwärtswanderung von Krabben, die nicht an der ersten Wanderung teilgenommen haben. Wenn dies geschieht, ist es möglich, Krabben auf dem Rückweg zu sehen, die sich mit den Krabben auf ihrer Abwärtswanderung vermischen. Das kann für alle Beteiligten verwirrend werden! Es tut uns leid, dass wir keine genaueren Angaben über den Zeitpunkt des Beginns der Wanderung der roten Krabben machen können, aber das Wetter lässt sich bekanntlich nicht genau vorhersagen. Der beste Rat, den wir geben können, ist, während des letzten Mondviertels im November oder Dezember auf der Weihnachtsinsel zu sein, um die besten Chancen zu haben, etwas Interessantes bei der jährlichen roten Krabbenwanderung zu sehen. Wenn Sie in der Lage sind, früher anzukommen und länger zu bleiben, werden Sie mehr Teile der Migrationssequenz erleben können.