Mit einer breiten Speisekarte konnte Sambo’s für fast jeden etwas anbieten – Abendessen mit allem von Filet Mignon bis zu Brathähnchen und Frühstücke wie das Papa Jumbo Special (Saft, Eier, Speck oder Würstchen und sechs Pfannkuchen) und ein Hüttenkäse &Pfirsichsalat.
Auf dem Höhepunkt im Jahr 1979 hatte Sambo’s unglaubliche 1.117 Restaurants in 47 Staaten.
Nur zwei Jahre später, meldete das Unternehmen jedoch Konkurs an, und die meisten der Standorte wurden verkauft oder geschlossen. Auch wenn der umstrittene Name des Restaurants in den 80er-Jahren nicht ganz schuldlos war, trug er sicherlich zu seinem Niedergang bei.
Obwohl die Gründer behaupten, dass das Wort „Sambo“ ursprünglich aus der Kombination der Namen Sam und Bo – für Sam Battistone und Newell Bohnett – entstand, erinnerte es sofort an „The Story of Little Black Sambo“, eine Kindergeschichte aus dem Jahr 1899 über einen dunkelhäutigen Jungen, ein paar fiese Tiger und eine Menge Pfannkuchen.
Anfänglich ein populäres Buch, dauerte es einige Zeit, bis viele Menschen die Tatsache verarbeiteten und dann protestierten, dass die Namen der Figuren auch rassistische Beleidigungen gegen dunkelhäutige Menschen waren.
Im Jahr 1951 gehörte der Zweig der NAACP in Rochester, New York, zu den ersten, die forderten, das Buch aus den Schulbibliotheken zu entfernen, mit der Begründung, Sambo sei „nicht gut für menschliche Beziehungen und demokratische Prinzipien“
Noch sechs Jahre später öffnete Sambo’s Pancake House in Santa Barbara, Kalifornien, seine Türen. Anstatt einen anderen Restaurantnamen zu wählen, entschieden sich die Gründer, sich daran anzulehnen, und machten sogar ihr erstes Maskottchen, einen kleinen schwarzen Jungen, und benutzten den Slogan: „Die feinsten Pfannkuchen westlich des Kongo.“
Ob um Kritiker etwas zu besänftigen oder um die Grundlage für eine neue Markenkampagne zu schaffen – oder beides – Mitte 1960 hatte das Restaurant ein neues Maskottchen. Diese Version des Sambo-Charakters war ein hellhäutiger indischer Junge, der einen Turban trug und für mehr als zwei Jahrzehnte das Gesicht der Marke sein sollte.
Trotz der Änderung des Symbols blieb der Firmenname umstritten.
Seit mindestens 1972 (wie in einem der untenstehenden Artikel zu sehen) gab es beträchtlichen Druck wegen „Sambos“ rassistischen Obertönen, obwohl die Firma behauptete, dass das negative Feedback minimal war.
Da bereits viel Geld in die Marke investiert worden war, entschied sich das Management, den Namen nicht zu ändern, um den Schwung nicht zu verlieren.
Im November 1977 meldete sich der Kolumnist William Raspberry zu Wort und schrieb: „Der Name ‚Sambo‘ wird von schwarzen Amerikanern im ganzen Land als eine Beleidigung aufgefasst. Es ist schwer vorstellbar, dass Sam Battistone das nicht weiß.“
„Es ist auch nicht verwunderlich, dass die Firma nur wenige formelle Beschwerden erhalten hat, obwohl sie derzeit in etwa 45 Staaten tätig ist.“ Raspberry schloss: „Ich werde Ihnen wohl kaum einen Protestbrief schreiben, wenn ich davon ausgehe, dass Sie wissen, dass Sie mich beleidigen und dass es Ihnen schlichtweg egal ist.“
Spätestens im Juni 2020 gab es nur noch ein Sambo’s – das ursprüngliche Restaurant in Santa Barbara, das jetzt Battistones Enkel Chad Stevens gehört.
Endlich, so das Unternehmen, war es Zeit für den kleinen indischen Jungen zu gehen – und seinen Namen mitzunehmen.
