Heading

Mark hatte Schwierigkeiten zu glauben, dass sein Sohn ADHS haben könnte. Sicher, er war ungewöhnlich aktiv, und seine Vorschullehrer beschwerten sich, dass er wie ein Schmetterling durch den Raum flatterte, wenn andere Kinder mit Aktivitäten beschäftigt waren. Aber da war auch Andys Fähigkeit, sich intensiv auf bestimmte Aktivitäten zu konzentrieren, wie Angeln oder einen Film anzusehen. Wie konnte sein Fünfjähriger drei Stunden am Stück so zielstrebig sein, wenn er eine Aufmerksamkeitsstörung hatte?

Dann begann Mark, über seine eigene Vergangenheit nachzudenken, und einige aufschlussreiche Ähnlichkeiten kamen zum Vorschein. Er erinnert sich, dass ihn der schnelle Wechsel der Fächer in der Grund- und Oberschule sehr genervt hat, dass er „von einem Fach zum nächsten geschleift wurde.“ In Mathe war er damals nicht besonders gut, und auch sonst war die Schule so einfach, dass er sich selten wirklich anstrengen musste. Aber als er am College ankam und seine Aufmerksamkeit auf Dinge richten konnte, die ihn interessierten, vor allem Mathe, konnte er stundenlang effektiv arbeiten. Er nennt diese Fähigkeit „Hyperfokus“.

Beide, Vater und Sohn, haben nun die Diagnose ADHS. Beide nehmen stimulierende Medikamente ein, um die Impulsivität und Ablenkbarkeit zu bekämpfen, die sie beide beeinträchtigt hat. Andererseits betrachtet er die Hyperfokussierung als Segen – oder zumindest als einen Kernbestandteil seiner und der Identität seines Sohnes. Mark ist Professor für angewandte Mathematik und hofft, dass auch Andy eine Leidenschaft findet, die zu seinem Fokus passt.

Andere Ziele für Aufmerksamkeit

Der Psychiater Edward Hallowell, der Gründer der Hallowell Centers in New York City und Sudbury, Massachusetts, bevorzugt einen anderen Begriff als Hyperfokus: „Flow“. Das Konzept des Flows stammt aus der Forschung des Psychologen Mihály Csíkszentmihályi, sagt Dr. Hallowell, und es ist, wenn „Sie etwas tun, das Ihnen wirklich etwas bedeutet, das herausfordernd ist.“ Es ist auch, sagt er, „wenn man am besten arbeitet“. Dies scheint sicherlich Marks Beschäftigung mit der Mathematik zu beschreiben.

Aber sich intensiv zu konzentrieren ist nicht immer eine gute Sache. Dr. Hallowell würde Andys Tendenz, sich in einem Fernsehbildschirm zu verlieren, nicht Hyperfokus oder Flow nennen, sondern „screen sucking“. Flow ist „optimal“, sagt er. Bildschirm-Saugen ist mehr wie „Stupor“. Aber was sie verbindet, ist, dass sie beide verschiedene Arten von intensiver Aufmerksamkeit sind. ADHS, sagt Dr. Hallowell, ist kein Aufmerksamkeitsdefizit, sondern „ein Übermaß an Aufmerksamkeit, ein Umherschweifen der Aufmerksamkeit, und das Problem ist, sie zu regulieren. Menschen mit ADS können super aufmerksam sein, aber wenn sie nicht interessiert sind, gehen ihre Gedanken woanders hin.“

Gibt es kein tatsächliches „Defizit“ bei der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung? „Ich hoffe, sie ändern irgendwann den Namen“, sagt der Neuropsychologe Michael Rosenthal vom Child Mind Institute, um die Störung besser zu beschreiben. Viele Kinder (und Erwachsene) mit dieser Störung sind durchaus in der Lage, sich in intensiver Konzentration auf Dinge zu verlieren, die sie interessieren – manchmal unter Ausschluss von „Dingen, die für sie nicht interessant sind, aber für sie wichtig sind.“ Für Dr. Rosenthal sind „Flow“ und „Screen Sucking“ Beispiele für die Aufmerksamkeitsdysregulation, die für ADHS charakteristisch ist.

„Man muss es aus einer Perspektive betrachten, in der es eine Störung ist, und ein Teil der Störung ist, dass man Probleme hat, seine Aufmerksamkeit zu modulieren“, sagt Dr. Rosenthal. „Es ist keine inhärent gute oder inhärent schlechte Sache, aber es ist einfach, was es ist, und es kann für gute Dinge und für schlechte Dinge genutzt werden.“ Wenn Dr. Rosenthal mit Eltern wie Mark spricht, findet er es nützlich, die zugrundeliegenden Ursachen von Hyperfokus zu beschreiben – um ihnen zu helfen, das Verhalten zu verstehen und die Skepsis zu überwinden, die einem ADHS-Kind anhaftet, das scheinbar nicht in das ADHS-Schema passt.

Verwandt: Wie man Kindern mit ADHS hilft, sicher zu fahren

Die Mechanik des Hyperfokus

Ein Ansatz ist, eine neurologische Perspektive einzunehmen. „Es gibt einen Teil des Gehirns, den Frontallappen, der bei Kindern mit ADHS unterdurchschnittlich arbeitet, und als Folge davon sind ihre Belohnungssysteme ein wenig funky“, sagt er. „Sie beschäftigen sich also mit etwas und diese Sache ist so belohnend für sie, dass es ihnen schwer fällt, ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes zu richten.“ Die andere Möglichkeit, Hyperfokus zu betrachten, ist eine verhaltensorientierte, die auf die Arbeit des Psychologen und ADHS-Forschers Russell Barkley zurückgeht. In dieser Sichtweise haben Kinder mit der Störung Schwierigkeiten, die Kontrolle über die Tiefe ihrer Aufmerksamkeit auszuüben, so wie sie auch oft Schwierigkeiten haben, ihre körperlichen Handlungen zu kontrollieren.

