Das in Stein gefangene Schwert, das nur durch den kraftvollen Griff eines zukünftigen Königs befreit werden kann, ist ein wesentlicher Bestandteil der König-Artus-Mythologie. Die Frage, ob es eine historische Grundlage für Artus in den Nebeln des chaotischen Britanniens des dunklen Mittelalters gibt, hat viele Historiker, Schriftsteller und Schatzsucher beschäftigt. Bruchstücke der Artus-Legende wurden endlos analysiert, um zu sehen, ob irgendeine reale Person oder ein Ort dazu passen könnte.
In einer Version der Geschichte sagte Merlin voraus, dass nur ein wahrer König würdig sei, das Schwert zu ziehen, und als ein Junge, Artus, derjenige ist, dem das gelingt, offenbart er sich als Sohn des tapferen Königs Uther Pendragon. Dieses Schwert wird dann zu Arthurs mächtiger Waffe, genannt Excalibur.
König Artus zieht das Schwert im Stein.
Aber was, wenn die Inspiration für die Sage vom Schwert im Stein nicht aus England, sondern aus Italien stammt, und der Beweis dafür in einem Stein aus dem 12. Jahrhundert zu finden ist, der in der Toskana noch immer in den Fels geschlagen ist?
Montesiepi-Kapelle in der Toskana. Foto von Adrian Michael CC BY-SA 3.0
Das Schwert im Stein des Heiligen Galgano ist heute in der Montesiepi-Kapelle südwestlich von Siena zu sehen. Lange Zeit war es ein Kuriosum: In der Kapelle einer Zisterzienserabtei sind nur der Griff, der Holzgriff und ein paar Zentimeter der drei Fuß langen Klinge zu sehen. Der Geschichte nach wurde es von einem italienischen Ritter, Galgano Guidotti, in den Stein gestoßen, nachdem er 1180 dem Krieg entsagt hatte, um Einsiedler zu werden.
Interieur der Montesiepi-Kapelle, mit dem Schwert im Stein unter dem durchsichtigen Gehäuse. Photo by Superchilum CC BY-SA 4.0
Jahrelang stand das Schwert im Verdacht, eine Fälschung zu sein. Jüngste wissenschaftliche Untersuchungen sorgten jedoch für eine Überraschung bei den Skeptikern. Es wurde bestätigt, dass das Metall des Schwertes aus dem 12. Jahrhundert stammt.
Rotonda von Montesiepi Kapelle, darunter das Schwert im Stein. Photo by cisko66 CC BY 3.0
„Metall zu datieren ist eine sehr schwierige Aufgabe, aber wir können sagen, dass die Zusammensetzung des Metalls und der Stil mit der Zeit der Legende kompatibel sind“, sagte Luigi Garlaschelli von der Universität Pavia in einem Interview mit The Guardian. „Es ist uns gelungen, diejenigen zu widerlegen, die behaupten, dass es sich um eine neuere Fälschung handelt.“
Altar der Montesiepi-Kapelle. Photo by Superchilum CC BY-SA 4.0
Nicht nur das Schwert stammt aus dem Mittelalter, sondern eine Bodenradaranalyse ergab, dass sich unter dem Schwert ein Hohlraum befindet, bei dem es sich um eine Grabnische handeln könnte, die möglicherweise eine Leiche enthält. „Um mehr zu wissen, müssten wir graben“, sagte Garlaschelli.
Schwert im Stein in der Kapelle Montesiepi, San Gagnano. Photo by cisko66 CC BY 3.0
Der italienische Akademiker Mario Moiraghi hat ein Buch geschrieben, in dem er behauptet, dass die Artus-Legende des Steins durch das toskanische Schwert inspiriert wurde. Ein englisches Buch aus dem 13. Jahrhundert über Merlin und das Schwert kam offensichtlich nach der Existenz des italienischen Schwertes im Stein, ebenso wie Malorys Le Morte d’Arthur im 14. Jahrhundert. Jahrhundert. Allerdings schrieb Geoffrey von Monmouth in seiner 1138 vollendeten Historia über Artus, Merlin und Excalibur, genannt Caliburnus (oder Caliburn).
Das Schwert im Stein in der Kapelle Montesiepi, San Galgano. Photo by Alexmar983 CC BY-SA 3.0
Moiraghi sagte in einem Interview: „Das Schwert, das, nachdem es in den Stein getaucht wurde, zu einem Kreuz wird; das ist ein wahres Symbol des christlichen Lebens – die Verwandlung von Gewalt in Liebe.“
In derselben Kapelle befinden sich zwei mumifizierte Hände; wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass auch sie aus dem 12. Jahrhundert stammen. Jahrhundert. Die Legende besagt, dass jedem, der versucht, das Schwert in der toskanischen Kapelle zu stehlen, die Arme abgerissen werden.
Der Ritter Galgano war der Sohn eines Feudalherren, der für seine Arroganz und Gewalttätigkeit bekannt war, als er eine Vision des Erzengels Michael hatte, der ihn aufforderte, sein Leben zu ändern.
Galgano entschied angeblich, dass er ein Einsiedler werden sollte. Als er den Berg erklomm, auf dem er sein Leben der Kontemplation widmen wollte, sagte ihm eine Stimme, dass er alle Spuren weltlicher Sünde hinter sich lassen müsse, worauf der Heilige antwortete: „Es wäre einfacher, mit diesem Schwert einen Stein zu zerschneiden, um das zu tun.“
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Als Galgano sein Schwert in den Felsen steckte, um seinen Standpunkt zu beweisen, sank das Schwert reibungslos. Es ging in den Felsen, als wäre er weich wie Butter, so die Geschichte. Galgano war für den Rest seines Lebens ein Einsiedler. Vier Jahre nach seinem Tod wurde er heiliggesprochen und eine Kapelle wurde um das Schwert herum gebaut.