Eine Liste von Personen oder Organisationen, die für eine besondere Diskriminierung oder einen Boykott vorgesehen sind; auch eine Person oder Organisation auf eine solche Liste zu setzen.
Blacklists werden seit Jahrhunderten als Mittel verwendet, um unerwünschte Personen oder Organisationen zu identifizieren und zu diskriminieren. Eine Schwarze Liste kann zum Beispiel aus einer Namensliste bestehen, die von einem Unternehmen erstellt wurde, das sich weigert, Personen einzustellen, die als Gewerkschaftsorganisatoren identifiziert wurden; einem Land, das den Handel mit anderen Ländern aus politischen Gründen boykottieren will; einer Gewerkschaft, die Firmen identifiziert, mit denen sie nicht zusammenarbeiten will; oder einer Regierung, die festlegen will, wer nicht ins Land einreisen darf.
Viele Arten von Schwarzen Listen sind legal. Zum Beispiel kann ein Geschäft eine Liste von Personen führen, die ihre Rechnungen nicht bezahlt haben, und ihnen Kreditprivilegien verweigern. In ähnlicher Weise können Kreditauskünfte effektiv als schwarze Listen fungieren, indem sie Personen identifizieren, die ein schlechtes Kreditrisiko darstellen.
Da der Zweck von schwarzen Listen darin besteht, auszuschließen und zu diskriminieren, können sie auch zu unfairer und illegaler Diskriminierung führen. In einigen Fällen haben Schwarze Listen dem Leben von Menschen großen Schaden zugefügt, indem sie sie von der Beschäftigung in ihren gewählten Berufen ausschlossen oder ihnen den Zugang zu einflussreichen Organisationen verwehrten. Wenn zum Beispiel eine Gewerkschaft eine schwarze Liste von Arbeitnehmern erstellt, die sich weigern, Mitglied zu werden oder sich ihren Regeln zu unterwerfen, hat sie eine unfaire Arbeitspraxis begangen und damit gegen Bundesgesetze verstoßen. Schwarze Listen können auch Offenlegungsgesetze erforderlich machen. Staatliche und bundesstaatliche Gesetze über faire Kreditauskünfte verlangen zum Beispiel, dass der Person, auf die sich die Informationen beziehen, auf Anfrage Zugang zu den Informationen in einem Kreditbericht gewährt werden muss.
Der berühmteste Fall von schwarzen Listen in der US-Geschichte ereignete sich in der Unterhaltungsindustrie in den 1940er und 1950er Jahren. Filmgesellschaften, Radio- und Fernsehsender und andere Firmen in dieser Industrie erstellten schwarze Listen von Personen, die beschuldigt wurden, kommunistische Sympathisanten zu sein. Diese Firmen verweigerten dann denjenigen, die auf den schwarzen Listen standen, eine Anstellung.
Die schwarzen Listen in Hollywood entstanden vor allem durch die Arbeit des House Un-American Activities Committee (HUAC), das gegründet wurde, um die Aktivitäten von kommunistischen, faschistischen oder anderen angeblich subversiven und „unamerikanischen“ politischen Gruppen zu untersuchen. Obwohl das Komitee vorgab, sich mit allen Arten potenzieller Subversion zu befassen, konzentrierte es sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 und der anschließenden Verschlechterung der Beziehungen zur Sowjetunion hauptsächlich auf den Kommunismus als Bedrohung für die innere Stabilität der Vereinigten Staaten. In öffentlichkeitswirksamen Anhörungen 1947, 1951-52 und 1953-55 versuchte das Komitee, kommunistische Sympathisanten, Verschwörungen und Propaganda in der Unterhaltungsindustrie aufzuspüren.
Die HUAC-Anhörungen ergaben Listen von Personen, die entweder von Zeugen als Kommunisten identifiziert worden waren oder sich geweigert hatten, bei Auftritten vor dem Komitee unter Berufung auf den ersten Verfassungszusatz, der die Rede- und Vereinigungsfreiheit schützt, oder den fünften Verfassungszusatz, der vor Selbstbelastung schützt, Fragen zu beantworten. Unternehmen der Unterhaltungsindustrie, die befürchteten, von der Öffentlichkeit als prokommunistisch wahrgenommen zu werden, wenn sie Personen beschäftigten, die in den Anhörungen genannt wurden,
benutzten diese Listen daraufhin als schwarze Listen. Sie weigerten sich, Hunderte von Schauspielern, Schriftstellern und anderen Unterhaltungsprofis einzustellen, die in den HUAC-Anhörungen genannt wurden. Viele vielversprechende Karrieren wurden so beendet und viel potenziell erbauliche Kunst ging verloren.
Einige der ersten Opfer der schwarzen Listen in Hollywood waren als die Hollywood Ten bekannt. In den HUAC-Hearings vom Oktober 1947 über die kommunistische Infiltration der Filmindustrie erschienen zehn Hollywood-Drehbuchautoren und Regisseure – Alvah Bessie, Herbert Biberman, Lester Cole, Edward Dmytryk, Ring Lardner Jr., John Howard Lawson, Albert Maltz, Samuel Ornitz, Adrian Scott und Dalton Trumbo – unter Vorladung oder Gerichtsbeschluss vor dem Ausschuss. Jeder von ihnen weigerte sich, Fragen bezüglich der Zugehörigkeit zur kommunistischen Partei zu beantworten, mit der Begründung, dass solche Fragen ihr Recht auf Privatsphäre nach dem Ersten Verfassungszusatz verletzten, oder ein Recht zu schweigen, was ihre politischen Überzeugungen oder Zugehörigkeiten betraf. Die Gerichte wiesen dieses Argument zurück, befanden die Hollywood Ten der Missachtung des Kongresses für schuldig und verhängten Gefängnisstrafen von sechs Monaten bis zu einem Jahr.
Neun der zehn wurden in der Filmindustrie auf die schwarze Liste gesetzt. (Ironischerweise kam der Mann, der die HUAC-Anhörungen von 1947 leitete, der Abgeordnete J. Parnell Thomas (R-N.J.), 1950 zusammen mit Lardner ins Bundesgefängnis, nachdem Thomas wegen Diebstahls von Regierungsgeldern verurteilt worden war.)
Vorgeladene Zeugen in diesen Anhörungen standen vor einem Dilemma: Einerseits konnten sie sich auf den verfassungsmäßigen Schutz wie den Fünften Verfassungszusatz berufen und damit eine aktuelle oder frühere Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei andeuten, sich selbst auf die schwarze Liste setzen und ihre Chancen, jemals wieder in der Unterhaltungsindustrie zu arbeiten, beenden; andererseits konnten sie „Namen nennen“ oder ihre Freunde als Kommunisten identifizieren und damit die ihnen Nahestehenden verraten. In vielen Fällen wurden Leute auf die schwarze Liste gesetzt, weil sie frühere politische Zugehörigkeiten aufgegeben hatten. Während der antikommunistischen Hysterie, die die Nation in den 1950er Jahren erfasste, gingen die Untersuchungen des Kongresses in der Hollywood-Filmindustrie unkontrolliert weiter, und die daraus resultierenden schwarzen Listen zerstörten zahlreiche vielversprechende Karrieren.
Weitere Lektüre
Vaughn, Robert. 1972. Only Lies: A Study of Show Business Blacklisting. New York: Putnam.