Identifikation
Diese unverwechselbare Qualle hat das allgemeine Aussehen eines Miniatur-Surfbretts, das mit einem Segel gekrönt ist, und ist durchscheinend mit einer blau gefärbten Basis. An der Unterseite der Basis sind kleine Tentakel angebracht. Sie ist normalerweise 4-6 cm breit, kann aber auch bis zu 8 cm groß werden. Es handelt sich eigentlich nicht um eine echte Qualle (Klasse Scyphozoa), sondern um ein Hydroid (Klasse Hydrozoa). Früher hielt man Segelquallen für eine Kolonie von Hydroiden, obwohl neuere Erkenntnisse darauf hindeuten, dass jedes Individuum ein einzelnes großes Hydroid ist, ähnlich einer umgedrehten Anemone, die an einer schwimmenden Basis befestigt ist. Sehr kleine Medusen (maximal 3 mm) knospen aus der Hydroidenform heraus. Weitere Informationen zur Biologie der Segelquallen finden Sie auf der Seite Arten der Jellies Zone.
Habitat & Verbreitungsgebiet
Segelquallen schwimmen auf der Oberfläche des offenen Ozeans. Normalerweise sind sie küstennah zu finden, aber da sie den Winden und Strömungen ausgeliefert sind, werden sie gelegentlich auch näher an die Küste geweht. Besonders starke auflandige Winde können dazu führen, dass Massen von Segelquallen an Strände gespült werden, wo sie innerhalb von ein paar Stunden sterben, wenn die Gezeiten sie nicht wieder ins Wasser ziehen. Diese Ereignisse treten normalerweise im späten Frühjahr und frühen Sommer auf, obwohl im Juli und August 2014 große Mengen entlang der Pazifikküste Nordamerikas, einschließlich der Küste von British Columbia, gemeldet wurden. Segelquallen kommen in tropischen und gemäßigten Gewässern auf der ganzen Welt vor.
Interessante Informationen
Große Mengen dieser Art wurden während der tropischen und außertropischen El niño-Ereignisse von 1926 und 1940 gemeldet, von Cape Mendocino bis zur Hecate Straight bzw. vor Haida Gwaii.
Das Segel besteht aus einem etwas starren, chitinösen Material, während die blau gefärbte Basis luftgefüllte Kammern enthält, die es dem Tier ermöglichen, auf der Wasseroberfläche zu schwimmen. Die Segel sind nicht direkt längs zum Schwimmer ausgerichtet, sondern entweder nach links oder nach rechts abgewinkelt. Eine Population wird aus beiden Arten von Individuen bestehen. Diese spiegelbildliche Ausrichtung lenkt die beiden Formen bei gleichem Wind in entgegengesetzte Richtungen.
Die kleinen Tentakel werden zum Ergreifen von Beutetieren wie kleinen Fischen, Wirbellosen-Eiern und Krustentieren verwendet. Es gibt nur wenige Fressfeinde, zu denen der Sonnenfisch (Mola mola) gehört. Obwohl Segelquallen für den Menschen nicht schädlich sind, kann der Umgang mit lebenden oder gestrandeten Exemplaren oder das Berühren der Augen nach dem Umgang mit ihnen eine gewisse Reizung verursachen.
iNaturalist
https://www.inaturalist.org/taxa/59698-Velella-velella