Does A Chocolate A Day Keep the Doctor Away?
Ryan Bradley, ND, MPH Mai, 2007
Mit seltenen Ausnahmen, wir lieben Schokolade. Bei denjenigen, die Schokolade nicht lieben, liegt das meist an mangelnder Übung und nicht an echter Abneigung. Jüngste Studien haben nahegelegt, dass Schokolade tatsächlich gesundheitliche Vorteile haben könnte, was für einige von uns schwer zu glauben ist und für andere, die nur die kleinste Ausrede brauchen, sicherlich praktisch. Doch was ist „Schokolade“ und welche gesundheitlichen Eigenschaften werden ihr zugeschrieben? Warum ist Schokolade so verlockend? Warum sehne ich mich nach ihr? Und gibt es ein Gleichgewicht zwischen den angeblichen gesundheitlichen Vorteilen und den gesundheitlichen Risiken, die sie bei einigen Bevölkerungsgruppen, wie z. B. Menschen mit Diabetes, die sorgfältig auf ihre Zucker- und Fettaufnahme achten, verursachen kann? Ich hoffe, dieser Artikel hilft, einiges von dem zu beleuchten, was wir über Schokolade und ihre gesundheitlichen Vorteile wissen, und gibt einige spezielle Empfehlungen für Menschen mit Diabetes.
Was ist Schokolade?
Schokolade wird aus den fermentierten und gekochten Bohnen des Kakaobaums (Theobroma cacao) gewonnen und wurde ursprünglich in Mittelamerika und Mexiko hergestellt. In den Vereinigten Staaten gibt es dunkle, Milch- und weiße Schokolade. Alle Sorten enthalten Kakaobutter, das aus der Kakaobohne gewonnene Fett, dann Zucker und oft Vanille. Milchschokolade enthält Molkereiprodukte und oft reines Milchfett sowie Kakaofeststoffe oder Likör. Dunkle Schokolade enthält weniger oder keine Milchprodukte und einen höheren Kakaoanteil. Weiße Schokolade enthält keine Kakaobestandteile und nur Kakaobutter.
Die obige Beschreibung ist wirklich nur der Anfang des komplexen und majestätischen Lebensmittels, das wir Schokolade nennen! Die Hauptzutaten von Schokolade sagen uns nur sehr wenig über die Reaktionen – und die gesundheitlichen Vorteile – die in diesem geheimnisvollen und geschätzten Lebensmittel stecken. Im Inneren der Kakaofeststoffe befinden sich die folgenden komplexen Moleküle, die in unserem Körper hoch aktiv sind:
- Sehr viele wichtige bioaktive Amine, darunter der inzwischen bekannte Neurotransmitter Serotonin, aber auch Dopamin, Phenylethylamin, Tyramin und Histamin.
- Serotonin und Dopamin sind starke antidepressive Verbindungen und sind auch an den Belohnungswegen im Gehirn beteiligt. Schokolade scheint ein Stimulans der Belohnungswege zu sein, ähnlich wie Zigaretten oder andere Drogen, was zu unserem Verlangen führt.
- Phenyethylamin (PEA) ist ebenfalls an den Belohnungswegen im Gehirn beteiligt und erzeugt ein Gefühl von Glückseligkeit und kann Schmerzen reduzieren. PEA wird freigesetzt, wenn sich zwei Menschen verlieben, was die Angemessenheit von Schokolade am Valentinstag unterstreicht!
- Tyramin und Histamin sind zwei Aminosäuren, die auf Blutgefäße und das Herz wirken. Histamin bewirkt eine Dilatation oder Öffnung der Gefäße, während . Viele Menschen reagieren sehr empfindlich auf diese Verbindungen, was zu Kopfschmerzen und Allergiesymptomen führt.
- Verbindungen aus einer Klasse, die Methylxanthine genannt werden, einschließlich Koffein und Theobromin, die beide Stimulanzien sind. Koffein ist gut bekannt, aber Theobromin ist eine interessante Verbindung, weil es die Öffnung der Atemwege anregt und auch das Herz stimuliert.
- Interessanterweise enthält Schokolade auch fetthaltige Verbindungen, die THC ähneln, dem potenten, berauschenden Inhaltsstoff des Marihuanakrauts (Schokolade enthält kein THC, kann aber die Rezeptoren in unserem Gehirn empfänglicher für die THC-ähnlichen Verbindungen machen, die wir selbst produzieren!).
- Zuletzt, aber nicht zuletzt, enthält Schokolade starke antioxidative Verbindungen, die Polyphenole genannt werden, eine Klasse von Verbindungen, die auch in anderen schützenden Nahrungsmitteln wie Rotwein und grünem Tee vorkommen. Es scheint, dass die Polyphenole für viele der kardiovaskulären und metabolischen Gesundheitsvorteile von Schokolade verantwortlich sind. Sie haben viel Gutes über andere Lebensmittel gehört, die reich an Polyphenolen sind – nämlich Rotwein, dunkle Beeren, Zimt und grüner Tee – und Schokolade (oder technisch gesehen Kakao) ist keine Ausnahme.
