Es ist eine der kostbarsten Freuden des Lebens: ein friedlicher und erholsamer Nachtschlaf, aus dem man am Morgen erfrischt und bereit für einen neuen Tag erwacht.
Es ist eine der gefürchteten Qualen des Lebens: sich müde zu fühlen, aber nicht einschlafen zu können, oder mitten in der Nacht aufzuwachen und stundenlang schlaflos dazuliegen. Eine schlechte Nachtruhe kann dazu führen, dass wir am nächsten Tag weder zu Hause noch bei der Arbeit effektiv arbeiten können.
Insomnie ist eine Konstellation von Problemen:
- Schwierigkeiten beim Einschlafen
- Schwierigkeiten beim Durchschlafen
- Zu frühes Aufwachen
- Erleben eines nicht erholsamen Schlafes.
Diese Probleme treten in Verbindung mit einer Beeinträchtigung des Tagesablaufs auf.
Im jungen Erwachsenenalter zeigen Männer und Frauen eine gleich hohe Prävalenz von Symptomen der Schlaflosigkeit. Perimenopausale und postmenopausale Frauen berichten jedoch über eine viel höhere Rate an Schlaflosigkeit als altersgleiche Männer.1
Unsere Patienten, die unter Schlaflosigkeitssymptomen leiden – insbesondere die perimenopausalen und postmenopausalen Frauen – wären sehr dankbar, wenn wir unsere klinischen Fähigkeiten nutzen würden, um ihnen zu einem ruhigen Schlaf zu verhelfen. Hier sind 1) Strategien, um ihre Bedürfnisse durch Pharmakotherapie zu adressieren und 2) nützliche Lebensstil-Tipps, um ihre Chancen auf guten Schlaf zu verbessern (siehe „Wie Sie die Schlafhygiene verbessern können“).
Hier sind einige nützliche, bewährte Empfehlungen, um die Wahrscheinlichkeit für einen guten Schlaf zu erhöhen.
Halten Sie Ihr Schlafzimmer kühl. Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Schlafstörung in der Nacht umso größer ist, je höher die Schlafzimmertemperatur (und damit auch die Körperkerntemperatur) ist.
Vermeiden Sie Nickerchen. Machen Sie nie ein Nickerchen am Abend und versuchen Sie, Nickerchen am Nachmittag zu vermeiden. Nachmittags- und Abendschlaf unterbrechen den natürlichen Schlafrhythmus des Körpers und erschweren es dem Schlafzentrum, die Funktion des zentralen Nervensystems in den Schlafmodus zu schalten.
Treiben Sie täglich Sport. Tun Sie dies für mindestens 20 Minuten und versuchen Sie, Ihr Bewegungsprogramm mehr als 4 Stunden vor dem Schlafengehen zu beenden.
Halten Sie sich an einen regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus. Schlafen Sie 7 bis 8 Stunden pro Nacht und verlassen Sie dann das Bett.
Halten Sie Ihr Schlafzimmer dunkel und ruhig.
Mieden Sie Koffein nach dem Mittagessen und vermeiden Sie Alkohol am späten Abend und in der Nacht. Koffein ist ein Stimulans, das die Wirksamkeit des Schlafzentrums verringern kann.
Hören Sie auf zu rauchen. Vermeiden Sie auch Nikotinersatzprodukte.
Begrenzen Sie die Flüssigkeitszufuhr vor dem Schlafengehen. Eine häufige Ursache für nächtliches Erwachen ist der Harndrang; die Verringerung der Häufigkeit des Aufwachens zum Wasserlassen kann helfen, einen ununterbrochenen Schlaf zu gewährleisten.
Hormontherapie
Gynäkologen sind natürlich Experten in der Anwendung von Östrogen- und Gestagen-Hormontherapie zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden wie mäßigen und schweren Hitzewallungen. Bei Frauen in der Perimenopause und Postmenopause treten diese Hitzewallungen oft gleichzeitig mit Schlaflosigkeit auf.
Eine aktuelle Umfrage ergab zum Beispiel, dass die Mehrheit der Frauen, die über Hitzewallungen berichteten, auch über Symptome von Schlaflosigkeit berichteten.2 Und eine andere Forschergruppe zeigte, dass Frauen, die mittelschwere bis schwere Hitzewallungen haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit als Frauen mit leichten Hitzewallungen eine größere nächtliche Wachsamkeit und eine größere Anzahl von Episoden mit langem Wachzustand aufweisen.3
Eine Östrogentherapie reduziert nicht nur den Schweregrad der Hitzewallungen, sondern verringert auch die Schlaflatenz und erhöht die Quantität des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement), wodurch sich die Wahrnehmung der Schlafqualität bei postmenopausalen Patientinnen verbessert.4
Nicht-Östrogen-Behandlung
Viele Frauen möchten jedoch kein Östrogen einnehmen; bei anderen ist eine Östrogentherapie kontraindiziert. Dies muss kein Hindernis sein: Frauen, bei denen die Symptome der lästigen Schlaflosigkeit überwiegen, die aber über wenig Hitzewallungen berichten, können in der Tat mehr von einer nicht-östrogenen Behandlung der Schlaflosigkeit profitieren. In meiner gynäkologischen Praxis habe ich festgestellt, dass die Wirkstoffe Gabapentin und Eszopiclon – jeder mit seinem eigenen Wirkmechanismus – bei der Behandlung von Schlaflosigkeit bei Frauen in der Perimenopause und nach der Menopause von Nutzen sind.
Gabapentin
Gabapentin, das unter dem Markennamen Neurontin bekannt ist, ist von der Food and Drug Administration für die Behandlung von Krampfanfällen und postherpetischer (Gürtelrose-) Neuralgie zugelassen. Das Medikament wurde auch zur Behandlung von diabetischer Neuropathie, chronischen Schmerzen und dem Restless-Legs-Syndrom eingesetzt, ist aber nicht von der FDA zugelassen. Darüber hinaus haben klinische Studien gezeigt, dass Gabapentin bei der Behandlung von Schlaflosigkeit5 und Hitzewallungen wirksam ist – auch hier handelt es sich jedoch nicht um von der FDA zugelassene Indikationen.
Um Schlaflosigkeit bei meinen perimenopausalen und postmenopausalen Patienten zu behandeln, beginne ich mit einer Dosis von 100 mg pro Nacht und erhöhe sie um 100 mg auf 300 mg pro Nacht. Gelegentlich berichtet eine Patientin, dass sie bis zu 600 mg pro Nacht einnehmen muss, bevor sich die Qualität ihres Schlafes verbessert.
Die häufigsten Nebenwirkungen, die bei Gabapentin berichtet werden, sind Schläfrigkeit, Benommenheit, Schwindel und ein „spaciges“ Gefühl – meistens während der ersten 1 bis 3 Wochen der Behandlung oder wenn die Dosierung erhöht wird. Nebenwirkungen neigen dazu, nach 4 Wochen der Behandlung abklingen.