Wie auf dem Instagram-Account von Sambo’s gepostet: „Wir ändern den Namen unseres Restaurants, wie der zukünftige Name sein wird, ist noch ungewiss, aber es wird nicht Sambo’s sein.“
„Unsere Familie hat in unsere Herzen geschaut und erkannt, dass wir sensibel sein müssen, wenn andere, die wir respektieren, einen starken Appell aussprechen. Deshalb stehen wir heute in Solidarität mit denen, die nach Veränderung streben, und tun unseren Teil, so gut wir können.“
Die skurrile offizielle Geschichte des Namens Sambo’s (1970er Jahre)
Es war einmal… ein kleiner Junge in Indien namens Sambo, der überglücklich war über das neue Outfit, das ihm seine Mutter und sein Vater geschenkt hatten.
Eines Tages, als er durch den Dschungel ging, traf er einen großen Tiger, der zu Sambo sagte, er würde ihn auffressen, wenn er ihm nicht sein schönes rotes Fell geben würde.
Sambo gab dem Tiger sein Fell und ging weiter durch den Dschungel, wo er drei weitere Tiger traf. Dem ersten musste er seinen schönen grünen Regenschirm geben, dem zweiten seine blaue Hose, und der dritte Tiger verlangte seine hübschen lila Schuhe.
Der arme kleine Sambo machte sich auf den Weg nach Hause und war sehr traurig, denn die grausamen Tiger hatten ihm alle seine schönen Kleider weggenommen.
Aber auf dem Heimweg hörte er ein seltsames Geräusch, und als er durch das hohe Dschungelgras spähte, sah er die Tiger, die sich um einen Baum jagten. Sie knurrten und kämpften um Sambos schöne neue Kleider.
Der kleine Sambo ging zu den Tigern und sagte ihnen, wenn sie aufhörten zu kämpfen und ihm seine schönen Kleider zurückgäben, würde er ihnen einen Teller mit den feinsten und leichtesten Pfannkuchen spendieren, die sie je gegessen haben.
So gaben sie ihm seinen schönen roten Mantel, seinen grünen Regenschirm, seine blaue Hose und seine hübschen lila Schuhe zurück.
Dann gingen sie alle in ein Sambo’s Restaurant, wo jeder Tiger fünfundsiebzig Pfannkuchen aß… aber Sambo aß hundertneunundsechzig, weil er so-o-o-o-o-o-o-o-o hungrig war.
Die berühmten Sambo’s Holznickel
Die Gäste bekamen diese Holznickel bei jedem Einkauf, Diese sammelbaren hölzernen Nickels boten eine Tasse Kaffee umsonst (später wurde daraus ein 10-Cent-Angebot).
Sambo’s Restaurant: Eine Geschichte von Tigern
Anzeige im Miami Herald (Florida) vom 6. November 1966
Es lebte einmal im fernen Indien ein kleiner Junge namens Sambo, der all seine schönen Kleider an einige Tiger verlor, die sich daraufhin über die Verteilung ihrer Beute stritten.
Sambo schlug ihnen vor, den Kampf einzustellen, ihm seine schöne Kleidung zurückzugeben und als Belohnung die kleinsten und leichtesten Pfannkuchen anzunehmen, die sie je gegessen hatten. Natürlich führte er sie in ein Sambo’s Restaurant.
So geht eine Version der bekannten Sambo-Geschichte. Inzwischen sind Sambo’s Restaurants im fernen Kalifornien und anderen westlichen Staaten selbst zu einer Geschichte geworden.
Von 1957 mit einem Standort ist die Sambo’s-Kette gewachsen, bis es 52 Sambo’s-Restaurants im Westen gibt, und bald wird es ein erstes Sambo’s an der 69. und Collins in Miami Beach geben… und weitere werden folgen.
Unter der Leitung von zwei energischen jungen Männern, Sam Battistone, Jr, und Robert Hild, die seit der Gründung der Kette dabei sind, wird Sambo’s-on-the-beach hervorragendes Essen, schnellen Service, eine angenehme Umgebung und eine gesunde, familiäre Atmosphäre bieten.