Schokoladenforschung
Einige Studien legen nun nahe, dass aus Kakao gewonnene Polyphenole den Blutdruck senken, die Insulinsensitivität verbessern, die gesamte antioxidative Kapazität erhöhen, das LDL-Cholesterin („schlechtes“ Cholesterin) vor Oxidation schützen und das HDL-Cholesterin erhöhen.
Zu den frühesten veröffentlichten klinischen Studien über Schokolade gehörte ein kurzer Bericht von Taubert et al. im Journal of the American Medical Association im Jahr 2003. Taubert und Kollegen gaben 13 älteren Freiwilligen mit isoliertem Bluthochdruck 14 Tage lang 100 g dunkle oder 90 g weiße Schokolade. Zu den signifikanten Ergebnissen gehörte die Senkung des systolischen (die obere Zahl) und diastolischen (die untere Zahl) Blutdrucks um 5,1 bzw. 1,8 Punkte. Die Studie von Taubert et al. beobachtete keine Veränderungen des LDL- oder HDL-Cholesterins.
Weitere Studien bei Bluthochdruck wurden von Grassi et al. durchgeführt, der 20 Personen mit essentieller Hypertonie 100 g dunkle Schokolade (mit 88 mg Polyphenolen) oder 90 g weiße Schokolade verabreichte. Nach 15 Tagen beobachtete er eine Senkung des systolischen Blutdrucks um 8,5 Punkte (die höchste Zahl) und eine Verbesserung der Insulinempfindlichkeit. Interessanterweise erzeugte nur dunkle Schokolade diese Effekte, was darauf hindeutet, dass die Polyphenole dafür verantwortlich waren.
In einer zweiten Studie, die 2005 an gesunden Menschen durchgeführt wurde, fanden Grassi et al. eine ähnliche Verbesserung der Insulinsensitivität und stellten außerdem einen Anstieg der gesamten antioxidativen Kapazität, eine Verringerung der LDL-Cholesterinoxidation und einen geringen Anstieg des HDL-Cholesterins fest.
Die Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass Schokolade das HDL-Cholesterin erhöht, werden auch durch die Ergebnisse von Murso et al. aus dem Jahr 2004 bestätigt, die 45 gesunden Probanden 3 Wochen lang 75 g dunkle Schokolade, mit Polyphenolen angereicherte dunkle Schokolade oder weiße Schokolade verabreichten. Zu den positiven Ergebnissen gehören ein Anstieg des HDL-Cholesterins und eine Verringerung eines Markers für die LDL-Oxidation.
Auch frühere Studien unterstützen die Vorstellung, dass Schokolade die LDL-Oxidation reduziert. Wang et al. verabreichten Menschen ansteigende Dosen (27, 53 und 80 g) von Schokolade und beobachteten dosisabhängige Reduzierungen der Lipidoxidationsmarker und dosisabhängige Erhöhungen der antioxidativen Polyphenole. In ähnlicher Weise fand das Forscherteam von Wan et al. 2001, als sie der durchschnittlichen amerikanischen Ernährung 22 g Kakaopulver plus 16 g dunkle Schokolade hinzufügten, eine Verringerung der LDL-Oxidation und eine Erhöhung der gesamten antioxidativen Kapazität, gemessen durch ORAC.
Milchschokolade vs. dunkle Schokolade
Bislang haben alle beschriebenen Studien dunkle Schokolade untersucht und mit weißer Schokolade verglichen, was ist also mit Milchschokolade? Nun, bisher deuten die meisten Anzeichen darauf hin, dass Milchschokolade einfach nicht die gleichen Vorteile hat. Zum Beispiel verabreichten Serafini et al. 12 gesunden Erwachsenen 100 g dunkle Schokolade, 100 g dunkle Schokolade mit Milchzusatz oder 100 g Milchschokolade . Die Milch, die der dunklen Schokolade zugesetzt wurde, und die Milchschokolade führten zu einer signifikant geringeren Absorption der Polyphenole und erhöhten daher die gesamte antioxidative Kapazität im Blut nicht in gleichem Maße wie die dunkle Schokolade allein.
Zusätzliche Vorteile
Ein zusätzlicher kardiometabolischer Gesundheitsnutzen von dunkler Schokolade scheint eine Verringerung der Thrombozytenaggregation, oder Gerinnungsneigung, des Blutes zu sein. Wenn sich Blutgerinnsel, oder Thromben, vorzeitig bilden, können sie sich lösen und einen Schlaganfall oder Herzinfarkt verursachen. Typischerweise werden Aspirin oder andere gerinnungshemmende Medikamente wie Warfarin eingenommen, um das Blut zu „verdünnen“ oder diese Klebrigkeit zu reduzieren.