Dominick Auciello, ein weiterer CMI-Neuropsychologe und Bildungsexperte, wählt einen eher literarischen Ansatz. „Oft verwende ich mit Eltern die Metapher einer Taschenlampe, um über Aufmerksamkeit zu sprechen“, sagt er. „Der Fokus kann stark oder schwach sein, er kann breit oder schmal sein, er kann in diese oder jene Richtung zeigen. Aber es gibt eine Exekutive – Ihre Hand – die diese Taschenlampe kontrolliert und diese Dinge reguliert.“ Das Problem ist, dass bei Kindern mit ADHS diese Exekutive dazu neigt, unregelmäßig zu sein, oder sogar manchmal abwesend zu sein.

Die Hyperfokussierung auf stimulierende oder zwingende Aktivitäten ist nicht einzigartig für ADHS. „Wir alle schenken den Dingen, für die wir uns interessieren, mehr Aufmerksamkeit, und es ist eine größere Anstrengung, auf Dinge zu achten, für die wir uns weniger interessieren“, sagt Dr. Auciello. „Die Aufmerksamkeit bei ’normalen‘ Menschen ist nicht perfekt.“ Sie kann jedoch zu einem echten Problem bei Kindern mit ADHS werden, die eine beeinträchtigende Unfähigkeit zum „Aufmerksamkeitswechsel“ haben, wie Dr. Rosenthal es ausdrückt. Glücklicherweise, wenn die Fokussierung auf notwendige Aufgaben das Problem ist, kann Hyperfokus auch die Lösung sein.

Das Objekt des Hyperfokus bei Kindern ist „normalerweise die Art von Dingen, die sie wirklich interessieren und die ihre Aufmerksamkeit fesseln“, sagt Dr. Auciello. „Und die Eltern sagen: ‚Wie kann er das dort machen und nicht bei den Hausaufgaben?‘ Er schlägt eine Musterlösung für ein Kind vor, das große Schwierigkeiten hat, sich hinzusetzen und das Lesen zu üben. „Finden wir die Themen, die für ihn interessant sind, und vielleicht hilft ihm das, aufmerksam zu sein“, sagt Dr. Auciello. „Wenn es also unser Ziel ist, ihn dazu zu bringen, sich auf das Lesen einzulassen und zu üben und ein besserer Leser zu werden, dann sollten wir Themen wählen, die ihn interessieren, anstatt sich starr an einen Lehrplan zu halten.“

Fokussieren Sie sich auf Stärken, nicht auf Bildschirme

Ob Sie es nun Bildschirmsauger oder Hyperfokus nennen, Dr. Hallowell, Rosenthal und Auciello sind sich einig, dass Fernsehen und Videospiele nicht besonders gut für Menschen mit typischer Aufmerksamkeitsregulation sind und ein echtes Problem für Kinder mit ADHS sein können. „Ein Teil des Gehirns, der ventrale Frontallappen, wird bei bestimmten Arten von Videospielen und Fernsehen definitiv irgendwie heruntergefahren“, sagt Dr. Auciello. Es ist unklar, ob das schädlich ist, aber es ist definitiv kein Training für den Geist. „Diese Dinge erledigen die Arbeit des Gehirns für Sie“, folgert er. Dr. Hallowell stimmt dem zu; diese „Art von Stupor oder Trancezustand“ ist „ziemlich unproduktiv.“

Verbunden: Verursachen Videospiele ADHS?

Ob es darum geht, sich in einer Fernsehsendung zu verlieren oder in ein interessantes Thema vertieft zu sein, es ist klar, dass Fokus und Aufmerksamkeit bei Menschen mit ADHS reichlich vorhanden, wenn auch manchmal schwer zu kontrollieren sind. Für Dr. Hallowell ist dies eine oft übersehene, aber entscheidende Tatsache. „Defizit ist ein enormer Irrtum“, sagt er, und wenn man erst einmal darüber hinweg ist, können die Reserven des Fokus bei Menschen mit ADHS Wunder bewirken. „Wir als Fachleute für psychische Gesundheit sollten viel mehr Zeit damit verbringen, nach Bereichen der Begabung zu suchen. Die meisten Menschen, die zu uns kommen, verkaufen sich unter Wert und glauben, dass sie kein Talent haben. Wenn man die Bereiche des Talents findet, wird die Motivation folgen.“

Obwohl Dr. Rosenthal darauf hinweist, dass ADHS immer noch eine Störung ist, die von einer angemessenen medikamentösen Behandlung enorm profitieren kann, sieht er auch den selbstwertstärkenden Wert der Hyperfokussierung für Kinder. „Wenn man seine Aufmerksamkeit auf etwas lenken kann, das ihn interessiert, und sie in eine positive Richtung lenkt, kann er hervorragende Leistungen erbringen.“

Selbst bei einer Behandlung brauchen diese Kinder möglicherweise Hilfe, um den Fokus zu verlagern und Dinge zu erledigen, die erledigt werden müssen. Zusätzlich zu Zeitplänen und visuellen Hinweisen, hat Dr. Auciello eine radikale Taktik. „Fragen Sie das Kind“, sagt er. „Sie würden sich wundern. Sie können nicht mitten im Geschehen darüber sprechen, aber Sie sprechen zu einem anderen Zeitpunkt darüber, wenn er nicht in etwas vertieft ist oder sich aufregt, wenn Sie ihn bitten zu wechseln. Kinder werden Ihnen gute Ideen geben, was für sie hilfreich wäre.“

Bewegung und ADHS
Medienleitfaden für Kinder jeden Alters
Kinder, die anders lernen, fördern