Das wechselnde Wetter bringt viele Dinge mit sich: Urlaubsvorfreude, eine andere Garderobe und – vielleicht am ärgerlichsten – die Erkältungs- und Grippesaison. Die Menschen um Sie herum haben wahrscheinlich häufiger geniest, was Sie vielleicht dazu veranlasst hat, darüber nachzudenken, ob es möglich ist, mit offenen Augen zu niesen, während Sie Wimperntusche auftragen oder im Stau stehen.
David Huston, MD, stellvertretender Dekan des Texas A&M College of Medicine Houston Campus und Allergologe am Houston Methodist Hospital, sagte, dass es „absolut möglich“ ist, zu niesen, ohne die Augen zu schließen, aber die meisten Menschen neigen dazu, ihre Augen beim Niesen automatisch zu schließen. Es handelt sich dabei um einen autonomen Reflex, also eine unbewusste motorische Aktion als Reaktion auf einen Reiz: in diesem Fall das Niesen.
„Die Tatsache, dass es möglich ist, mit offenen Augen zu niesen, deutet darauf hin, dass es nicht fest verdrahtet oder obligatorisch ist“, sagte Huston. Es gibt keine definitiven Daten darüber, warum Niesen eine Blinzelreaktion hervorruft, aber Huston und andere spekulieren, dass es einen Schutzmechanismus widerspiegelt.
„Der Körper arbeitet daran, seine Atemwege durch Niesen zu befreien, wenn er irritierende Partikel in der Nase erkennt“, sagte Huston. „Indem die Augenlider beim Niesen automatisch geschlossen werden, kann möglicherweise verhindert werden, dass noch mehr Reizstoffe in die Augen gelangen und diese verschlimmern.“
Manch einer mag sich nervös an den uralten Mythos erinnern, der davor warnte, mit offenen Augen zu niesen, um die Möglichkeit zu vermindern, dass die Augäpfel herausspringen. Jahrzehntelang kursierten Geschichten, in denen spekuliert wurde, dass eine Subluxation, also eine Verrenkung des Augapfels, auftreten könnte, wenn man mit offenen Augen niest. Viele verweisen auf eine Geschichte, die am 30. April 1882 in der New York Times veröffentlicht wurde und von einer Frau berichtete, deren Augapfel durch aggressives Niesen aus den Angeln gehoben wurde.
Der Artikel erzählte von einer Frau, der „vorgestern ein einzigartiger Unfall passiert ist. Während sie in einer Straßenbahn fuhr, wurde sie von einem plötzlichen Niesanfall ergriffen und ließ einen ihrer Augäpfel platzen, woraufhin sie seither die stärksten Schmerzen erleidet.“
Die Gerüchte, dass Niesen mit offenen Augen Augäpfel auskugelt, basierten jedoch auf einer Konjunktion. In der Tat bezeichnete Huston solche Geschichten als „weit hergeholte Märchen“. „Es gibt wenig bis gar keine Beweise, um solche Behauptungen zu untermauern“, sagte er. „Es ist extrem unwahrscheinlich, dass der Druck, der beim Niesen entsteht, dazu führt, dass ein Augapfel herausspringt, selbst wenn die Augen geöffnet sind.“
Erhöhter Druck durch Anspannung baut sich in den Blutgefäßen auf, nicht in den Augen oder den Muskeln, die die Augen umgeben. Dieser Gefäßdruck kann zu gerissenen Kapillaren, den kleinsten Blutgefäßen des Körpers, führen, die sich oft in den Augäpfeln oder im Gesicht manifestieren.
„Zum Beispiel können während der Geburt durch übermäßige Anspannung einige Venen bluten, wodurch die Augen oder das Gesicht einer Mutter rot oder deutlich gequetscht erscheinen“, sagte Huston, „aber es ist unverantwortlich zu behaupten, dass ein solcher Druck das Auge aus der Augenhöhle lösen könnte.“
Während die Erkältungs- und Grippesaison in vollem Gange ist, gibt es eine Reihe von Methoden, um andere vor den Keimen zu schützen, die beim Niesen ausgestoßen werden. „Obwohl Sie sich darauf konzentrieren können, Ihre Augen beim Niesen offen zu halten, ist die Blinzelreaktion Ihres Körpers wahrscheinlich dazu da, sich vor Keimen zu schützen“, sagte Huston.
– Nicole Bender