Der NBA Draft 2018 steht vor der Tür – er findet am 21. Juni im Barclays Centre in Brooklyn statt. Die Draft-Lotterie und das Draft-Combine haben bereits stattgefunden und lassen uns gespannt darauf warten, was am 21. Juni auf uns zukommt.
Das Draft-System dient dazu, das Spielfeld zwischen den Teams auszugleichen. Diejenigen, die in der Tabelle am schlechtesten platziert sind, erhalten die besten Chancen, den Draft-Pick Nummer 1 zu erhalten, was effektiv die Möglichkeit bedeutet, den besten Prospect aus der Draft-Klasse zu rekrutieren. In der NBA nehmen 14 Teams an der Draft-Lotterie teil, an der die Teams teilnehmen, die sich nicht für die Play-Offs qualifiziert haben.
Dieser Artikel soll die Feinheiten des Draft-Prozesses mit einem speziellen Fokus auf den NBA-Draft diskutieren und einen Überblick über die Funktionsweise des Systems geben. Der Draft ist ein einzigartiges Merkmal des amerikanischen Sports, spielt aber eine entscheidende Rolle, um jungen Athleten einen klaren Weg zum Profisport zu ermöglichen und gleichzeitig schwächeren Teams ein Erstzugriffsrecht auf den Talentpool zu gewähren, was den Wettbewerb in der Liga nivelliert.
Eignung
Die NBA verhandelt mit ihren Spielern durch ein Collective Bargaining Agreement („CBA“) über die Arbeitsweise der Liga und vereinbart die Regeln für Spielerverträge, Gehälter, Trades und den Draft.
Die aktuellsten Regeln zur Spielberechtigung für den NBA Draft finden sich in Artikel X(1)(b) des CBA 2017.
Ausgangspunkt für die Spielberechtigung ist, dass ein Spieler im Kalenderjahr des Draft mindestens 19 Jahre alt sein muss und, wenn er nicht als internationaler Spieler gilt, ein Jahr von der High School entfernt sein muss.
(1) Automatisch spielberechtigt:
Um automatisch spielberechtigt zu sein, verlangt die NBA, dass ein Sportler eines der folgenden Kriterien erfüllt:
- Sie haben vier Jahre ihrer College-Berechtigung abgeschlossen; oder
- Wenn sie die High School in den USA abgeschlossen haben, sich aber nicht an einem College eingeschrieben haben, sind seit dem Abschluss vier Jahre vergangen; oder
- Sie haben einen Vertrag mit einem professionellen Basketball-Team, das nicht in der NBA spielt, unterschrieben und unter diesem Vertrag gespielt.
Für einen internationalen Spieler, der automatisch als spielberechtigt gilt:
- Sie sind im Kalenderjahr des Draft mindestens 22 Jahre alt; oder
- Sie haben einen Vertrag mit einem Profiteam außerhalb der NBA, aber innerhalb der USA, unterschrieben und unter diesem Vertrag gespielt.
(2) Early-Entry-Spieler:
In den USA ist es sehr üblich, dass Sportler ein Jahr lang auf College-Ebene spielen und dann (wenn sie 19 Jahre alt werden und ein Jahr von der Highschool entfernt sind) in den NBA-Draft eintreten. Dies ist als „one and done“ bekannt. Viele potenzielle Spieler wählen diesen Weg, bevor sie Profispieler in der NBA werden, da sie nicht automatisch spielberechtigt sind. Diese Athleten müssen ihre Spielberechtigung spätestens 60 Tage vor dem Draft erklären und sie muss von der NBA akzeptiert werden.
(3) Internationale Spieler:
Damit ein Spieler in diese Kategorie fällt, muss er alle folgenden Kriterien erfüllen:
- Dauerhafter Wohnsitz außerhalb der USA für mindestens drei Jahre vor dem Draft;
- Nie an einem US-College oder einer Universität eingeschrieben gewesen; und
- nicht in der High School in den USA gespielt.
Warum müssen Spieler ein Jahr von der High School entfernt sein?
Die NBA verlangte früher, dass Athleten vier Jahre nach dem High-School-Abschluss warten mussten, bevor sie in die NBA gedraftet wurden. Ein historisches Urteil des Obersten Gerichtshofs – Haywood v National Basketball Association, 1971 – entschied gegen diese Anforderung.
Dies öffnete die Tür für Athleten, die nach dem Highschool-Abschluss in die NBA eintreten konnten. Zu den prominenten Namen, die dies taten, gehören Moses Malone, Kevin Garnett und Kobe Bryant.
Die NBA war jedoch bestrebt, dies zu ändern, da sie der Meinung war, dass die Spieler vor ihrem Eintritt in die NBA Erfahrung mit höherklassigen Gegnern sammeln sollten (was normalerweise durch College-Erfahrung erreicht wird). Der Tarifvertrag zwischen der Liga und ihren Spielern aus dem Jahr 2005 änderte die Regeln dahingehend, dass High-School-Absolventen erst ein Jahr später in den Draft eintreten dürfen.
Die Draft-Lotterie
Die NBA teilt jedem der 14 Teams, die die Playoffs nicht erreicht haben, eine vierstellige Anzahl von Spielern zu. Je niedriger die Position in der Tabelle, desto mehr Kombinationen erhält man. So erhielt beispielsweise das schlechteste Team dieser Saison (Phoenix Suns) 250 Kombinationen, während der Zweitplatzierte (Memphis Grizzlies) 199 Kombinationen erhielt, während das 14. platzierte Team, das die Playoffs nur knapp verpasste (Denver Nuggets), nur fünf Kombinationen erhielt. Das bedeutet, dass das 14. platzierte Team nur eine 0,5 %ige Chance hat, die gleichen Kombinationen zu haben wie die, die letztendlich gezogen werden. Insgesamt gibt es 1.001 mögliche Kombinationen.
