Solon (ca.650-561): Athenischer Staatsmann, Dichter und Gesetzgeber, einer der Sieben Weisen.
Im Laufe des späten siebten und sechsten Jahrhunderts, als Griechenland schnelle soziale und politische Veränderungen erlebte, wurden viele griechische Städte von Tyrannen oder Alleinherrschern regiert. Oft waren diese Männer Aristokraten, die sich zusätzliche Macht angeeignet hatten, manchmal gestützt auf eine Gruppe von reichen Neureichen. Obwohl das Wort „Tyrann“ für uns sehr negativ klingt, war dies im antiken Griechenland nicht der Fall.
Athen war keine Ausnahme. Eine Klasse von Aristokraten, die Eupatriden, regierte die Stadt und schloss die Neureichen aus. Zudem gab es soziale Konflikte. Man hätte den Aufstieg eines Tyrannen erwartet, doch stattdessen ernannten die Athener einen weisen Mann namens Solon zum Gesetzgeber (594/593).
Er ist für mehrere Maßnahmen verantwortlich: Er verfügte zum Beispiel, dass kein Athener in die Sklaverei verkauft werden durfte, selbst wenn er hoch verschuldet war (ein Hektemoros), und dass die Magistrate allen Reichen offen standen (was die Macht der Aristokraten schmälerte). Er ergriff auch wirtschaftliche Maßnahmen und gründete die Heliaia, das Volksgericht. Das Hauptergebnis war, dass die Menschen zum ersten Mal begannen, sich als Athener zu definieren.
Nachdem Solon diese Gesetze geschrieben hatte, verließ er Athen für einige Zeit. Er soll Ägypten und König Krösus von Lydien besucht haben. Später kehrte er nach Hause zurück, wo er mit ansehen musste, wie Athen seinen Tyrannen bekam: Pisistratus.
Solon wird zu den Sieben Weisen gezählt.
Literatur
Plutarchs Leben des Solon ist bei LacusCurtius erhältlich. Eine Biographie wurde in die Lives of Eminent Philosophers von Diogenes Laertius aufgenommen (hier).