„Why We Drop Out“: Understanding and Disrupting Student Pathways to Leaving School“ von Deborah L. Feldman, Antony T. Smith und Barbara L. Waxman, erzählt die fesselnden Geschichten von Kindern, die in ihren eigenen Worten erklären, warum sie sich entschieden haben, die Schule zu verlassen.
NEA Today sprach mit Feldman darüber, was sie aus ihren Interviews mit den mehr als 50 jungen Leuten, die die High School abgebrochen haben, gelernt hat.
Was hat Sie am meisten überrascht bei Ihren Interviews mit den Schülern?
Deborah Feldman: Was uns wirklich überrascht hat, war, dass die überwältigende Mehrheit der Jugendlichen, die wir interviewt haben, die Grundschule wirklich mochte. Eine weitere Überraschung war, wie viele bereit waren, sich selbst die Schuld zu geben und wie sehr sie ihre Handlungen, die zum Schulabbruch führten, zutiefst bedauerten. Was mich persönlich schließlich überraschte, war das Fehlen von Interventionen. Wir kennen nie die ganze Geschichte, nur die Perspektive der Kinder, aber nur sehr wenige erinnerten sich daran, dass es irgendwelche offiziellen Interventionen wegen Schulschwänzens gab, oder Interventionen von Eltern oder der Schule.
Sie schienen von den Schulen vergessen oder bewusst ignoriert zu werden. Wir wissen es nicht, aber wir vermuten, dass es in manchen Bezirken einfacher ist, ein Kind, dem es nicht gut geht und das ein Problem darstellt, einfach verschwinden zu lassen. Im ganzen Land sind die Bezirke knapp bei Kasse und haben nicht die Ressourcen, um Kinder mit zahlreichen Abwesenheiten zu verfolgen.
Was war ein häufiger Grund für den Schulabbruch?
DF: Es gab sehr ausgeprägte Muster, die wir bei Kindern sahen, die normalerweise in der Mittelstufe begannen, die Schule abzubrechen. Die durchgehende Linie in vielen ihrer Geschichten war eine Art von akademischer Herausforderung, die ihren Glauben an sich selbst als Lernende untergrub, was dann zu Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit über ihre Fähigkeit führte, ein Student zu sein, was ihre Hauptaufgabe im Leben war. Vor allem Mathe schien der akademische Stolperdraht zu sein, über den sie stolperten und von dem sie sich nie wieder erholten. Algebra war oft der Übeltäter. Sie entwickelten ein „Ich bin nicht gut in Mathe“-Gefühl, und wenn sie anfingen zu glauben, dass sie nicht in der Lage waren, erfolgreich zu sein, fingen sie an zu schwänzen.
Wann kam es normalerweise zu der Entscheidung, das Studium abzubrechen?
DF: Es gibt oft einen Kipppunkt, der sie an den Rand bringt – ein Mobbing-Vorfall, das Gefühl, akademisch hoffnungslos zu sein, wie in Mathe. Eine Suspendierung oder ein Schulverweis. Irgendein soziales Problem, das außer Kontrolle gerät. Oder mehrere Schulwechsel, wenn sie schließlich entscheiden, dass es sich nicht lohnt, sich anzupassen.
Auch wenn es einen Wendepunkt gibt, kann der Abbruch ein langer Prozess sein. Etwa ein Drittel der von uns befragten Jugendlichen waren so genannte „Slow Fader“. Sie begannen mit Problemen in der späten Grund- und frühen Mittelschule, schwänzten die Mittelschule und gingen in der Highschool dazu über, die Schule zu schwänzen, wobei sie nicht mehr nur hier und da eine Stunde schwänzten, sondern große Teile der Schule verpassten. Sie brachen die Schule erst in der 11. oder 12. Klasse oder sogar im 13. Jahr der High School ab.
Es gab sehr ausgeprägte Muster, die wir bei den Kindern sahen, die gewöhnlich in der Mittelstufe begannen, sich von der Schule zu entfernen. Die durchgehende Linie in vielen ihrer Geschichten war eine Art von akademischer Herausforderung, die ihren Glauben an sich selbst als Lernende untergrub, was dann zu Hilflosigkeit und Hoffnungslosigkeit über ihre Fähigkeit, ein Schüler zu sein, führte.“
Eine andere Gruppe begann in der späten Mittelstufe zu schwänzen und brach etwa am Ende der zehnten Klasse ab. Schließlich gab es noch die „accelerated leavers“ – Kinder, die tendenziell aus schädlichen Verhältnissen kamen, psychische Probleme hatten, Probleme zu Hause, Drogen- und Alkoholprobleme. Diese Gruppe von Schülern hatte so viele Probleme, dass es leicht zu verstehen ist, warum es für die Schulen eine große Herausforderung war, mit ihnen zu arbeiten. Der Versuch, diese Kinder zumindest in der Schule zu stabilisieren, sollte oberste Priorität haben.
