Über Tarawa
Satellitenansicht und Karte von Tarawa; das Atoll gehört zu den Gilbert-Inseln und ist Teil von 
Kiribati, einem Inselstaat in der Mitte des Pazifischen Ozeans beiderseits des Äquators.
Lage der Atolle innerhalb der Gilbert-Inseln, eines der drei großen Archipele von Kiribati.
Bild: Karte nach einem Werk von Szczureq
Sehr viele Inselgruppen bilden Kiribati (sprich: Kiribass), darunter die Gilbert-Inseln, die Line-Inseln, die Phoenix-Inseln und Banaba (Ocean Island). Die 33 erhöhten Korallenatolle sind über ein riesiges Gebiet verstreut. Es dauert mehrere Stunden Flugzeit, um von den westlichen zu den östlichen Inseln zu gelangen. 3.300 km offenes Meer liegen zwischen Tarawa und Kiritimati.
Tarawa, die Hauptinsel der Gilbert-Gruppe, liegt nördlich der kleinen Maiana-Insel (nicht zu verwechseln mit den Marianen) und südlich der Abaiang-Insel. Das Atoll besteht aus einem schmalen Landstreifen zwischen der Lagune und dem Ozean. Seine Dörfer sind durch eine Hauptstraße verbunden.
Süd-Tarawa fungiert als Hauptstadt der Republik Kiribati. Das Hauptverwaltungszentrum von Kiribati befindet sich in und um das Dorf Bairiki im südlichen Teil von Tarawa. Das State House, das Nationalstadion, mehrere Kirchen, ein Einkaufszentrum, ein Hotel, eine Bank und das Bairiki Ferry Terminal sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das Parlamentsgebäude befindet sich seit 2000 in Ambo.
In Süd-Tarawa leben ca. 50.000 Menschen, etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung des Landes. Gesprochene Sprachen sind das Gilbertesische (I-Kiribati) und Englisch.
Der internationale Flughafen Bonriki (IATA-Code: TRW), 22,5 km östlich von Bairiki, ist das Haupteinfallstor des Landes. Die nächsten internationalen Flughäfen sind Majuro (Marshallinseln), Nauru (Pleasant Island), Kosrae (Föderierte Staaten von Mikronesien) und Funafuti (Tuvalu).