Sambo’s Restaurant wird 24 Stunden am Tag geöffnet sein, und es wird ziemlich offensichtlich, dass es ganz sicher dazu bestimmt ist, DER Ort zu werden, an den man geht. Wenn Pfannkuchen nicht ganz Ihr Gericht sind, serviert Sambo alle möglichen anderen feinen Speisen.
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Es ist sicher, dass es ein beliebter Ort für Familienessen wird, da Sie neben den eleganten Pfannkuchen auch Steaks, Koteletts und leckeres Brathähnchen genießen können… um nur ein paar Dinge zu nennen. Kinder jeden Alters werden die reizvolle, lockere Atmosphäre zu jeder Tages- und Nachtzeit genießen.
Sie können nicht sofort zu Sambo’s eilen. Tatsächlich wird es noch ein paar Wochen dauern, bis das spektakuläre neue Gebäude mit seinem zeltartigen Dach fertiggestellt sein wird… Aber halten Sie die Augen nach einem Sambo’s „Wooden Nickel“ offen… Gut für eine Tasse Kaffee auf Kosten des Hauses.
Sambo’s Restaurant Erfolgsgeschichte perfekt (1969)
By William Doyle – Oakland Tribune (California) September 7, 1969
Achtundneunzig Versuche ohne Fehlschlag wären ein toller Rekord für einen Football-Conversion-Kicker oder einen Kuchenbäcker, aber wenn es um die Eröffnung von Restaurants geht, ist er phänomenal.
Das ist jedoch die Erfolgsbilanz von Sambo’s Restaurants Inc, der in Santa Barbara ansässigen Kette, die 1957 in der Küstenstadt gegründet wurde und heute in elf Bundesstaaten tätig ist.
Sam D. Battistone, der 29-jährige Präsident und Sohn eines der Gründer der Schnellrestaurantkette, hat diese Woche nach der Eröffnung des 98. Sambo’s an der San Pablo Avenue in Richmond aufgehört.
Der Geschäftsführer der Restaurantkette entfaltete einen operativen Plan, den er für einen wesentlichen Faktor des Erfolgs von Sambo’s hält. Es ist das Manager-Partner-Programm, durch das die Kette neue Restaurants eröffnet.
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Das Unternehmen rekrutiert kontinuierlich angehende Manager und schickt sie durch ein sechsmonatiges Training, das fünf Wochen formale Ausbildung in der Sambo’s-Schule in Santa Barbara und etwa fünf Monate Arbeit in den verschiedenen Abteilungen der Restaurants der Kette umfasst.
Zu diesem Zeitpunkt investiert der angehende Partner 20.000 Dollar, was ihm 20 Prozent der Gewinne des Restaurants einbringt, und erhält die Möglichkeit, eine der verfügbaren Einheiten auszuwählen.
Nachfrage nach Managern
Da Sambo’s in diesem Jahr 28 neue Restaurants eröffnet, zusätzlich zu den 18 im Vorjahr, ist die Nachfrage nach Management-Talenten ungebrochen, sagt Battistone.
Das Unternehmen behält 50 Prozent der Anteile und stellt die restlichen 30 Prozent in Blöcken von je 5 Prozent anderen Managern der Kette zur Verfügung.
Der bunt gekleidete Sambo’s-Präsident sagt, das Unternehmen gebe nicht viel Geld für die Eröffnung neuer Lokale aus.
Er schätzt die Kosten auf $310,000 $ (100.000 und 120.000 $ für das Gebäude und 90.000 $ für Geräte und Einrichtung), sagt aber, dass das meiste davon normalerweise von den Vermietern aufgebracht wird.
Sambos Investition in ein neues Restaurant beträgt durchschnittlich 10.000 $ für Mietkautionen und organisatorische Ausgaben.
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Das Unternehmen arbeitet mit einem festen Menü, bei dem alle Lebensmittel, außer verderblichen, landesweit von Santa Barbara aus geliefert werden.
Auf die Frage nach der Effizienz der Lieferung bis nach Florida wies Battistone darauf hin, dass die Lastwagen mit Waren aus den verschiedenen Bundesstaaten zurückkehren, um die Commissary zu bedienen, und somit in beide Richtungen arbeiten.
