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Sequoyah Early Life

Geburt und Familie

Sequoyah (ausgesprochen in Cherokee, S-si-quo-ya) gilt als der erste Mensch in der Geschichte, der allein eine Schriftsprache schuf, ohne eine andere Sprache zu beherrschen. Er ist bekannt als Schöpfer des Cherokee-Silbenbuchs, einer Liste von Silben, die die einzigartigen Laute der gesprochenen Cherokee-Sprache repräsentieren. Obwohl seine Beiträge zur Geschichte bekannt und weithin anerkannt sind, ist wenig über das frühe Leben dieses berühmten Mannes bekannt.

Die beste Schätzung für seine Geburt liegt zwischen 1760 und 1776. Er wurde in der Cherokee-Stadt Tuskegee geboren, die von den Cherokee „Tasgigi“ oder „Taskigi“ ausgesprochen wird. Sie liegt im heutigen Ost-Tennessee, nur wenige Meilen von Echota, der ehemaligen Hauptstadt der Cherokee Nation, entfernt. Seine Mutter, Wu-te-he (andere Schreibweisen Wurteh oder Wut-teh) war Cherokee und gehörte zum Red Paint Clan, einem der sieben Cherokee Clans.

Die Informationen über seinen Vater sind mehrdeutig. Einige Quellen geben seinen Vater als Nathaniel Gist (oder Guest) an, der ein Mitarbeiter von Präsident George Washington und ein Diplomat und Soldat aus Virginia gewesen sein könnte, oder ein holländischer oder deutscher Hausierer. Eine Geschichte behauptet, dass Gist Präsident Washington vor dem Ertrinken gerettet hat und dass er (Gist) während der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts unter den Cherokee lebte. Nach Angaben der Cherokee Nation war Gist auch ein Nachkomme der Familie Blair aus Washington, DC. Als Erwachsener benutzte Sequoyah den englischen Namen George Gist (manchmal auch Guess oder Guest). Während seine genaue Identität ein Rätsel bleibt, ist es offensichtlich, dass Sequoyahs Vater entweder seine Familie verlassen hat oder starb, während Sequoyah noch ein Säugling war, und ihn ausschließlich in der Obhut seiner Cherokee-Mutter ließ.

Sequoyah war Teil einer wichtigen Familie unter den Cherokee. Nach Angaben der Cherokee Nation hatte Wu-te-he fünf Brüder, die in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts bedeutende Häuptlinge waren. Diese familiären Verbindungen waren für Sequoyah wichtig, da die Cherokee-Tradition die Bedeutung der mütterlichen Abstammung anerkennt. In der Tat erhielten Kinder oft eine Ausbildung und Sozialisierung von den Brüdern ihrer Mütter. Die Brüder von Wu-te-he hießen John Jolly, Old Tassel, Tahlonteskee, Pumpkin Boy und Doublehead. Pumpkin Boy, Tahlonteskee und Doublehead waren bekannt für ihren Widerstand gegen die weiße Besiedlung des Cherokee-Landes. Sequoyah hatte auch zwei Brüder namens Tobacco Will und Dutch (U-ge-we-le-dv). Tobacco Will war ein Schmied und ein Unterzeichner der Cherokee-Verfassung und Dutch war ein wichtiger Häuptling.

Kindheit und Jugend der Cherokee

Vor den Jahren der Ausbildung und Sozialisierung, verbrachte Sequoyah, wie andere kleine Kinder auch, seine ersten Jahre mit seiner Mutter. Cherokee-Männer und -Frauen teilten sich die Arbeit. Typischerweise waren die Männer für die Jagd, die Verteidigung und den Fischfang zuständig, während die Frauen auf den Feldern arbeiteten und Rohwaren in Fertigprodukte verwandelten. Während sich die Frauen um ihre täglichen Aufgaben kümmerten, legten sie ihre Babys oft in Wiegenbetten. Diese hölzernen Wiegen enthielten befestigte Beutel aus Tierhaut, die die Babys warm und sicher hielten. Die Frauen hängten die Wiegen an die Äste der Bäume, während sie draußen arbeiteten, so dass die Babys schlafen oder die Welt um sie herum beobachten konnten. Als Sequoyah älter wurde, half er seiner Mutter bei der Arbeit und beteiligte sich an der Pflege, der Gartenarbeit, dem Hacken und der Ernte der Felder. Wu-te-he besaß Pferde, und sie lehrte Sequoyah, wie man sie pflegt. In einem Auszug aus, Sequoyah: Inventor of the Cherokee Alphabet beschreibt die Autorin Jane Shumate Sequoyah als einen genialen Jungen:

„Er war ein erfinderischer Junge und amüsierte sich oft selbst oder erleichterte sich seine Aufgaben, indem er Dinge schuf. Als kleines Kind baute er kleine Häuser aus Stöcken im Wald, aber als er älter war, konstruierte er verschiedene Melkvorrichtungen für seine Mutter und ein kleines Holzhaus über einem Bach, um die Milch der Kühe kalt zu halten. Er schnitzte auch Tiere aus Holz und zeichnete Bilder von Tieren und Menschen, wobei er Farben aus zerkleinerter Rinde, Beeren und Blättern mischte (Shumate 38, 39).“

Nachdem er die Fertigkeiten von seiner Mutter erlernt hatte, begann Sequoyah etwa im Alter von fünfzehn Jahren mit dem Verteidigungstraining. Wie andere Cherokee-Jungen und einige Mädchen eignete er sich kriegerische Fähigkeiten an und absolvierte ein strenges Training. Er lernte, seinen Körper Schmerzen auszusetzen, während er zusah, wie andere dasselbe taten. Geduld wurde zu einer Tugend, da er auch Zeiten des Hungers ertrug. Sequoyah wurde im Umgang mit Pfeil und Bogen, dem Speer und dem Tomahawk unterrichtet. Mehrere Tage lang saß er im Wald oder in der Nähe eines Flusses, lauschte leise auf die Geräusche der Tiere und beobachtete ihr Verhalten.

Als er reif genug war, schloss er sich den älteren Männern bei der Jagd an. Er lernte ihre Rituale, wie die morgendliche und abendliche Reinigung im Fluss, das Beten und das Verzeihen seiner Taten beim Töten von Rehen, indem er sich bei den Seelen der Rehe entschuldigte. Eine weitere Trainingsmethode war ein gewalttätiges, schnelles Ballspiel, das dem Lacrosse ähnelte. Junge Cherokee-Männer wurden für ihre Leistungsfähigkeit, Ausdauer, Schnelligkeit und Kraft gelobt.

Körperliche Einschränkungen

Einmal entwickelte Sequoyah eine Lahmheit in einem seiner Beine, die ihn für den Rest seines Lebens hinken ließ. Einige Quellen führen dies auf eine Krankheit wie Kinderlähmung oder auf einen Jagdunfall zurück. Nach Angaben der Cherokee Nation heißt es in einem Bericht im Cherokee Advocate (26. Juni 1845), dass „er das Opfer einer hydroarthritischen Erkrankung des Kniegelenks war, die gemeinhin ‚weiße Schwellung‘ genannt wird, und dieses Leiden verursachte eine Lahmheit, die ihn zeitlebens kennzeichnete.“ Es wird angenommen, dass er aufgrund seiner Behinderung ein Interesse am Handel, dem Beruf seiner Mutter, entwickelte. Nach ihrem Tod im Jahr 1800 führte er ihr Geschäft weiter und wurde ein erfolgreicher Silberschmied und Hufschmied. Sequoyah stellte seine eigenen Werkzeuge her und konstruierte seine eigene Schmiede.

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