Ständig wird uns gesagt, wie wir uns gesünder ernähren können – kleinere Portionen konsumieren, gentechnisch veränderte Organismen vermeiden, nur Bio-Lebensmittel kaufen! Zu letzterem: So gerne wir auch das Beste für unseren Körper tun würden, Bio-Lebensmittel kosten in der Regel ein gutes Stück mehr als andere Lebensmittel. Und obwohl Bio-Lebensmittel einige Vorteile bieten, können einige größer sein als andere. Zum Beispiel gab es eine Menge Kontroversen um eine 2012 veröffentlichte Studie des American College of Physicians, die über 200 Studien überprüfte und feststellte, dass Bio-Lebensmittel keinen höheren Vitamin- oder Mineraliengehalt haben als die gleichen Lebensmittel, die mit konventionellen Methoden angebaut werden.
Doch das ist nur ein Teil eines viel größeren Puzzles, wenn es um Ihre persönlichen Kaufgewohnheiten geht. Es ist ein heikles Thema, aber lassen Sie uns damit beginnen, was genau es bedeutet, dass ein Lebensmittel „Bio“ ist, und dann versuchen, Ihnen bei der Entscheidung zu helfen, ob Sie Bio kaufen sollten oder nicht.
Was genau ist Bio?
Lebensmittelkennzeichnungen können verwirrend sein. Wenn Sie sehen, dass etwas als „Bio“ vermarktet wird, was bedeutet das eigentlich? Hier ist, was es laut dem US-Landwirtschaftsministerium bedeutet:
USDA-zertifizierte Bio-Lebensmittel werden nach Bundesrichtlinien angebaut und verarbeitet, die unter anderem die Bodenqualität, die Tierhaltung, die Schädlings- und Unkrautbekämpfung und die Verwendung von Zusatzstoffen betreffen. Bio-Produzenten verlassen sich so weit wie möglich auf natürliche Substanzen und physikalische, mechanische oder biologisch basierte Anbaumethoden.
Einfach ausgedrückt: Wenn Sie das „USDA Organic“- oder „Certified Organic“-Siegel auf Ihrem Lebensmittel sehen, muss der Artikel eine Zutatenliste haben und der Inhalt sollte zu mindestens 95 Prozent aus zertifiziertem Bio-Anbau bestehen (Salz und Wasser nicht mitgezählt), was bedeutet, dass er frei von synthetischen Zusätzen wie Pestiziden, chemischen Düngemitteln und Farbstoffen ist und nicht mit industriellen Lösungsmitteln, Bestrahlung oder Gentechnik verarbeitet werden darf, so das USDA. Die restlichen 5 Prozent dürfen nur Lebensmittel sein oder mit Zusatzstoffen verarbeitet werden, die auf einer zugelassenen Liste stehen.
Aber „Certified Organic“ ist nicht das einzige Etikett, das Sie sehen werden. Sie können auch „100% Bio“ sehen, was bedeutet, dass das Produkt 100 Prozent Bio-Zutaten enthält (außer Salz und Wasser, die als natürlich gelten). Laut USDA können die meisten rohen, unverarbeiteten landwirtschaftlichen Produkte als „100 Prozent biologisch“ bezeichnet werden, ebenso wie viele veredelte landwirtschaftliche Produkte, die keine zusätzlichen Zutaten enthalten – wie Getreidemehl und Haferflocken.
Aber was ist mit Fleisch? Um als biologisch gekennzeichnet zu werden, verlangt das USDA, dass die Tiere unter Lebensbedingungen aufgezogen werden, die ihren natürlichen Verhaltensweisen entsprechen (wie z.B. die Möglichkeit, auf der Weide zu grasen), dass sie zu 100 Prozent mit biologischem Futter gefüttert werden und dass ihnen keine Antibiotika oder Hormone verabreicht werden.
Verstöße gegen die Bio-Kennzeichnungsregeln des USDA können Unternehmen zivilrechtliche Strafen von bis zu 17.952 Dollar pro Verstoß einbringen. Wenn das für ein großes Unternehmen nicht viel Geld zu sein scheint, sollte es das sein: Die niedrigen Strafen und die große Menge an Bioprodukten, die den Markt überschwemmen, haben zu Skepsis geführt, ob das USDA das Label richtig durchsetzt, sei es durch die Inspektion von Lebensmitteln oder die Bestrafung von Verstößen. Manche befürchten, dass „Bio“ zu einem Marketingbegriff mit wenig Bedeutung geworden ist. Dennoch können Sie beim Kauf von Bio-Waren in den meisten Geschäften und von den meisten bekannten Marken weitgehend sicher sein, dass sie diese Richtlinien erfüllen.