Nur zwei Preiserhöhungen
Es scheint zu funktionieren; Sambo’s hat in den letzten 12 Jahren nur zwei Preiserhöhungen auf der Speisekarte gehabt – eine davon kürzlich, als die Rindfleischpreise ins Unermessliche stiegen.
Die Auswahl des Standorts ist natürlich wichtig, aber Sambo’s legt sich nicht auf Autobahnkreuze oder andere unflexible Kriterien fest.
Battistone sagt, das Unternehmen sucht nach Standorten, die von der lokalen Bevölkerung getragen werden und zusätzliche Einnahmen durch besondere Situationen erhalten.
Das Restaurant in Oakland am Broadway, drei Blocks oberhalb des Jack London Square, hat das größte Bruttovolumen aller Standorte in der Sambo’s Kette.
Es nimmt 650-700.000 Dollar im Jahr ein, verglichen mit einem Durchschnitt von 337.000 Dollar für die Kette, und Battistone sagt, es zieht das Geschäft von der nahegelegenen Obst- und Gemüseabteilung am frühen Morgen, den Büroangestellten in der Gegend am Mittag und den Motel- und Jack London Square-Kunden am Abend und nach 2 Uhr morgens an.
Battistone sieht eine fortgesetzte Expansion sowohl durch die Bewegung von Sambo’s in den Mittleren Westen und Osten, als auch durch den Start von Heidi Pie Shops (der erste eröffnet bald in Santa Barbara) und Red Top Hamburger-Ständen.
Der Name „Sambo’s“ – Semantik einer sich verändernden Zeit (1972)
Von Ron Goldwyn – The Journal Herald (Dayton, Ohio) Feb 29, 1972
Niemand hat Shakespeare zitiert, aber seine Frage, was in einem Namen steckt, wurde letzte Woche aus jeder Ecke des Gemeindesaals von Northcrest Gardens mit Nachdruck beantwortet.
Der Name, um den es ging, war Sambo.
Für Sam Battistone, den 31-jährigen Präsidenten der in Kalifornien ansässigen Sambo’s Restaurants Inc, war das Wort eine phantasievolle kommerzielle Ableitung des Vornamens seines Vaters (und seines eigenen), der 200 Restaurants in 23 Staaten ziert.
Für einige der 500 Bewohner von Northcrest ist das Wort eine rassistische Verunglimpfung, die hässliche Worte und Taten an der Türschwelle ihres ein Jahr alten, vorstädtischen, integrierten Wohnprojekts hervorrufen könnte.
Battistone flog am Donnerstagabend für vier Stunden nach Dayton, um sich mit den Bewohnern von Northcrest, den Eigentümern und lokalen Armutsbekämpfern zu treffen.
Das erste Sambo’s in Ohio ist neben Northcrest Gardens in der Nähe von North Dixie Drive und Needmore Road im Bau. Eine Eröffnung ist für Mai geplant. Battistone wusste, dass es Widerstand gibt, sagt aber, er habe die üblichen Beschwerden über Zäune, Beleuchtung und Parkplätze erwartet.
Cynthia Sawyer, eine Bewohnerin von Northcrest, die Musikprogramme, Tänze und Zeichentrickshows für Kinder in der 182-Einheiten-Siedlung organisiert hat, war diejenige, die sich am deutlichsten äußerte.
„Ein Wort kann heute einen Aufstand auslösen“, sagte sie. „Ich gehe zurück zu etwas, mit dem niemand argumentieren kann. Die englische Sprache.“
Sie fuhr fort, aus Webster’s zu zitieren. Sambo, sagte sie, bezieht sich auf Neger und wird „gewöhnlich abschätzig verwendet.“ Dann zitierte sie aus einer Enzyklopädie: „… in einer sehr unfreundlichen Weise verwendet.“
andere standen auf. Einige von Mrs. Sawyers weißen Nachbarn unterstützten sie und sagten, eine Beleidigung für ihre schwarzen Freunde sei auch eine Beleidigung für sie. Ein junger schwarzer Mann sagte, sein Spitzname in der Kindheit von seinem Großvater sei Sambo gewesen, und der Name habe ihn nicht beleidigt. Eine schwarze Frau sagte, es habe sie auch nicht gestört.
