Ein Blauwal ist vor der Küste Sydneys in Australien gesichtet worden – möglicherweise zum dritten Mal in fast 100 Jahren, sagen die Tierschutzbehörden.
Der Wal wurde im vergangenen Monat in den Gewässern nahe dem Strandvorort Maroubra in New South Wales gesichtet.
Der NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) bestätigte am Freitag die „extrem seltene“ Sichtung.
Blauwale – die größten Tiere der Erde – werden selten so nah an der Küste gesichtet, hieß es.
„Der Blauwal ist das größte Tier auf dem Planeten, doch trotz seiner Größe hätte er leicht unbemerkt an Sydneys Küste vorbeiziehen können“, sagte Andrew Marshall vom NPWS in einer Pressemitteilung.
Mr Marshall sagte, dass das Meerestier mehr als 25m lang gewesen sein könnte und mehr als 100 Tonnen (100.000kg) gewogen hat.
Trotz ihrer Größe sind Blauwale „selbst für die eifrigsten Walbeobachter weitgehend unsichtbar“, sagte Marshall.
„Sie werden nicht oft gesehen, weil sie dazu neigen, sehr weit draußen auf dem Meer zu leben, ihre Populationen sind weit verstreut und wir haben nur sehr wenige Daten über ihre Wanderungen und ihren kritischen Lebensraum“, sagte er.
Die Seltenheit der Sichtung ist auch einem Fotografen nicht entgangen, dem es gelang, den Wal zu fotografieren, als er an der Küste bei Maroubra entlang schwamm.
„Ich bin sprachlos, könnte aber eine Million Dinge gleichzeitig herausplatzen lassen“, sagte der Fotograf in einem Instagram-Post über die Sichtung.
„Gestern beobachtete ich an meinem üblichen Platz bei Maroubra eine Menge Buckelwale auf ihrem Weg nach Süden, als eines der großen Wunder des magischen Ozeans vor mir erschien: ein Blauwal.“
Der Fotograf sagte, er sei „völlig hypnotisiert“ von dem Wal gewesen und fügte hinzu: „Ich fühle mich, als hätte ich den Jackpot geknackt.“
Mr Marshall sagte, die Sichtung sei „der erste verifizierte Nachweis dieser Art vor unserer Küste“.
Im Gegensatz zum Buckelwal, der Anzeichen für eine jährliche Erholung der Population von etwa 10-11% zeigt, bleibt die Blauwalpopulation in den Gewässern von NSW schwer fassbar.
„Deshalb sind opportunistische Sichtungen wie diese so unglaublich wertvoll“, sagte Herr Marshall.
„Sie verbessern unser Verständnis darüber, wo diese Arten leben und deuten darauf hin, ob es Maßnahmen gibt, die wir in Betracht ziehen müssen, um sie zu schützen.“
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