Nachdem die Teams ihre Kombinationen zugeteilt bekommen haben, kann der Prozess der Lotterie beginnen. 14 Ping-Pong-Bälle werden in der Lotteriemaschine platziert und vier Bälle werden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt. Die Bälle werden entfernt und in eine Reihenfolge gebracht, die die erste vierstellige Kombination offenbart. Dem Team mit der entsprechenden Kombination wird der erste Draft Pick zugewiesen. Je mehr Kombinationen ein Team hat, desto wahrscheinlicher ist es also, dass es den ersten Pick erhält. Dieser Vorgang wird für die zweite und dritte Gesamtauswahl wiederholt. Die restlichen Picks werden in der umgekehrten Reihenfolge der Saisonwertung vergeben (ohne die Teams, die die ersten drei Draft-Picks erhalten). In diesem Jahr erhielten die Phoenix Suns den ersten Pick des Drafts, während die Sacramento Kings und die Atlanta Hawks den zweiten bzw. dritten Pick erhielten. Die Sacramento Kings haben mit nur 53 Lotteriekombinationen und einer Chance von 5,3 %, den ersten Pick zu erhalten, sehr gut abgeschnitten und den zweiten Gesamtpick im Draft 2018 erhalten.
Nach der Lotterie ist die Reihenfolge für zwei Runden mit 30 Picks komplett.
Was ist, wenn das Team, das den ersten Pick erhält, auch die entsprechende Kombination für den zweiten oder dritten Pick hat?
Ein Team kann nur einen Pick pro Runde haben. In diesem Fall würde die Lotteriekombination für diesen Pick wiederholt werden, um sicherzustellen, dass ein „neues“ Team den Pick erhält.
Das Draft Combine
Kurz nach der Lotterie veranstaltet die NBA ein Combine für ihre Draft-Kandidaten. Dabei werden die Athleten einer Reihe von Tests unterzogen, während NBA-Scouts, Trainer und Reporter zuschauen. Die Prospects werden auf Größe, Gewicht und Körperfettanteil gemessen, während auch ihr Bankdrücken, ihre Kniebeuge, ihre Vertikale usw. aufgezeichnet werden, bevor sie an Basketballübungen teilnehmen.
Dies ermöglicht den Prospects, ihre besten Fähigkeiten und Talente in einem Raum mit einer Reihe von NBA-Mitarbeitern zu präsentieren. Nicht alle Prospects nehmen teil. Hochkarätige Kandidaten lehnen manchmal ihre Einladung zum Combine ab, weil sie hoffen, eine Verletzung zu vermeiden oder weil sie das Gefühl haben, dass sie nichts zu beweisen haben. Letztes Jahr haben die drei Top-Draft-Picks (Markelle Fultz, Lonzo Ball, Jayson Tatum) nicht teilgenommen.
Kann ein College-Spieler am Combine teilnehmen, aber danach zum College zurückkehren?
Nach dieser Phase des Prozesses kann sich ein Prospect, der sich für den NBA-Draft angemeldet hat, zurückziehen, ohne seine College-Berechtigung zu verlieren. Auf College-Ebene können Spieler weder von einem Agenten vertreten werden noch als Profi gelten. Wenn sich ein Spieler vor der Deadline für den Draft zurückzieht, was normalerweise kurz nach dem Combine der Fall ist, behält er seine College-Fähigkeit und kann an sein College zurückkehren. Letztes Jahr kehrten acht Spieler, die am Combine teilgenommen hatten, schließlich zum College zurück.
Die Nacht des Draft
Es gibt zwei Runden mit je 30 Picks (ein Pick pro Team) – also 60 Picks insgesamt. Nach der ersten Runde wird die Reihenfolge ein weiteres Mal wiederholt. Die ersten vierzehn Picks werden durch das Lotterieverfahren bestimmt, aber nach diesen drei Picks werden die anderen Teams (die es in die Play Offs geschafft haben) in umgekehrter Reihenfolge ihrer regulären Saisonrekorde platziert. Das beste Team der Vorsaison pickt also als letztes pro Runde.
Der Draft beginnt. Das Team mit dem ersten Pick hat fünf Minuten Zeit, entweder seine Auswahl zu treffen oder den Pick an ein anderes Team zu tauschen, das seine Auswahl treffen muss. Dieser Prozess setzt sich für zwei Runden in dieser vorher festgelegten Reihenfolge fort.
Was passierte im letzten Jahr?
Im letzten Jahr hatten die Brooklyn Nets die schlechteste Bilanz der Saison und erhielten daher die meisten Lotteriekombinationen (250), gefolgt von den Phoenix Suns (199), den Lakers (156) und den Philadelphia 76ers (119). Die Nets erhielten den ersten Pick. Die Lakers erhielten den zweiten Pick und die Sacramento Kings, obwohl sie nur 28 Kombinationen hatten, den dritten Pick.
Die Brooklyn Nets gaben ihren ersten Pick im Rahmen eines historischen Trade-Deals an die Boston Celtics ab, während die Sacramento Kings ihren Pick an die Philadelphia 76ers tauschten.
Vier Tage vor dem Draft tauschten die Boston Celtics ihren Nummer-1-Pick von 2017 gegen den Nummer-3-Pick der Philadelphia 76ers von 2017 sowie einen zukünftigen Erstrunden-Pick. Das bedeutete, dass die 76ers den ersten Pick erhielten, gefolgt von den Lakers und den Celtics.
Die 76ers wählten Markelle Fultz, während die Lakers Lonzo Ball und die Celtics Jayson Tatum drafteten.