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Dieser Blog-Beitrag wurde gemeinsam von Jeff Nelson, KF20 Guatemala und Matt Bastone, KF20 Nicaragua verfasst. Wir trafen uns kürzlich in Jeffs Heimat Guatemala, um einen der wichtigsten religiösen Feiertage in ganz Lateinamerika mitzuerleben: Semana Santa. Wir wurden dazu inspiriert, diesen Beitrag zu schreiben, weil es eine erstaunliche Erfahrung und eine wichtige Tradition im Leben vieler Menschen war.

Foto aufgenommen in der guatemaltekischen Stadt Santa Catarina Palopó, die am Atitlán-See liegt. Im Hintergrund sind die Vulkane Atitlán, San Pedro und Tolimán zu sehen.

Semana Santa, oder Karwoche auf Englisch, ist eine biblisch inspirierte Tradition, die in der letzten Woche der Fastenzeit vor Ostern stattfindet. Die Traditionen, die in ganz Lateinamerika gefeiert werden, sind ein bleibendes Abbild des postkolonialen spanischen Einflusses. Wie wir in Guatemala erlebt haben, gibt sich die Kirchengemeinde große Mühe mit der Dekoration und den Vorbereitungen für den symbolischen Tribut an das Leben und den Tod von Jesus. Diese Gedenkwoche zieht Aufmerksamkeit und Ehrfurcht aus allen Schichten der Gesellschaft auf sich, und Tausende versammeln sich, um die einzigartige Atmosphäre zu erleben.

Santo Tomás Kirche in Chichicastenango, Guatemala

Die Woche beginnt mit dem Palmsonntag, der an den Einzug Jesu in Jerusalem erinnert, als die Menschen ihm Palmzweige in den Weg legten. Einige christliche Konfessionen, einschließlich der katholischen Kirche, segnen Palmwedel und geben sie während des Palmsonntags-Gottesdienstes an die Gemeinde weiter.

Der neu gewählte Papst Franziskus am Palmsonntag, 2013 (Photo Credit: Paul Haring, CNS)

Später in der Woche, am Maudonnerstag (oder Gründonnerstag) wird dem letzten Abendmahl gedacht. Dies war die letzte Nacht, die Jesus mit seinen Aposteln vor seiner Kreuzigung und seinem Tod verbrachte. Die Handlung, dass Jesus seinen Aposteln die Füße wäscht, war ein symbolisch wichtiges Ereignis an diesem Abend. In der Bibel sagt Jesus: „Nachdem ich, euer Herr und Lehrer, euch die Füße gewaschen habe, sollt auch ihr euch gegenseitig die Füße waschen. Ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit ihr tut, was ich für euch getan habe“ – Johannes 13,14-15. Diese demütige Handlung war eine Veranschaulichung von Jesu Gebot, einander zu lieben. In Lateinamerika beinhalten viele katholische Gottesdienste am Gründonnerstag eine Nachstellung, in der ein hochrangiger Priester die Füße von 12 einfachen Menschen wäscht, stellvertretend für die 12 Apostel.

Berühmte Darstellung des letzten Abendmahls von Leonardo da Vinci

Am folgenden Tag, dem sogenannten Karfreitag, hatten wir das Glück, die schöne guatemaltekische Stadt Antigua zu besuchen. Traditionelle Prozessionen sind ein großer Schwerpunkt der Feierlichkeiten der Karwoche, die am Karfreitag – dem Todestag Jesu – ihren Höhepunkt finden. Das ganztägige Drama beginnt früh am Morgen, wenn die Vorbereitungen für den Scheinprozess und die Verurteilung von Christus getroffen werden. Einige Einwohner verkleiden sich als römische Soldaten, Pontius Pilatus und andere Figuren der Geschichte.