Wir haben dieses Thema schon früher ausführlich behandelt, und für weitere Informationen über das Bio-Kennzeichnungsprogramm des USDA lesen Sie bitte dieses Merkblatt oder besuchen Sie das Bio-Zertifizierungsportal des USDA. Wenn Sie nicht in den Vereinigten Staaten leben, kann sich das System der Bio-Kennzeichnung unterscheiden. Hier sind zum Beispiel die Bio-Vorschriften in der Europäischen Union.
Was sind die Vorteile von Bio-Lebensmitteln?
Nachdem wir nun wissen, was es bedeutet, „Bio“ zu sein, können wir die Vorteile – oder in manchen Fällen die vermeintlichen Vorteile – des Kaufs von Bio-Lebensmitteln diskutieren. Es gibt mehr Überlegungen als nur das Preisschild und den Nährstoffgehalt.
Die Studie der Annals of Internal Medicine fand heraus, dass Bio-Lebensmittel keinen substanziellen Vitamin- oder Mineralienvorteil (außer Phosphor, der in der menschlichen Ernährung ohnehin im Überfluss vorhanden ist) gegenüber konventionell angebauten Lebensmitteln haben. Die Studie kam zu folgendem Schluss:
Nährwert
In der veröffentlichten Literatur gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass Bio-Lebensmittel signifikant nahrhafter sind als konventionelle Lebensmittel. Der Verzehr von Bio-Lebensmitteln kann die Belastung mit Pestizidrückständen und antibiotikaresistenten Bakterien reduzieren.
Die Studie wurde heiß diskutiert, und einige sagen, dass die zusätzlichen Kosten für Bio-Lebensmittel verschwendetes Geld sind. Andere weisen darauf hin, dass die Fokussierung auf den ernährungsphysiologischen Nutzen den Sinn der Zertifizierung, der Unterstützung und des Kaufs von Bio-Lebensmitteln völlig verfehlt. Unabhängig davon ist der Tenor: Die Ergebnisse sollten alle Behauptungen in Frage stellen, dass Bio-Lebensmittel irgendwie einen höheren Nährwert haben als konventionelle Lebensmittel. Zugegeben, diese Studie ist bei weitem nicht das letzte Wort über den Nährwert von Bio-Lebensmitteln, aber es ist wichtig zu beachten, dass der Nährwert nicht in der erklärten Mission des USDA-Zertifizierungsprogramms für Bio-Lebensmittel enthalten ist (und, soweit wir wissen, auch nicht in der anderer Länder).
Umwelteinfluss
Eines der Ziele von biologisch angebauten und produzierten Lebensmitteln ist es, umweltfreundliche Anbau- und Wachstumspraktiken, den Kreislauf natürlicher Ressourcen und den Anbau von Lebensmitteln ohne den Einsatz von aggressiven Pestiziden oder chemischen Düngemitteln zu fördern. Dies macht viele Bio-Kulturen unbeständiger, konzentriert sich aber auf die ökologische Nachhaltigkeit sowie den Ertrag. Einige Studien haben gezeigt, dass Biobetriebe eine geringere Umweltbelastung haben als konventionelle Betriebe. Ein scharfes Auge würde feststellen, dass dies daran liegen könnte, dass die Bio-Erträge tendenziell niedriger sind und es generell weniger Bio-Betriebe gibt. Letztendlich ist es wichtig, dass Sie als Verbraucher entscheiden, ob das Geld, das Sie für Lebensmittel ausgeben, eine Aussage über Ihre Haltung zu Themen wie lokale Landwirtschaft oder ökologische Nachhaltigkeit machen soll. Es kann sein oder auch nicht – die Wissenschaft kann keine Entscheidung für Sie treffen.
Gesundheit und Antibiotika
The Atlantic weist auch darauf hin, dass, weil Bio-Lebensmittel – insbesondere Bio-Fleisch – 95-100% organische Materialien enthalten müssen, dem Tierfutter keine synthetischen Zusatzstoffe und Antibiotika zugesetzt werden dürfen. Wenn Ihnen das ein Anliegen ist, dann ist das ein weiterer Punkt, den Sie beim Kauf von Lebensmitteln berücksichtigen sollten. Gleichzeitig sind einige Praktiken, wie z. B. die Bestrahlung, die Verunreinigungen minimieren, nicht Teil des Produktionsprozesses von Bio-Lebensmitteln, was ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist. Die Studie aus dem Jahr 2012 hatte zwei Dinge über Kontaminationen zu sagen: Dass konventionell gezüchtetes Fleisch und Gemüse eher mit antibiotikaresistenten Bakterien verunreinigt waren, aber beide insgesamt ein gleiches Risiko hatten, verunreinigt zu sein.