Gibt es gemeinsame Merkmale, die die Schüler, die sich für den Schulabbruch entschieden haben, teilen?
DF: Die meisten sind einkommensschwach, leben nicht unbedingt in Armut, kommen aber aus schwierigen Familienverhältnissen. Viele sind farbige Kinder. Aber die häufigste Gemeinsamkeit ist eine Art von Lernproblem, das nicht angegangen wird, und der Schüler fühlt sich akademisch im Stich gelassen.
Was können Schulen und Pädagogen tun, um einzugreifen?
DF: Erstens muss es eine Art Mechanismus geben, um zu wissen, wann ein Kind beginnt, akademisch oder sozial in Schwierigkeiten zu geraten. Einige Schulen haben Frühwarnsysteme, was ein guter Anfang ist. Es nutzt die Zahlen, die die Schulen bereits über die Abwesenheiten, Noten und Disziplinprobleme ihrer Schüler haben. Wenn einer dieser Aspekte ausgelöst wird, kann es effektiv sein, einen Plan zu haben, um auf das Kind zu reagieren.
Wenn man noch weiter zurückgeht, sollte man eine schulweite Orientierung haben, um die Kinder wirklich zu kennen und Schritte zu unternehmen, um ihnen das Gefühl zu geben, dass sie ein wichtiger Teil von allem sind, dass sie dazugehören, dass ihre Stimmen geschätzt werden. Wenn das die Kultur ist, werden Sie eher von Problemen erfahren, die sie haben, weil sie Ihnen davon erzählen könnten. Viele Schüler sagten, dass sie sich von ihren Lehrern eingeschüchtert fühlten, so dass sie im Unterricht keine Fragen stellten oder nichts über ihre Probleme sagten.
Eine andere Sache, die wir von diesen gefährdeten Kindern hörten, war, dass sie den Eindruck hatten, dass ihre Lehrer sie nicht mochten, ob das nun zutraf oder nicht. Pädagogen können helfen, indem sie sorgfältig darauf achten, was sie sagen und wie es interpretiert werden könnte. Die Jugendlichen, mit denen wir gesprochen haben, waren wirklich von der Wahrnehmung betroffen, dass die Lehrer ihnen gegenüber abfällig und sarkastisch waren. Wie jedes Elternteil eines Jugendlichen bestätigen kann, können Jugendliche die kleinste Sache als „dieser Lehrer mag mich nicht“ interpretieren, selbst wenn man nichts Negatives ausdrückt, wenn man nur neutral ist. Es gibt eine Menge Training rund um Sprache und Wahrnehmung.
Aber das Wichtigste ist, den Kindern das Gefühl zu geben, dass man hinter ihnen steht, egal was passiert.
Schulen müssen eine solide kulturelle Grundlage schaffen. Lernen Sie Ihre Schüler und ihre Hintergrundgeschichte kennen, damit Sie verstehen, woher sie kommen. Hören Sie ihnen wirklich zu. Erstaunliche Dinge passieren, wenn man Schüler bittet, ihre Geschichte zu erzählen und wenn sie das Gefühl haben, dass sie gehört werden. Dies kann bei akademischen und disziplinarischen Interventionen hilfreich sein.
Der Aufbau einer fürsorglichen Gemeinschaft kann auf der Ebene des Klassenzimmers, der Schule und der Gemeinschaft geschehen. Auf der Ebene der gesamten Schule geht es darum, nach der Kultur des Überspringens zu suchen und zu versuchen, diese Kinder wieder in die Gemeinschaft aufzunehmen. Ein Muster, das wir identifiziert haben, war, dass Kinder, die umziehen und in eine neue Schule wechseln, sich oft sehr fehl am Platz fühlen, was einen Kaskadeneffekt auf das Erfolgsgefühl haben kann. Eine Schülerin fühlte sich so deprimiert, dass sie das Gefühl hatte, die Lehrer interessierten sich nicht für sie und sie kannte sie noch nicht einmal, so dass sie das Gefühl hatte, nicht mit ihnen reden zu können. Transferschüler wie dieses Mädchen, die sich isoliert fühlen, ziehen die anderen Schüler an, die das Gefühl haben, nicht dazuzugehören. Sie bilden bald eine Schwänzerkultur, die zu einem verstärkten Verhalten wird. Fast gleichzeitig fangen sie an, Drogen und Alkohol zu nehmen. Es ist wie „bumm, bumm“. Deshalb ist Prävention so wichtig. Wenn man einmal der Skipping-Kultur beigetreten ist, hat man eine Gruppenidentität und die Gruppe arbeitet wirklich hart daran, einen drin zu halten. Es ist sehr schwer, sie zu verlassen. Es ist sehr ähnlich wie bei der Gang-Kultur. Ich habe vielleicht keine anderen Freunde, ich fühle mich vielleicht wie ein Verlierer, aber wenigstens bin ich hier mit dieser Gruppe.