Prozession mit Pontius Pilatus, dem Richter beim Prozess gegen Jesus, der die Kreuzigung genehmigte

Hunderte von Einwohnern Antiguas melden sich freiwillig, um riesige hölzerne Festwagen durch die Straßen der Stadt zu ziehen. Man hört die bedrohlich dröhnende Musik und riecht den Weihrauch der Prozession, lange bevor die Träger und der Wagen ankommen. Die Träger tragen den Wagen einen Häuserblock lang, dann kommt eine neue Gruppe an die Reihe.

Eine Prozession kommt in der Ferne inmitten von Rauch von brennendem Weihrauch an

Um ausgewählt zu werden, einen der Wagen oder Andas zu tragen, muss man sich mindestens 2 Jahre im Voraus anmelden. Platzanweiser oder Cucuruchos tragen den Wagen abwechselnd, je nach ihrer Schulterhöhe, um ihn im Gleichgewicht zu halten. Die massiven hölzernen Wagen können bis zu 7.000 Pfund wiegen, daher ist das Gleichgewicht entscheidend. Viele der Skulpturen, die während der Semana Santa verwendet werden, stammen aus dem 16. und 17. Jahrhundert, wobei einige von lokalen guatemaltekischen Künstlern geschnitzt wurden. Die Prozessionen sind ein sehr bewegendes Erlebnis, da die Kirche den Tod Christi betrauert und sich an sein Leben des bescheidenen Dienstes erinnert. In einer postkolonialen Kultur, die von anhaltendem Leid und Aufruhr geprägt ist, erinnern diese Prozessionen die Bewohner an die göttliche Solidarität inmitten der Kämpfe dieser Welt.

Die Prozession zeigt Jesus, wie er das Kreuz vor der Kreuzigung trägt

Auf dieselbe Weise tragen Frauen einen Wagen, der an Maria, die Mutter Jesu, erinnert. Sie tragen bereitwillig die Last dieses Wagens, um symbolisch am Leiden Christi teilzuhaben.

Frauen, die einen Wagen tragen, der Maria, die Mutter Jesu, darstellt

In Guatemala gibt es eine besondere Betonung auf natürliche Kunst, speziell Sägemehlteppiche oder Alfombras. Massen von Sägespänen werden in eine Vielzahl von leuchtenden Farben eingefärbt. Mit Hilfe von großen Schablonen wird das Sägemehl während der Semana Santa auf den Straßen der Stadt kunstvoll angeordnet, um den Weg der regelmäßigen Prozessionen zu bedecken.

Die Sägemehl-Alfombra wird vor der Kirche Nuestra Señora de la Merced (Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit)

Die aufwendigen Teppiche brauchen Stunden, wenn nicht sogar Tage, um sie herzustellen. Tatsächlich arbeiten viele die ganze Nacht hindurch, um sich auf die großen Prozessionen am Karfreitag vorzubereiten. Die Teppichherstellung wird so geplant, dass die Teppiche kurz vor der Ankunft der Prozession fertig sind.

Eine weitere Sägemehl-Alfombra, die auf den kopfsteingepflasterten Straßen von Antigua entsteht

Nicht alle Teppiche werden aus Sägemehl hergestellt – Kiefernnadeln, Früchte, Nüsse, Blätter, Blumen und viele andere Dinge werden kreativ verwendet

Nach der Prozession wird das zertrampelte Sägemehl gesäubert, um bald darauf einen weiteren Teppich und eine Prozession vorzubereiten.

Arbeiter säubern eine Alfombra nach einer Prozession

Die Woche endet am Ostersonntag, der einer der wichtigsten Tage des christlichen Jahres ist. An Ostern wird die Auferstehung Jesu am dritten Tag nach seiner Kreuzigung gefeiert und die theologische Bedeutung dieses Ereignisses ist das Fundament des christlichen Glaubens. Durch das Opfer seines einzigen Sohnes vergibt Gott die Sünde der Welt, so dass die Menschen, die an ihn glauben, trotz ihrer Fehler das ewige Leben im Himmel haben werden.
Hier ist eine kurze Videozusammenfassung der Semana Santa aus Jeffs Videojournal mit Grundschülern in den Staaten. Viel Spaß!