In der Tierarztschule haben wir gelernt, dass Katzen Fleischfresser sind; Pferde, Kaninchen und Wiederkäuer Pflanzenfresser sind; und Schweine und Hunde – wie Menschen – Allesfresser sind.
Aber auf einer Ernährungskonferenz, an der ich Anfang des Monats teilnahm, wurde einem Publikum von über 300 Ernährungsforschern und Tierärzten ein starkes Argument für Hunde als Fleischfresser präsentiert.
Dr. Wouter Hendriks von der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Utrecht in den Niederlanden legte auf dem Waltham International Nutritional Sciences Symposium in Portland, Oregon, ein detailliertes und letztlich überzeugendes Argument für die Fleischfresserei von Hunden vor.
Aber wie kann das sein, fragen Sie? Immerhin erforschen wir die Ernährungsbedürfnisse des Hundes nun schon seit hundert Jahren oder mehr. Warum das plötzliche Umdenken bei etwas, das so grundlegend zu sein scheint?
Der Omnivoren-Winkel
Die Antwort ist nicht so einfach, aber um zu verstehen, wie wir in die Irre geführt worden sein könnten, hilft es, die Wissenschaft hinter dem Omnivoren-„Dogma“ zu erklären. Zu diesem Zweck sind hier drei Punkte, die für die Theorie des Hundes als Allesfresser sprechen:
1. Größe des Darms. Da Fleisch relativ leicht zu verdauen ist, ist die Darmlänge von Fleischfressern wie Katzen relativ kurz. Pflanzenmaterial ist schwieriger abzubauen, daher haben Pflanzenfresser einen viel längeren Darm. Und Hunde, wie Allesfresser, fallen irgendwo dazwischen, mit einer Darmlänge, die nur geringfügig länger ist als die der Katze, daher macht es Sinn, dass Hunde in dieser Frage als Allesfresser eingestuft werden.
2. Wölfe fressen auch Körner. Die Geschichte besagt, dass die wilden Vorfahren des Hundes viele Körner gefressen haben. Es wird gesagt, dass Wölfe nicht nur die gelegentliche Beere genießen, sondern auch Körner im Magen ihrer Beute fressen.
3. Hunde sind ohnehin besonders an das Essen von Körnern angepasst. Kürzlich wurde festgestellt, dass Hunde sich von ihren wilden Vettern dadurch unterscheiden, dass sie drei Gene besitzen, die mit der Verdauung von Stärke und Glukose zu tun haben. Daher ist es schwer zu leugnen, dass Hunde besonders an das Fressen von Getreide und anderen Pflanzen angepasst sind.
Die Fleischfresser-Perspektive
Angesichts dieser Feinheiten macht es Sinn, dass wir einen Hund zu Recht als Allesfresser betrachten. Aber anscheinend ist es nicht so klar und trocken. Betrachten Sie Dr. Hendriks‘ Widerlegung der obigen Ausführungen:
1. Koeffizient der Fermentation. Es geht nicht um die Länge des Darms, sagt Dr. Hendriks. Wenn man den größeren Umfang des Katzendarms berücksichtigt, ist das Gesamtvolumen von Hunde- und Katzendarm sogar ziemlich ähnlich.
Aber wenn man die Magen-Darm-Systeme von Tieren vergleicht, ist es vielleicht am besten, nicht über Länge, Umfang, Volumen, Kapazität oder irgendetwas davon nachzudenken. Es ist vielleicht angebrachter, auf eine Metrik zu schauen, die sich „Fermentationskoeffizient“ nennt. Pflanzenfresser haben eine hohe Fähigkeit, Nährstoffe aus pflanzlichen Stoffen zu extrahieren, weil sie diese fermentieren können, und haben daher einen hohen Fermentationskoeffizienten. Fleischfresser sind dazu nicht in der Lage und haben daher einen niedrigen Fermentationskoeffizienten.
Interessanterweise ist der Fermentationskoeffizient sowohl bei Hunden als auch bei Katzen ähnlich niedrig.