Es ist sehr hilfreich, ein Orientierungsprogramm für Studienanfänger zu haben, aber genauso wichtig ist es, eines für Transferstudenten zu haben. Weisen Sie ihnen einen beratenden Lehrer oder einen Studienkumpel oder einen älteren freiwilligen Studenten zu, der mit ihnen beim Mittagessen sitzt und ihnen den Übergang erleichtert. Die ersten Wochen können wirklich kritisch sein.
Was wünschten sich die meisten Studenten, dass ihre Ausbilder getan hätten?
DF: Diejenigen, die sich wirklich schlecht fühlten, was ihre akademischen Fähigkeiten angeht, hätten sich mehr individuelle Hilfe gewünscht. Umgekehrt gaben sich die Kinder, die schon in der Grundschule eindeutig zusätzliche Unterstützung brauchten, sie aber nicht bekamen, selbst die Schuld. Viele von ihnen sagten: „Ich wünschte, ich hätte mich mehr angestrengt.“ Sie sagten auch, dass sie sich wünschten, ihre Eltern hätten ihnen mehr Vorschriften gemacht.
Ältere Teenager wünschten sich, sie hätten auf ihre Eltern gehört. Einige der Kinder brauchten mehr Führung, die ihre Eltern manchmal nicht bieten konnten, weil sie einfach zu viele Anforderungen hatten, um das Licht an und das Essen auf dem Tisch zu halten. Viele der Kinder stammten aus Einwanderer- und Flüchtlingsfamilien. Hier kommt die entscheidende Rolle der Gemeinde ins Spiel. Schulen können Partnerschaften eingehen oder sogar Gemeindezentren einrichten, in denen die Kinder nach der Schule eine einladende Umgebung vorfinden. Eltern, die eine andere Sprache sprechen, können besser mit der Schule verbunden werden. Es ist wichtig, dass Schulen einen Platz anbieten.
Welche Richtlinien sollten eingeführt werden?
DF: Schauen Sie sich die Disziplinpolitik an und ziehen Sie restorative Gerechtigkeit in Betracht.
Wir haben mit mehreren Schülern gesprochen, die gnadenlos gemobbt wurden und als sie sich schließlich wehrten, wurden sie suspendiert oder verwiesen. Die Schulen waren nicht an ihrer Geschichte interessiert und hatten eine Null-Toleranz-Politik, Regeln sind Regeln, wo man die Regeln bricht, ist man raus. Wir empfehlen, nach anderen Wegen zu suchen, um auf Schüler zu reagieren und ihnen zuzuhören. Man muss die Kinder immer noch zur Verantwortung ziehen, aber wenn ein Kind das Gefühl hat, dass es wirklich gehört wird, kann das einen Unterschied darin machen, wie sie sich in der Schule fühlen. Traditionelle Disziplin schafft Schulabbrecher. Wiederherstellende Gerechtigkeit hilft, sie zu verhindern.
Educatoren können auch die Hausaufgabenpolitik neu bewerten. Wenn man nicht versteht, wie man eine Gleichung ausgleicht, nachdem man Kapitel 6 beendet hat und zum nächsten Kapitel übergeht, kann man nicht auf dem Ausbalancieren dieser Gleichung aufbauen. Die Aufgaben gehen weiter, aber Sie können die Aufgaben nicht erledigen, weil Sie die Probleme nicht verstehen, also bekommen Ihre Hausaufgaben eine Null, und das bringt Ihre Note nach unten. Wir müssen erkennen, dass Hausaufgaben nicht so ein kritisches Element des Lernens sind, und einige Schüler haben vielleicht keine häusliche Umgebung, in der sie ihre Hausaufgaben effektiv erledigen können. Nehmen Sie sich im Unterricht Zeit dafür und denken Sie über Gruppierungen von Schülern nach, die sich gegenseitig helfen können.
Suchen Sie auch nach Fortbildungen, um Lehrer zu ermutigen, die Kontrolle darüber abzugeben, die alleinige Informationsquelle zu sein – anstatt einen „Ich mache, du machst“-Ansatz beizubehalten, seien Sie mehr ein Führer und gehen Sie herum, während die Schüler sich gegenseitig helfen und an praktischen Gruppenprojekten arbeiten. Es gibt viele gute Ideen, wie man Kindern in Mathe helfen kann und wie man Hausaufgaben anders angeht. Probieren Sie einfach neue Dinge aus. Und versuchen Sie es weiter.
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