Nach den Ergebnissen einer randomisierten Studie von Innes et al. aus dem Jahr 2003 können Polyphenole aus dunkler Schokolade jedoch auch die Thrombozytenaggregation reduzieren. Die vorteilhaften Effekte von dunkler Schokolade wurden nicht mit Milch- oder weißer Schokolade gesehen, was wiederum darauf hindeutet, dass die dunklen Polyphenole für diese Wirkung entscheidend sind. Die gerinnungshemmende Wirkung von Schokolade wurde zusätzlich durch die Ergebnisse der GeneSTAR-Studie unterstützt. GeneSTAR soll genetische Unterschiede bei der kardioprotektiven Wirkung von Aspirin untersuchen, doch die Studie stieß auch auf eine schützende Wirkung von Schokolade. Etwa 140 Personen weigerten sich, während der Teilnahme an der Studie Schokolade aus ihrem Speiseplan zu streichen, und so verfolgten die Forscher diese Gruppe separat. Sie entdeckten, dass Schokoladenesser im Vergleich zu den anderen eine verlangsamte Blutgerinnung aufwiesen. Obwohl die schützende Wirkung von Schokolade etwa ein Zehntel der von Aspirin betrug, scheint die Hauptwirkung dieselbe zu sein.
Nicht alle Studien mit Schokolade haben positive Veränderungen bei Markern der kardiovaskulären oder metabolischen Gesundheit gezeigt. Farouque et al. verabreichten 40 Personen mit bekannter Herzerkrankung sechs Wochen lang randomisiert ein polyphenolreiches Schokoladengetränk oder ein Placebo. Es wurden weder Veränderungen in der Gefäßfunktion noch Unterschiede bei den zellulären Adhäsionsmolekülen (ein starker Marker für Atherosklerose) beobachtet.
Nachgewiesener kardiometabolischer Nutzen von dunkler Schokolade:
- Verbesserung des Blutdrucks
- Verbesserung der Insulinsensitivität
- Erhöhung des HDL („guten“) Cholesterins
- Verringerung der Oxidation von LDL („schlechtes“) Cholesterin
- Erhöht die antioxidative Gesamtkapazität
- Reduziert die Blutgerinnung
Schokolade als Therapie?
Obwohl dunkle Schokolade konsistente Vorteile für kardiometabolische Risikofaktoren zu haben scheint, ist es verfrüht, sie als „Behandlung“ zu betrachten, sondern eher als Teil einer herzgesunden Ernährung, die reich an Gemüse, Vollwertkost und anderen polyphenolreichen Zutaten ist. Dennoch scheint es, dass selbst kleine Mengen an dunkler Schokolade gesundheitliche Vorteile haben und ohne schlechtes Gewissen konsumiert werden sollten. Es gibt ein paar wichtige Vorbehalte zu beachten:
Nur dunkle Schokolade essen. Bisher ist die überwiegende Mehrheit der gesundheitlichen Wirkungen von Schokolade nur in dunkler Schokolade zu finden. Milch- und weiße Schokoladen enthalten zwar den ganzen Zucker und das Fett, aber nicht die gesunden Polyphenole.
Sein Sie vorsichtig mit hohen Dosen von Schokolade, wenn Sie gerinnungshemmende Medikamente wie Warfarin, Plavix oder hochdosiertes Aspirin einnehmen (vor allem, wenn Sie unter Aspirin leicht blaue Flecken bekommen). Obwohl schlecht untersucht, gibt es Hinweise auf eine mögliche Wechselwirkung zwischen dunkler Schokolade und diesen Medikamenten und eine Laborüberwachung sollte erfolgen, wenn Sie anfangen, regelmäßig dunkle Schokolade oder Kakao zu essen.
Wenn Sie Diabetes haben, zählt der Zucker in Schokolade immer noch zu Ihrer gesamten Kohlenhydrataufnahme. Es sind jedoch sehr zuckerarme Schokoladen erhältlich, und obwohl sie anfangs bitter sind, ist es ein erworbener Geschmack.
Es wurden nur wenige Studien an Menschen mit Diabetes durchgeführt, und daher ist wenig über die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade in dieser Bevölkerungsgruppe bekannt. Tatsächlich wurde die Insulinsensitivität nur bei Menschen ohne Diabetes untersucht.
Hoffentlich werden in der Zukunft größere Studien testen, ob Schokolade wirklich einen langfristigen Nutzen für die kardiovaskuläre Gesundheit hat. Als ob wir noch mehr Gründe bräuchten, um dunkle Schokolade zu genießen…
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