Overview
Das Völkerrecht besteht aus Regeln und Prinzipien, die die Beziehungen und den Umgang der Nationen untereinander regeln, sowie die Beziehungen zwischen Staaten und Individuen und die Beziehungen zwischen internationalen Organisationen.
Das öffentliche Völkerrecht befasst sich nur mit Rechtsfragen zwischen mehreren Nationen oder Staaten und den Bürgern oder Untertanen anderer Nationen. Im Gegensatz dazu befasst sich das Internationale Privatrecht mit Kontroversen zwischen Privatpersonen. Diese Kontroversen ergeben sich aus Situationen, die einen erheblichen Bezug zu mehreren Nationen haben. In den letzten Jahren ist die Grenze zwischen öffentlichem und internationalem Privatrecht immer unsicherer geworden. Fragen des Internationalen Privatrechts können auch Fragen des Völkerrechts berühren, und viele Fragen des Internationalen Privatrechts haben erhebliche internationale Bedeutung.
Bereiche des Internationalen Rechts
Das Internationale Recht umfasst die grundlegenden, klassischen Rechtsbegriffe der nationalen Rechtsordnungen (z.B. Statuten, Sachenrecht, Deliktsrecht, etc.). Zu den wichtigsten materiellen Rechtsgebieten des Völkerrechts gehören:
- Internationales Wirtschaftsrecht
- Internationales Sicherheitsrecht
- Internationales Strafrecht
- Internationales Umweltrecht
- Diplomatisches Recht
- Humanitäres Völkerrecht, A.K.A. Kriegsrecht.
- Internationales Menschenrechtsgesetz
Quellen des Völkerrechts
Gewohnheitsrecht und Konventionsrecht sind die primären Quellen des Völkerrechts.
Völkergewohnheitsrecht entsteht, wenn Staaten aus einem Gefühl der rechtlichen Verpflichtung heraus bestimmte Praktiken allgemein und konsequent befolgen. In jüngerer Zeit wurde das Gewohnheitsrecht im Wiener Übereinkommen über das Recht der Verträge kodifiziert. Das Völkergewohnheitsrecht leitet sich aus internationalen Konventionen ab und kann jede Form annehmen, auf die sich die Vertragsparteien einigen. Diese Vertragsparteien dürfen jedoch nicht gegen die Regeln des Völkerrechts verstoßen.
Ähnlich wie das Vertragsrecht in den Vereinigten Staaten, schaffen internationale Abkommen Recht für die Vertragsparteien. Gewohnheitsrecht und Gesetze, die durch internationale Vereinbarungen (z.B. der Vereinten Nationen) geschaffen werden, haben die gleiche Autorität wie das Völkerrecht. Private oder öffentliche Parteien können einer der Quellen durch Vereinbarung eine höhere Priorität zuweisen.
Allgemeine Prinzipien, die den nationalen Rechtssystemen gemeinsam sind, können eine sekundäre Quelle des Völkerrechts sein. Es gibt Situationen, in denen weder das konventionelle Recht noch das Völkergewohnheitsrecht anwendbar sein kann. In diesen Fällen kann ein allgemeiner Grundsatz als Regel des Völkerrechts herangezogen werden.
Subjekte des Völkerrechts
Traditionell waren einzelne Staaten die Hauptsubjekte des Völkerrechts. Zunehmend sind auch Einzelpersonen und nichtstaatliche internationale Organisationen Gegenstand internationaler Regelungen geworden.
Die Vereinigten Staaten und das Völkerrecht
Die Vereinigten Staaten respektieren typischerweise die Gesetze anderer Nationen, es sei denn, es gibt ein Gesetz oder einen Vertrag, der das Gegenteil besagt. Das Völkerrecht ist typischerweise ein Teil des US-Rechts nur für die Anwendung seiner Prinzipien auf Fragen der internationalen Rechte und Pflichten. Das Völkerrecht hindert jedoch weder die Vereinigten Staaten noch irgendeine andere Nation daran, Gesetze für ihr eigenes Territorium zu erlassen. Ein Bundesstaat der Vereinigten Staaten ist kein „Staat“ im Sinne des Völkerrechts, da die Verfassung die 50 Bundesstaaten nicht mit der Fähigkeit ausstattet, ihre eigenen Außenbeziehungen zu führen.