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Was ist eine Strukturanpassung?

Eine Strukturanpassung ist eine Reihe von Wirtschaftsreformen, die ein Land einhalten muss, um einen Kredit vom Internationalen Währungsfonds und/oder der Weltbank zu erhalten. Strukturanpassungen sind oft eine Reihe von wirtschaftspolitischen Maßnahmen, wie z.B. die Reduzierung der Staatsausgaben, die Öffnung für den Freihandel usw.

Strukturanpassung verstehen

Strukturanpassungen werden üblicherweise als Reformen der freien Marktwirtschaft betrachtet, und sie werden von der Annahme abhängig gemacht, dass sie die betreffende Nation wettbewerbsfähiger machen und das Wirtschaftswachstum fördern. Der Internationale Währungsfonds (IWF) und die Weltbank, zwei Bretton-Woods-Institutionen, die aus den 1940er Jahren stammen, haben ihre Kredite lange Zeit an Bedingungen geknüpft. In den 1980er Jahren wurde jedoch ein konzertierter Vorstoß unternommen, um die Kreditvergabe an krisengeschüttelte arme Länder in ein Sprungbrett für Reformen zu verwandeln.

Strukturanpassungsprogramme verlangten von den kreditnehmenden Ländern die Einführung weitgehend marktwirtschaftlicher Systeme in Verbindung mit fiskalischer Zurückhaltung – oder gelegentlich sogar völliger Sparsamkeit. Von den Ländern wurde eine Kombination der folgenden Maßnahmen verlangt:

• Die Abwertung ihrer Währungen, um die Zahlungsbilanzdefizite zu reduzieren.
• Beschäftigung, Subventionen und andere Ausgaben im öffentlichen Sektor kürzen, um Haushaltsdefizite zu reduzieren.
• Staatsbetriebe privatisieren und staatlich kontrollierte Industrien deregulieren.
• Regulierungen lockern, um Investitionen ausländischer Unternehmen anzuziehen.
• Schließen von Steuerschlupflöchern und Verbesserung der Steuererhebung im Inland.

Kontroversen rund um die Strukturanpassung

Befürworter der Strukturanpassung ermutigen Länder, wirtschaftlich autark zu werden, indem sie ein Umfeld schaffen, das Innovationen, Investitionen und Wachstum begünstigt. Bedingungslose Kredite, so die Argumentation, würden nur einen Kreislauf der Abhängigkeit in Gang setzen, in dem Länder in finanziellen Schwierigkeiten Kredite aufnehmen, ohne die systemischen Fehler zu beheben, die die finanziellen Schwierigkeiten überhaupt erst verursacht haben. Dies würde unweigerlich zu einer weiteren Kreditaufnahme führen.

Strukturanpassungsprogramme haben jedoch scharfe Kritik auf sich gezogen, weil sie den ohnehin schon armen Ländern eine Sparpolitik aufzwingen. Kritiker argumentieren, dass die Last der Strukturanpassungen am stärksten auf Frauen, Kinder und andere verwundbare Gruppen fällt.

Kritiker stellen außerdem konditionierte Kredite als ein Instrument des Neokolonialismus dar. Demnach bieten reiche Länder armen Ländern – in vielen Fällen ihren ehemaligen Kolonien – Bailouts an, im Austausch für Reformen, die die armen Länder für ausbeuterische Investitionen multinationaler Konzerne öffnen. Da die Anteilseigner dieser Firmen in den reichen Ländern leben, wird die koloniale Dynamik fortgesetzt, wenn auch mit nomineller nationaler Souveränität für die ehemaligen Kolonien.

In den 1980er bis 2000er Jahren hatten sich genügend Belege dafür angesammelt, dass Strukturanpassungen den Lebensstandard in den Ländern, die sich daran hielten, oft kurzfristig senkten, so dass der IWF öffentlich erklärte, dass er die Strukturanpassungen reduziere. Dies schien in den frühen 2000er Jahren der Fall zu sein, aber 2014 stieg der Einsatz von Strukturanpassungen wieder auf das frühere Niveau. Dies hat erneut Kritik hervorgerufen, insbesondere, dass Länder unter Strukturanpassungen weniger politischen Spielraum haben, um mit wirtschaftlichen Schocks umzugehen, während die reichen kreditgebenden Nationen ungehindert Staatsschulden auftürmen können, um globale wirtschaftliche Stürme zu überstehen, die oft ihren Ursprung in ihren Märkten haben.