Einige Lungenkarzinome können durch Screening gefunden werden, aber die meisten Lungenkarzinome werden gefunden, weil sie Probleme verursachen. Die eigentliche Diagnose von Lungenkrebs wird gestellt, indem man sich eine Probe von Lungenzellen im Labor ansieht. Wenn Sie mögliche Anzeichen oder Symptome von Lungenkrebs haben, suchen Sie Ihren Arzt auf.
Anamnese und körperliche Untersuchung
Ihr Arzt wird Sie nach Ihrer Krankengeschichte fragen, um etwas über Ihre Symptome und mögliche Risikofaktoren zu erfahren. Ihr Arzt wird Sie auch untersuchen, um nach Anzeichen von Lungenkrebs oder anderen Gesundheitsproblemen zu suchen.
Wenn die Ergebnisse Ihrer Anamnese und körperlichen Untersuchung darauf hindeuten, dass Sie Lungenkrebs haben könnten, werden weitere Tests durchgeführt. Dazu könnten bildgebende Tests und/oder Biopsien der Lunge gehören.
Bildgebende Tests zur Suche nach Lungenkrebs
Bildgebende Tests verwenden Röntgenstrahlen, Magnetfelder, Schallwellen oder radioaktive Substanzen, um Bilder aus dem Inneren Ihres Körpers zu erstellen. Bildgebende Tests können aus einer Reihe von Gründen sowohl vor als auch nach einer Lungenkrebsdiagnose durchgeführt werden, darunter:
- Um verdächtige Bereiche zu untersuchen, bei denen es sich um Krebs handeln könnte
- Um herauszufinden, wie weit sich der Krebs ausgebreitet haben könnte
- Um festzustellen, ob die Behandlung anschlägt
- Um nach möglichen Anzeichen für ein Wiederauftreten des Krebses nach der Behandlung zu suchen
Röntgenaufnahme des Brustkorbs
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs ist oft der erste Test, den Ihr Arzt durchführen wird, um nach abnormen Bereichen in der Lunge zu suchen. Wenn etwas Verdächtiges gesehen wird, kann Ihr Arzt weitere Tests anordnen.
Computertomographie (CT)
Ein CT-Scan verwendet Röntgenstrahlen, um detaillierte Querschnittsbilder Ihres Körpers zu machen. Anstatt 1 oder 2 Bilder zu machen, wie ein normales Röntgenbild, nimmt ein CT-Scanner viele Bilder auf, die dann von einem Computer kombiniert werden, um einen Ausschnitt des untersuchten Körperteils zu zeigen.
Ein CT-Scan zeigt mit größerer Wahrscheinlichkeit Lungentumore als eine routinemäßige Röntgenaufnahme der Brust. Es kann auch die Größe, Form und Position von Lungentumoren zeigen und kann helfen, vergrößerte Lymphknoten zu finden, die möglicherweise Krebs enthalten, der sich ausgebreitet hat. Dieser Test kann auch verwendet werden, um nach Massen in den Nebennieren, der Leber, dem Gehirn und anderen Organen zu suchen, die auf die Ausbreitung des Lungenkrebses zurückzuführen sein könnten.
CT-geführte Nadelbiopsie: Wenn ein vermuteter Bereich des Krebses tief in Ihrem Körper liegt, kann ein CT-Scan verwendet werden, um eine Biopsienadel in diesen Bereich zu führen, um eine Gewebeprobe zur Überprüfung auf Krebs zu erhalten.
Magnetresonanztomographie (MRT)
Wie CT-Scans zeigen MRT-Scans detaillierte Bilder von Weichteilen im Körper. Aber MRT-Scans verwenden Radiowellen und starke Magnete anstelle von Röntgenstrahlen. MRT-Scans werden am häufigsten eingesetzt, um nach einer möglichen Ausbreitung von Lungenkrebs auf das Gehirn oder Rückenmark zu suchen.
Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scan
Bei einem PET-Scan wird eine leicht radioaktive Form von Zucker (bekannt als FDG) ins Blut gespritzt und sammelt sich hauptsächlich in Krebszellen.
PET/CT-Scan: Oft wird ein PET-Scan mit einem CT-Scan kombiniert, wobei ein spezielles Gerät verwendet wird, das beides gleichzeitig durchführen kann. Dadurch kann der Arzt Bereiche mit höherer Radioaktivität auf dem PET-Scan mit einem detaillierteren Bild auf dem CT-Scan vergleichen. Dies ist die Art von PET-Scan, die am häufigsten bei Patienten mit Lungenkrebs eingesetzt wird.