Pestizide und chemische Zusatzstoffe: Ein Punkt, den die Studie ebenfalls aufzeigte, war, dass Bio-Lebensmittel viel weniger wahrscheinlich Pestizide enthalten (der Verzehr von Bio-Produkten reduziert das Risiko, Pestizide zu konsumieren, um 30 %), obwohl sowohl konventionelle als auch Bio-Lebensmittel nachweislich Pestizidspuren weit unter den USDA-Grenzwerten aufweisen. Es ist auch erwähnenswert, dass Bio nicht gleichbedeutend mit „pestizidfrei“ ist, sondern bedeutet, dass die Verwendung von Pestiziden eingeschränkt oder auf eine erlaubte Liste begrenzt ist. The Atlantic merkt an:
In der Stanford-Studie wurden nur 7% der Bio-Lebensmittel mit Spuren von Pestiziden gefunden, verglichen mit 38% der konventionell angebauten Produkte. Noch einmal: Das bedeutet nicht, dass Bio-Lebensmittel Ihre Gesundheit verbessern – Sie sind nur einem geringeren Risiko ausgesetzt, potenziell schädlichen Substanzen ausgesetzt zu sein, was auch immer das für Sie wert sein mag. Die Quantifizierung dieses Nutzens ist ein umstrittenes Gebiet und sicherlich weitere Forschung wert.
Es ist auch erwähnenswert, dass Bio-Lebensmittel ohne schädliche Herbizide und Pestizide angebaut werden, was bedeutet, dass die Bauern und Pflücker, die Ihnen diese Lebensmittel liefern, auch nicht in einer Umgebung voller Pestizide arbeiten müssen.
Geschmack
Ob Bio-Lebensmittel besser schmecken, ist natürlich eine Frage des Geschmacks. Viele Menschen schwören auf den Unterschied bei Bio-Eiern, -Milchprodukten, -Fleisch und einigen Produkten. Andere sagen, dass dieselben Leute mit verbundenen Augen nicht in der Lage wären, den Unterschied zwischen Bio und konventionell zu erkennen. Es gibt nicht viele Daten zu diesem Thema, also müssen wir es Ihnen und Ihrem Gaumen überlassen, zu entscheiden.
Preis
In den meisten Supermärkten haben Bio-Produkte einen hohen Preis. Das liegt zum einen an Angebot und Nachfrage, zum anderen daran, dass der Anbau von Bio-Produkten, -Fleisch und -Molkereiprodukten oft aufwendiger ist als bei konventioneller Ware. Das muss aber nicht immer so sein: Wenn Sie sich für eine lokale CSA anmelden, eine nahegelegene Lebensmittelkooperative auskundschaften oder sogar den örtlichen Bauernmarkt besuchen, können Sie qualitativ hochwertige, oft biologisch angebaute Lebensmittel zu günstigen (sogar verhandelbaren) Preisen erhalten. Doch ob der Preis stimmt, hängt von Ihnen und Ihrem Budget ab.
Sollte ich Bio kaufen oder nicht?
Ob Sie Bio-Lebensmittel gegenüber konventionellen kaufen sollten, hängt ganz von Ihnen, Ihrem Budget und Ihren Erwartungen an diese Lebensmittel ab. Wenn der Grund, warum Sie bisher Bio-Lebensmittel gekauft haben, der ist, dass Sie glauben, dass sie ernährungsphysiologisch „besser für Sie“ sind, dann gibt es keinen Grund, damit fortzufahren. Wenn Sie sie jedoch gekauft haben, weil sie in Bezug auf chemische Pestizide, Wachstumshormone oder Antibiotika „besser für Sie“ sind, werden Sie definitiv Lebensmittel mit niedrigeren Werten bekommen. Wenn es Ihnen um ökologische Nachhaltigkeit geht, oder darum, Ihr Geld in die Landwirtschaft zu stecken, dann haben Sie einen zwingenden Grund, weiterhin Bio zu kaufen.
Dr. Darya Rose, die den Blog Summer Tomato schreibt, hat das Thema sehr gut aufgeschlüsselt und weist darauf hin, dass die Frage, ob man Bio kaufen sollte, eine Frage des Gesamtbildes ist, die der Einzelne auf der Grundlage seiner eigenen Bedürfnisse entscheiden muss. Für viele ist es ein Luxus, Bio zu essen, den sie sich nicht leisten können. Für andere ist es eine Frage des Geschmacks und der Qualität. Wie auch immer Sie sich entscheiden, Sie sollten mit offenen Augen in die Entscheidung gehen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich im Jahr 2012 veröffentlicht und am 16. Juni 2020 von Elizabeth Yuko aktualisiert. Die Aktualisierungen umfassen Folgendes: Links auf Richtigkeit überprüft und defekte Links ersetzt, Formatierung aktualisiert, um den aktuellen Stil widerzuspiegeln und das Feature-Bild geändert.