Die US-Regierung sagt, Schlafen im Büro ist ein Nein.no. Aber Experten sagen, dass es an der Zeit ist, sie zu überdenken, schreibt Jonathan Berr.
Die US-Regierung hat beschlossen, hart gegen Nickerchen vorzugehen.
Obwohl das Schlafen am Arbeitsplatz für Bundesangestellte seit langem verpönt ist, wurde es bisher nie explizit verboten.
„Allen Personen ist es verboten, in Bundesgebäuden zu schlafen, es sei denn, eine solche Aktivität wird ausdrücklich von einem Beamten der Behörde genehmigt“, heißt es in einer Richtlinie, die von der General Services Administration Anfang des Monats erlassen wurde.
Es ist unklar, was die offizielle Direktive veranlasst hat – sie weigerten sich, einen Kommentar abzugeben – aber es ist nicht das erste Mal, dass eine Regierung gegen das Schlummern von Mitarbeitern vorgehen muss.
Im Jahr 2018 veröffentlichte das California State Auditor’s Office einen Bericht über einen Mitarbeiter des Department of Motor Vehicles, der bis zu drei Stunden pro Tag schlief. Der Bericht schätzt, dass das Nickerchen der Mitarbeiterin den Staat über vier Jahre hinweg 40.000 US-Dollar (31.000 Pfund) an Produktivitätsverlusten gekostet hat.
Der Bericht besagt, dass das Nickerchen der Mitarbeiterin ihre Kollegen gezwungen hat, für sie einzuspringen und ihre Flaute aufzufangen.
Die Mitarbeiterin wurde nicht ermahnt, weil ihr Vorgesetzter ein gesundheitliches Problem vermutete, das die Schläfrigkeit verursachte.
Der Gedanke an eine Belegschaft, die kollektiv den verlorenen Schlaf nachholt, lässt bei vielen die Alarmglocken läuten, aber das Argument für ein Nickerchen am Arbeitsplatz ist, dass es die Produktivität erhöht und nicht mindert.
Dr. Lawrence Epstein, ehemaliger Präsident der American Academy of Sleep Medicine und medizinischer Leiter der klinischen Schlafmedizin am Brigham and Women’s Hospital in Boston, schätzt, dass etwa 70 Millionen Amerikaner an einer Schlafstörung leiden.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie der Ball State University in Indiana, die die selbstberichtete Schlafdauer von 150.000 Menschen untersuchte, ergab, dass die Zahl der Befragten, die sieben Stunden Schlaf pro Nacht oder weniger bekamen, von 30,9 % im Jahr 2010 auf 35,6 % im Jahr 2018 gestiegen ist. Etwa die Hälfte der Befragten, die Polizeibeamte und Mitarbeiter im Gesundheitswesen waren, gaben an, nicht genug Schlaf zu bekommen.
„Einige Unternehmen werden sich dessen immer bewusster und bieten Möglichkeiten zur Bewältigung. Leider glaube ich nicht, dass unsere Regierungsbehörden bei diesem Thema führend sind“, sagte Epstein gegenüber der BBC.
„Es ist etwas, das angegangen werden kann und sollte, aber leider oft nicht.“
Dieser Schlafentzug kann sich auf die Gesundheit der Menschen auswirken – und auf die Wirtschaft.
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Schlafmangel wird mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Fettleibigkeit, Diabetes, Herzkrankheiten und Schlaganfälle sowie psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen.
Eine Analyse der Rand Corporation aus dem Jahr 2016 beziffert die Auswirkungen von Schlafmangel auf die US-Wirtschaft auf 411 Milliarden Dollar pro Jahr, einschließlich Produktivitätsverlusten.
Epstein und andere Experten befürworten, dass Arbeitnehmer während der Arbeit kurze Nickerchen machen dürfen.
„Menschen, die unter Schlafentzug leiden, arbeiten nicht optimal, haben ein höheres Risiko für Arbeitsunfälle und kosten die Unternehmen am Ende mehr, weil sie mehr gesundheitliche Probleme haben“, sagt Epstein.