Immer wieder kam der Streit auf die Natur von Northcrest zurück. Das Projekt war als das erste staatlich geförderte 236-Projekt für Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen außerhalb von Dayton geplant. Die Annexion brachte es innerhalb der Stadtgrenzen, änderte aber nichts an der lilienweißen Färbung der umliegenden Nachbarschaft.
Northcrest ist vielleicht 15 bis 20 Prozent schwarz. Die Bewohner, oder zumindest die, die im Gemeinderat aktiv sind, sprechen über ihre kleinen Probleme und ihre großen Erfolge in diesem Reagenzglas des „integrierten Wohnens“
Nun wollte ein Geschäftsmann etwas nebenan errichten, das für einige die jahrzehntelangen grausamen oder herablassenden Beinamen, die Schwarzen entgegengeschleudert wurden, heraufbeschwor.
Die Legende vom kleinen schwarzen Sambo handelt nicht einmal von Schwarzen oder Afrikanern. Sie handelt von einem Jungen in Indien, der von einigen Tigern erschreckt wurde, aber das Beste aus ihnen herausholte.
Still illustrierte Ausgaben der Kindergeschichte zeigen oft plantagenartige Charaktere. Im Laufe der Jahre wurde „Sambo“, wie Mrs. Sawyer sagte, „sehr unfreundlich“. Das Buch wurde aus den Regalen der Dayton-Schulbibliothek entfernt.
Während der Streit höflich um ihn herumwirbelte, skizzierte Battistone drei Optionen: Den Namen ändern, das Restaurant verkaufen oder öffnen wie es ist. Er sagte, er brauche ein paar Wochen, um sich zu entscheiden, auch wenn seine etwa 35 Zuhörer ihn zu einer Entscheidung auf der Stelle drängten.
Der Firmenname, sagte er, stamme vor 15 Jahren von den Gründern: seinem Vater, Sam Sr. und einem Partner namens Bohnett. Der rassistische Bezug sei nie in Betracht gezogen worden und, so betonte er, auch in keiner der anderen Filialen zur Sprache gekommen.
„Sind Sie nicht groß genug, um ihn zu ändern?“ Mrs. Sawyer blieb hartnäckig. „Ändern Sie es in BoSam’s. Ändern Sie es einfach. Es war ursprünglich eine gute Geschichte. Tom war ein guter Name. Wir hatten Thomas Jefferson. Aber jetzt haben wir Onkel Tom.“
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Don Kear ist aufgestanden. Kear, ein Mitarbeiter von DESC, ist Präsident von Urban People, der Sechs-Kirchen-Koalition, die Northcrest Gardens als basisdemokratische Antwort auf die Wohnungsisolation und -knappheit aufgebaut hat. Kear spricht mit leiser Stimme.
„Wir möchten Sie bitten, den nationalen Namen Ihrer Restaurants zu ändern“, sagte er. „Erst vor ein paar Jahren wurde ich mir des Drucks bewusst, der auf schwarzen Menschen lastet. Vielleicht sind Sie sich des Drucks nicht bewusst…“
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(Eigentlich ist es nicht unbekannt, dass Firmennamen mitten im Prozess geändert werden. Cities Service Benzin muss es satt gehabt haben, mit Stadtwerken verwechselt zu werden, denn eines Tages wurde Citgo geboren. Und Nationwide Insurance war früher die Farm Bureau Insurance Co.)
Battistone versuchte, einige der Probleme zu beschreiben, die er unter einem anderen Namen haben würde, wie es nicht profitabel sein könnte, auf die nationalen Werbebindungen und den Ruf zu verzichten.
So schaltete sich Mel Jackson, Leiter der Montgomery County Community Action Agency, mit einer „Vorhersage“ ein, wie er es nannte. „
Battistone sagte, die Firma sei einfach Sambo’s, ohne das „kleine Schwarze“, aber Jackson sagte, er habe es absichtlich so gesagt, „weil das die Konnotation ist.“
Dann fügte Jackson seine Version von Semantik und sich ändernden Zeiten hinzu: „Vor fünfzehn Jahren war ich ein Neger. Heute bin ich ein schwarzer Mann.“
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