PET/CT-Scans können nützlich sein:
- Wenn Ihr Arzt glaubt, dass sich der Krebs ausgebreitet haben könnte, aber nicht weiß, wo. Sie können eine Ausbreitung des Krebses auf die Leber, die Knochen, die Nebennieren oder einige andere Organe zeigen. Sie sind nicht so nützlich für die Untersuchung des Gehirns oder des Rückenmarks.
- Bei der Diagnose von Lungenkrebs, aber ihre Rolle bei der Überprüfung, ob die Behandlung wirkt, ist nicht bewiesen. Die meisten Ärzte empfehlen PET/CT-Scans nicht für die routinemäßige Nachsorge von Patienten nach einer Lungenkrebsbehandlung.
Knochenscan
Bei einem Knochenscan wird eine kleine Menge schwach radioaktiven Materials in das Blut injiziert und sammelt sich vor allem in abnormalen Bereichen des Knochens. Ein Knochenscan kann zeigen, ob sich ein Krebs in den Knochen ausgebreitet hat. Dieser Test wird jedoch nicht sehr oft benötigt, da PET-Scans normalerweise zeigen können, ob sich der Krebs auf die Knochen ausgebreitet hat.
Tests zur Diagnose von Lungenkrebs
Symptome und die Ergebnisse bestimmter Tests können stark darauf hindeuten, dass eine Person Lungenkrebs hat, aber die eigentliche Diagnose wird gestellt, indem Lungenzellen im Labor untersucht werden.
Die Zellen können aus Lungensekreten (Schleim, den Sie aus der Lunge husten), aus Flüssigkeit, die aus dem Bereich um die Lunge herum entnommen wird (Thorakozentese), oder aus einem verdächtigen Bereich mittels einer Nadel oder einer Operation (Biopsie) entnommen werden. Die Wahl des/der Tests hängt von der Situation ab.
Sputumzytologie
Eine Probe des Sputums (Schleim, den Sie aus der Lunge abhusten) wird im Labor untersucht, um zu sehen, ob es Krebszellen enthält. Am besten ist es, wenn Sie an drei aufeinanderfolgenden Tagen frühmorgens Proben nehmen. Dieser Test hilft eher, Krebs zu finden, der in den Hauptluftwegen der Lunge beginnt, wie z. B. Plattenepithelkarzinome. Er ist möglicherweise nicht so hilfreich bei der Suche nach anderen Arten von Lungenkrebs. Wenn Ihr Arzt Lungenkrebs vermutet, werden weitere Tests durchgeführt, auch wenn keine Krebszellen im Sputum gefunden werden.
Thorakozentese
Wenn sich Flüssigkeit um die Lunge herum angesammelt hat (ein so genannter Pleuraerguss), können Ärzte einen Teil der Flüssigkeit entfernen, um herauszufinden, ob er durch Krebs verursacht wird, der sich auf die Auskleidung der Lunge (Pleura) ausbreitet. Die Ansammlung kann auch durch andere Erkrankungen verursacht werden, wie z. B. Herzinsuffizienz oder eine Infektion.
Bei einer Pleurapunktion wird die Haut betäubt und eine Hohlnadel zwischen die Rippen eingeführt, um die Flüssigkeit abzuleiten. Die Flüssigkeit wird im Labor auf Krebszellen untersucht. Andere Tests der Flüssigkeit sind manchmal auch nützlich, um einen bösartigen (krebsartigen) Pleuraerguss von einem zu unterscheiden, der nicht bösartig ist.
Wenn ein bösartiger Pleuraerguss diagnostiziert wurde und Atemprobleme verursacht, kann eine Pleurapunktion wiederholt werden, um mehr Flüssigkeit zu entfernen, was einer Person helfen kann, besser zu atmen.
Nadelbiopsie
Ärzte verwenden oft eine Hohlnadel, um eine kleine Probe aus einem verdächtigen Bereich (Masse) zu entnehmen. Ein Vorteil von Nadelbiopsien ist, dass sie keinen chirurgischen Einschnitt erfordern. Der Nachteil ist, dass nur eine kleine Menge Gewebe entnommen wird und in manchen Fällen die entnommene Menge nicht ausreicht, um sowohl eine Diagnose zu stellen als auch weitere Tests an den Krebszellen durchzuführen, die den Ärzten bei der Auswahl von Krebsmedikamenten helfen können.