In anderen Ländern ist das Nickerchen weniger stigmatisiert. In Japan stellen Unternehmen schalldichte Pods auf, um die Arbeiter, die lange arbeiten müssen, zu ermutigen, sich auszuruhen.
Diese Idee beginnt sich auch hierzulande durchzusetzen, wenn auch langsam.
Einige Firmen, wie die Eiscreme-Firma Ben & Jerry’s, haben Nickerchen-Räume eingerichtet, um das Schlummern zu erleichtern. Die Unterkünfte sind kaum luxuriös – der 10 mal 10 große Raum, der den Spitznamen „Da-Vinci-Raum“ trägt, enthält eine Futon-Couch und eine dünne Decke.
Napper müssen ihre Schuhe ausziehen und sind auf 20 Minuten für das Nickerchen beschränkt. Kranke Arbeiter, die mehr Schlaf brauchen, werden nach Hause geschickt.
Allerdings bleibt das Stigma, das mit „Schlafen am Arbeitsplatz“ verbunden ist, ein Problem, sagt Laura Peterson, eine Sprecherin von Ben & Jerry’s.
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Sie sagt, das Unternehmen musste die Verwendung eines Anmeldeformulars aufgeben, nachdem Mitarbeiter falsche Namen wie „Donald Duck“ angegeben hatten.
„Nicht viele Leute geben gerne zu, dass sie es benutzen“, sagt Peterson, die den Nap Room viermal benutzt hat, seit sie vor drei Jahren in die Firma kam.
„Ich schlafe manchmal ein, und ich musste einen Alarm auf meinem Telefon benutzen, um sicherzustellen, dass ich nicht verschlafe. Ja, es ist eine nette Abwechslung und ich fühle mich produktiver.“
Ihre Kollegen stimmen ihr zu.
„Das erste Mal, als ich es benutzte, fühlte ich mich ein wenig seltsam, aber das Ergebnis war so großartig, dass es einfach war, dieses Gefühl auf dem Flur zu lassen“, sagte Ben & Jerry’s Mitarbeiter Rob Michalak, der im Firmenbüro arbeitet.
„Das zweite Mal, als ich den Da-Vinci-Raum nutzte, wusste ich, dass es die richtige Entscheidung war, weil ich wusste, dass ich mich erfrischt fühlen würde und bereit war, tief in den Computerbildschirm und in die Dokumente einzutauchen, an denen ich gerade arbeitete und die mein Mojo bis zur Nickerchenwürdigkeit ausgelaugt hatten.“
In der Zwischenzeit machen einige nordamerikanische Unternehmen das Schlummern zu ihrem Geschäft.
Kanadas erstes Napping-Studio – genannt „Nap It Up“ – hat kürzlich seine Türen geöffnet. Die Gründerin, Mehzabeen Rahman, sagte, sie sei auf die Idee gekommen, als sie lange in einer Bank gearbeitet habe.
In einem belebten Teil von Toronto können Arbeiter in das Studio kommen und ein Bett in Zweiergröße für 25 Minuten für 10 C$ (7,6 $, 5,9 £) mieten. Die Betten sind durch schwere Vorhänge abgetrennt, was den Schläfern Privatsphäre gibt, und der Raum ist mit beruhigendem Lavendel beduftet.
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MetroNaps hat diese Idee noch einen Schritt weitergedacht, mit futuristisch anmutenden Energy Pods, die Napper in einer ergonomischen Liegeposition schlafen lassen.
Die Pods werden immer beliebter an Orten, die nach einem 24-Stunden-Zeitplan arbeiten, wie Krankenhäuser, Fabriken und Flughäfen. Aber MetroNaps CEO Christopher Lindholst sagt, dass sie auch beginnen, an Unternehmen wie Gesundheitsclubs und Universitäten zu verkaufen.
„Als wir anfingen, dachten die Leute, wir seien verrückt, weil wir für das Schlafen am Arbeitsplatz warben“, sagt Lindholst.
„In der Vergangenheit haben Unternehmen es als selbstverständlich angesehen, dass man zur Arbeit erscheint und fit ist.“