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Einige erinnern sich vielleicht noch an den Dreifachmord, der 1994 Bellevue’s Somerset Hill erschütterte.

andere haben vielleicht erst durch die kürzlich erschienene Netflix-Doku-Serie „The Confession Tapes“ von dem Verbrechen erfahren.

Die dokumentarische, mehrteilige „True Crime“-Serie beginnt mit zwei Episoden mit dem Titel „True East“ und widmet sich den Rafay-Morden. Die Episoden führen die Zuschauer in die „Mr. Big“-Technik ein, die von der Royal Canadian Mounted Police – dem kanadischen Äquivalent zum FBI – verwendet wird, und bringen einen „Mr. Big“-Experten ins Spiel, um zu analysieren, was zur Inhaftierung von Atif Rafay und Sebastian Burns führte, die zur Zeit der Morde Teenager waren.

„True East“ beginnt damit, dass Burns in einem Hotelzimmer zu einem Geständnis ermutigt wird. Dann, Minuten später, seine beunruhigte Stimme. Es ist 2:01 Uhr nachts, 13. Juli 1994, und er hatte gerade den Notruf gewählt, um den Tod der Eltern seines Freundes Atif Rafay, Tariq und Sultana, und seiner Schwester Basma in ihrem neuen Haus zu melden.

Alle drei Familienmitglieder waren zu Tode geprügelt worden.

Die Familie Rafay war erst kürzlich von Vancouver, B.C., nach Bellevue gezogen, als die brutalen Morde geschahen. Burns und Atif Rafay wohnten in dem Haus und besuchten die Rafay-Familie in den Semesterferien.

In der Mordnacht sollen die beiden jungen Männer im „The Keg“ zu Abend gegessen haben, bevor sie sich den „König der Löwen“ im alten Factoria-Kino ansahen. Und obwohl sie später in einem kanadischen Hotel freiwillig ein angebliches Geständnis ablegten, das nach einem sechsmonatigen Prozess im Jahr 2004 zu ihrer Verurteilung und Gefängnisstrafe führte, sind die Macher von „The Confession Tapes“ nicht überzeugt.

„Ich glaube, dass sie unschuldig sind“, sagte der Regisseur der Doku-Serie Kelly Loudenberg. „Ich glaube, dass sie unschuldig sind, weil dies ein falsches Geständnis war und es keine forensischen Beweise gibt, die darauf hindeuten, dass sie es getan haben, ganz zu schweigen davon, dass sie ein Alibi hatten und es so viele Gründe gibt, warum sie unschuldig sind.“

Doch Burns und Atif Rafay haben bereits mehr als 20 Jahre abgesessen. Burns hat alle seine Berufungen ausgeschöpft und Atif Rafay ist bei seiner letzten.

„Ich bin mit einem offenen Geist an die Sache herangegangen und wollte sie wirklich von allen Seiten untersuchen“, sagte Loudenberg. „Das habe ich getan und bin dann am Ende des Tages zu meinen eigenen Schlussfolgerungen über die Sache und ihre Unschuld gekommen.“

Diese Schlussfolgerungen werden in „True East“ ausführlich dargestellt. In den Episoden erhalten die Zuschauer Einblicke in Interviews mit Bob Thompson, einem Bellevue-Detective; James Jude Konat, dem leitenden Staatsanwalt; Dave Burns, Sebastian Burns‘ Vater; Ken Klonsky, einem Wissenschaftler für ungerechtfertigte Verurteilungen; Brian Hutchinson, einem kanadischen Reporter; Loretta Fisher, Atif Rafays Frau; Jason Saunders, einem Berufungsanwalt; John Everston, einem Geschworenen, der sie verurteilte; und Michael Levine, einem Mr. Big-Experte, unter vielen anderen.

In der Mordnacht befragte die Polizei von Bellevue die beiden jungen Männer, verhaftete sie aber nicht. Stattdessen brachten sie sie mit Pagern und Kontaktinformationen in einem Hotel unter und sagten ihnen, sie sollten etwas Schlaf bekommen. Thompson, der Bellevue-Detective, sagte in der Dokumentation, dass sie sich seltsam verhielten. Er sagte, dass etwas nicht stimmte und stellte ihre Alibis in Frage.

Als die beiden 19-Jährigen nach den Morden nach Kanada zurückkehrten, wurde bekannt, dass sie „geflohen“ waren. Als Atif Rafay die Gedenkfeier für seine Familie in einer Moschee in Northgate verpasste und dabei gefilmt wurde, wie er lachte, brach die Hölle los.

Atif Rafay behauptet, er sei nicht über die Gedenkfeier informiert worden, und Klonsky, der Wissenschaftler für ungerechtfertigte Verurteilungen, erklärt in der Dokumentation, dass die beiden „Dummköpfe unter Schock“ waren.

Als die beiden in Kanada waren, begann die Royal Canadian Mounted Police, auch RCMP genannt, eine Untersuchung. Obwohl in den Vereinigten Staaten illegal, hörte die RCMP ihr Haus ohne ihr Wissen ab und begann eine monatelange Taktik, die sogenannte „Mr. Big“-Technik, bei der sich verdeckte Polizisten als Kriminelle verkleiden. Diese „Kriminellen“ freundeten sich dann mit den Verdächtigen an, behaupteten, ihr „Geheimnis“ zu kennen und entwickelten ein erfundenes Szenario, um die Verdächtigen zu einem Geständnis zu bringen.