Feinnadelaspirationsbiopsie (FNA)
Der Arzt verwendet eine Spritze mit einer sehr dünnen, hohlen Nadel, um Zellen und kleine Gewebefragmente zu entnehmen (aspirieren). Eine FNA-Biopsie kann durchgeführt werden, um nach Krebs in den Lymphknoten zwischen den Lungen zu suchen.
Die transtracheale FNA oder transbronchiale FNA wird durchgeführt, indem die Nadel während einer Bronchoskopie oder eines endobronchialen Ultraschalls (siehe unten) durch die Wand der Trachea (Luftröhre) oder der Bronchien (die großen Atemwege, die in die Lunge führen) geführt wird.
Bei einigen Patienten wird eine FNA-Biopsie während eines endoskopischen Ösophagus-Ultraschalls (unten beschrieben) durchgeführt, indem die Nadel durch die Wand der Speiseröhre geführt wird.
Kernbiopsie
Eine größere Nadel wird verwendet, um einen oder mehrere kleine Gewebekerne zu entnehmen. Proben aus Kernbiopsien werden oft bevorzugt, weil sie größer sind als FNA-Biopsien.
Transthorakale Nadelbiopsie
Wenn der vermutete Tumor im äußeren Teil der Lunge liegt, kann die Biopsienadel durch die Haut an der Brustwand gestochen werden. Der Bereich, in den die Nadel eingeführt werden soll, wird möglicherweise zunächst mit einer lokalen Betäubung betäubt. Der Arzt führt dann die Nadel in den Bereich ein, während er die Lunge entweder mit einer Durchleuchtung (das ist wie ein Röntgenbild) oder einem CT-Scan betrachtet.
Eine mögliche Komplikation dieses Verfahrens ist, dass Luft aus der Lunge an der Biopsiestelle in den Raum zwischen der Lunge und der Brustwand entweichen kann. Dies wird als Pneumothorax bezeichnet. Es kann dazu führen, dass ein Teil der Lunge kollabiert und manchmal Atemprobleme auftreten. Wenn das Luftleck klein ist, wird es oft ohne Behandlung besser. Große Luftlecks werden behandelt, indem eine Thoraxdrainage (ein kleiner Schlauch in den Brustraum) eingeführt wird, die die Luft über ein oder zwei Tage absaugt. Danach heilt es in der Regel von selbst.
Bronchoskopie
Die Bronchoskopie kann dem Arzt helfen, einige Tumore oder Blockaden in den größeren Atemwegen der Lunge zu finden, die oft während des Verfahrens biopsiert werden können.
Tests zum Auffinden von Lungenkrebsausbreitung in der Brust
Wenn Lungenkrebs gefunden wurde, ist es oft wichtig zu wissen, ob er sich auf die Lymphknoten im Raum zwischen den Lungen (Mediastinum) oder andere nahe gelegene Bereiche ausgebreitet hat. Dies kann sich auf die Behandlungsmöglichkeiten einer Person auswirken. Mehrere Arten von Tests können verwendet werden, um nach dieser Krebsausbreitung zu suchen.
Endobronchialer Ultraschall
Ein endobronchialer Ultraschall kann verwendet werden, um die Lymphknoten und andere Strukturen im Bereich zwischen den Lungen zu sehen, wenn Biopsien in diesen Bereichen genommen werden müssen.
Endoskopischer Ösophagus-Ultraschall
Ein endoskopischer Ösophagus-Ultraschall geht hinunter in die Speiseröhre, wo er die nahe gelegenen Lymphknoten zeigen kann, die möglicherweise Lungenkrebszellen enthalten. Gleichzeitig mit dem Eingriff können Biopsien der abnormen Lymphknoten entnommen werden.
Mediastinoskopie und Mediastinotomie
Diese Verfahren können durchgeführt werden, um die Strukturen im Mediastinum (der Bereich zwischen den Lungen) direkter zu betrachten und Proben zu entnehmen. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Verfahren liegt in der Lage und Größe des Einschnitts.
Eine Mediastinoskopie ist ein Verfahren, bei dem ein beleuchteter Schlauch hinter dem Sternum (Brustbein) und vor der Luftröhre eingeführt wird, um die Lymphknoten entlang der Luftröhre und die Bereiche der Hauptbronchien zu betrachten und Gewebeproben zu entnehmen. Wenn einige Lymphknoten mit der Mediastinoskopie nicht erreicht werden können, kann eine Mediastinotomie durchgeführt werden, damit der Chirurg die Biopsieprobe direkt entnehmen kann. Für diesen Eingriff ist ein etwas größerer Einschnitt (in der Regel etwa 5 cm lang) zwischen der linken zweiten und dritten Rippe neben dem Brustbein erforderlich.
Thorakoskopie
Die Thorakoskopie kann durchgeführt werden, um herauszufinden, ob sich der Krebs auf die Räume zwischen der Lunge und der Brustwand oder auf die Auskleidung dieser Räume ausgebreitet hat. Sie kann auch verwendet werden, um Tumore an den äußeren Teilen der Lunge sowie nahe gelegene Lymphknoten und Flüssigkeit zu beproben und zu beurteilen, ob ein Tumor in nahe gelegene Gewebe oder Organe einwächst. Dieses Verfahren wird nicht oft nur zur Diagnose von Lungenkrebs durchgeführt, es sei denn, andere Tests wie Nadelbiopsien sind nicht in der Lage, genügend Proben für die Diagnose zu erhalten. Die Thorakoskopie kann auch als Teil der Behandlung verwendet werden, um einen Teil der Lunge bei einigen Lungenkrebsarten im Frühstadium zu entfernen. Diese Art der Operation, die als videoassistierte Thoraxchirurgie (VATS) bekannt ist, wird in Chirurgie bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs beschrieben.
Lungenfunktionstests
Lungenfunktionstests (oder Lungenfunktionstests) werden oft nach der Diagnose von Lungenkrebs durchgeführt, um zu sehen, wie gut Ihre Lungen arbeiten. Dies ist besonders wichtig, wenn eine Operation eine Option zur Behandlung des Krebses sein könnte. Eine Operation zur Entfernung von Lungenkrebs kann bedeuten, dass ein Teil oder die gesamte Lunge entfernt werden muss, daher ist es wichtig, vorher zu wissen, wie gut Ihre Lunge funktioniert. Manche Menschen mit schlechter Lungenfunktion (z. B. solche mit Lungenschäden durch Rauchen) haben nicht genug unbeschädigte Lunge, um die Entfernung auch nur eines Teils der Lunge zu überstehen. Diese Tests können dem Chirurgen eine Vorstellung davon geben, ob eine Operation eine gute Option ist, und wenn ja, wie viel Lunge sicher entfernt werden kann.
Es gibt verschiedene Arten von PFTs, aber bei allen atmen Sie durch einen Schlauch ein und aus, der mit einer Maschine verbunden ist, die den Luftstrom misst.
Gelegentlich werden PFTs mit einem Test gekoppelt, der arterielles Blutgas genannt wird. Bei diesem Test wird Blut aus einer Arterie entnommen (statt aus einer Vene, wie bei den meisten anderen Bluttests), damit die Menge an Sauerstoff und Kohlendioxid gemessen werden kann.
Labortests von Biopsie- und anderen Proben
Proben, die bei Biopsien oder anderen Tests entnommen wurden, werden an ein Pathologielabor geschickt. Ein Pathologe, ein Arzt, der mit Hilfe von Labortests Krankheiten wie Krebs diagnostiziert, wird sich die Proben ansehen und möglicherweise weitere spezielle Tests durchführen, um den Krebs besser einordnen zu können. (Krebs aus anderen Organen kann sich auch auf die Lunge ausbreiten. Es ist sehr wichtig, herauszufinden, wo der Krebs seinen Ursprung hat, da die Behandlung je nach Art des Krebses unterschiedlich ist.)
Die Ergebnisse dieser Tests werden in einem Pathologiebericht beschrieben, der normalerweise innerhalb einer Woche vorliegt. Wenn Sie Fragen zu Ihren Pathologieergebnissen oder zu diagnostischen Tests haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Bei Bedarf können Sie eine zweite Meinung zu Ihrem Pathologiebericht einholen, indem Sie Ihre Gewebeproben zu einem Pathologen in einem anderen Labor schicken lassen.
Weitere Informationen finden Sie unter Ihren Pathologiebericht verstehen.
Molekulare Tests für Genveränderungen
In einigen Fällen, insbesondere bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs (NSCLC), können Ärzte nach spezifischen Genveränderungen in den Krebszellen suchen, die bedeuten könnten, dass bestimmte zielgerichtete Medikamente bei der Behandlung des Krebses helfen könnten. Zum Beispiel:
- EGFR ist ein Protein, das in großen Mengen auf der Oberfläche von 10 bis 20 % der NSCLC-Zellen vorkommt und ihnen beim Wachstum hilft. Einige Medikamente, die auf EGFR abzielen, können zur Behandlung von NSCLC mit Veränderungen im EGFR-Gen eingesetzt werden, die bei bestimmten Gruppen, wie Nichtrauchern, Frauen und Asiaten, häufiger vorkommen. Aber diese Medikamente scheinen bei Patienten, deren Krebszellen Veränderungen im KRAS-Gen aufweisen, nicht so hilfreich zu sein. Ärzte testen jetzt NSCLC-Zellen auf Veränderungen in Genen wie EGFR und KRAS, um festzustellen, ob diese neueren Behandlungen wahrscheinlich hilfreich sind.
- Ungefähr 5% der NSCLCs haben eine Veränderung im ALK-Gen. Diese Veränderung wird am häufigsten bei Nichtrauchern (oder leichten Rauchern) gesehen, die den Adenokarzinom-Subtyp des NSCLC haben. Ärzte können Krebserkrankungen auf Veränderungen im ALK-Gen testen, um zu sehen, ob Medikamente, die auf diese Veränderung abzielen, ihnen helfen können.
- Ungefähr 1 % bis 2 % der NSCLCs haben ein Rearrangement im ROS1-Gen, das den Tumor auf bestimmte zielgerichtete Medikamente ansprechen lassen kann.
- Ein kleiner Prozentsatz der NSCLCs hat Veränderungen im RET-Gen. Bestimmte Medikamente, die auf Zellen mit RET-Genveränderungen abzielen, könnten eine Option für die Behandlung dieser Tumore sein.
- Bei etwa 5 % der NSCLCs liegen Veränderungen im BRAF-Gen vor. Bestimmte Medikamente, die auf Zellen mit BRAF-Genveränderungen abzielen, könnten eine Option für die Behandlung dieser Tumoren sein.
- Ein kleiner Prozentsatz der NSCLCs hat bestimmte Veränderungen im MET-Gen, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie auf bestimmte zielgerichtete Medikamente ansprechen.
Diese molekularen Tests können an Gewebe durchgeführt werden, das bei einer Biopsie oder Operation bei Lungenkrebs entnommen wurde. Wenn die Biopsieprobe zu klein ist und nicht alle molekularen Tests durchgeführt werden können, können die Tests auch an Blut durchgeführt werden, das aus einer Vene entnommen wird, genau wie bei einer normalen Blutabnahme. Dieses Blut enthält die DNA von abgestorbenen Tumorzellen, die sich in der Blutbahn von Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs befinden. Die Gewinnung der Tumor-DNA durch eine Blutentnahme wird manchmal als „flüssige Biopsie“ bezeichnet und kann Vorteile gegenüber einer Standard-Nadelbiopsie haben, die Risiken wie einen Pneumothorax (Lungenkollaps) und Kurzatmigkeit mit sich bringen kann.
Tests auf bestimmte Proteine auf Tumorzellen
Es können auch Labortests durchgeführt werden, um nach bestimmten Proteinen auf den Krebszellen zu suchen. Zum Beispiel können NSCLC-Zellen auf das PD-L1-Protein getestet werden, das zeigen kann, ob der Krebs eher auf eine Behandlung mit bestimmten Immuntherapeutika anspricht.
Bluttests
Bluttests werden nicht zur Diagnose von Lungenkrebs verwendet, aber sie können helfen, ein Gefühl für die allgemeine Gesundheit einer Person zu bekommen. Sie können zum Beispiel dabei helfen, festzustellen, ob eine Person gesund genug für eine Operation ist.
Ein komplettes Blutbild (CBC) prüft, ob Ihr Blut eine normale Anzahl verschiedener Blutzelltypen aufweist. Es kann zum Beispiel zeigen, ob Sie anämisch sind (eine niedrige Anzahl roter Blutkörperchen haben), ob Sie Probleme mit Blutungen haben könnten (aufgrund einer niedrigen Anzahl von Blutplättchen), oder ob Sie ein erhöhtes Risiko für Infektionen haben (aufgrund einer niedrigen Anzahl weißer Blutkörperchen). Dieser Test könnte während der Behandlung regelmäßig wiederholt werden, da viele Krebsmedikamente die blutbildenden Zellen des Knochenmarks beeinflussen können.
Blutchemische Tests können helfen, Anomalien in einigen Ihrer Organe, wie der Leber oder den Nieren, zu finden. Wenn sich der Krebs zum Beispiel auf die Knochen ausgebreitet hat, kann er höhere als normale Werte von Kalzium und alkalischer Phosphatase verursachen.