Ein Teil ihres Plans war ein gefälschtes Memo der Polizei von Bellevue, in dem sie behaupteten, sie hätten forensische Beweise, die die Verdächtigen belasteten.

„Sie waren hochgradig zwanghaft und ich denke nicht, dass dies vor einem US-Gericht hätte erlaubt werden dürfen, und ich denke, man sollte auch ihr Alter berücksichtigen“, sagte Loudenberg über die damals 19-Jährigen. „Ich habe viel über Jugendliche geforscht, über Jugendliche, die in den USA lebenslänglich ohne Bewährung bekommen, und habe viel über das Gehirn eines Jugendlichen nachgedacht und darüber, wie sie anders auf die Welt reagieren als ein Erwachsener, und ich habe das Gefühl, dass das die Tatsache noch verstärkt, dass es niemals gegen sie hätte verwendet werden dürfen.“

Loudenberg begann mit der Recherche für „The Confession Tapes“ ein Jahr, bevor sie es zu Netflix brachte, aber sie fand diesen Fall erst Ende des Jahres.

Sie sagte, sie habe durch einen Experten für falsche Geständnisse, Richard Leo, davon erfahren, der in dem Fall aussagen sollte, aber letztendlich von dem Prozess ausgeschlossen wurde.

Loudenberg sagte, sie habe nicht gewusst, dass „True East“ ihre Serie leiten würde, aber sie verbrachte so viel Zeit mit Recherchen, Reisen und dem Einreichen von Freedom of Information Act-Anträgen, dass es am Ende einer ihrer größten Fälle wurde.

„Es war so viel zu sortieren, aber wir hatten ein großes Team und wir fingen einfach an, es zu sortieren, um einen Sinn darin zu sehen“, sagte sie. „Wir haben mit vielen Leuten gesprochen, die nicht im Film vorkommen – Rechtsgelehrte, Experten in Kanada über Mr. Big, Journalisten und andere Familienmitglieder – ich glaube, wir haben an einem Punkt mit Atifs Familie gesprochen. Wir haben mit Leuten von allen Seiten gesprochen, und wir wollten, dass der Dokumentarfilm objektiv und ausgewogen ist.“

Aber die Staatsanwaltschaft von King County ist anderer Meinung.

In einer am 20. September veröffentlichten Erklärung sagte das Büro von Daniel T. Satterberg, dass die beiden Episoden von insgesamt 90 Minuten „keine vollständige oder faire Darstellung des Verbrechens, der Geständnisse der Angeklagten oder der Beweise, die in dem sechsmonatigen Prozess vorgelegt wurden, darstellen. Obwohl der Fokus der Episoden auf den angeblich falschen Geständnissen liegt, werden die meisten der Geständnisse (die auf Audio- und Videoband aufgezeichnet wurden) weder vorgespielt noch beschrieben“, sagten sie.

„Außerdem erwähnt die Show nicht einmal, dass Burns vor Gericht ausgesagt hat und die Jury in der Lage war, seine Behauptung, dass er die Morde nicht begangen hat, direkt zu bewerten. Beweise, die der Behauptung eines falschen Geständnisses widersprechen, werden in der Sendung einfach weggelassen.“

Die Staatsanwaltschaft sagt, dass nicht nur Beweise weggelassen wurden, sondern dass Burns die verdeckten Ermittler aufsuchte und „wiederholt seine Bereitschaft zum Ausdruck brachte, sich an einer Vielzahl von kriminellen Handlungen zu beteiligen, von denen er glaubte, dass er sie im Namen einer kriminellen Organisation beging.“

Außerdem gab Atif Rafay und Burns‘ Freund Jimmy Miyoshi, der im Prozess gegen sie aussagte, zu, dass er von ihren Plänen, die Morde zu begehen, wusste und dass das Motiv finanziell war.

Loudenberg sagte, dass sie das gesamte Verhör von Miyoshi hat und sagte, was in der Erklärung der Staatsanwaltschaft ausgelassen wurde, war die Drohung der RCMP gegen Miyoshi mit 99 Jahren Gefängnis und sogar ein Vorschlag der Todesstrafe, wenn er nicht gegen seine Freunde aussagen würde.

„Ich lege überhaupt kein Gewicht auf das, was Miyoshi sagte“, sagte Loudenberg. „Miyoshi wurde zwischen einen Felsen und einen harten Ort gestellt und endete schließlich damit, gegen seine Freunde auszusagen und im Zeugenstand zu lügen.“

Was die forensischen Beweise angeht? Die Staatsanwaltschaft sagte, dass „The Confession Tapes“ einige auslässt.

Loudenberg sagte, dass sie nicht weiß, wovon sie reden, „weil es keine forensischen Beweise gegen sie gibt.“

„Im Gegenteil, es wurde ein Schamhaar in Mr. Rafays Bett gefunden, in Rafays Bett, im Bett von Tariq Rafay, und zunächst behaupteten sie, das öffentliche Haar, das in Herrn Rafays Bett gefunden wurde, sei mit Sicherheit vom Mörder dort hinterlassen worden, und nachdem festgestellt wurde, dass es weder zu einem der Rafays noch zu Sebastian Burns passte, taten sie es als Streuner ab“, sagte sie. „Es gehörte nicht zu Sebastian, ergo war es irrelevant.“

Die Episoden „The Confession Tapes“ und „True East“ stellen stattdessen den Fall dar, dass die extremistische Gruppe al-Fuqra als Verdächtige für die Ermordung der Rafay-Familie in Frage kommen könnte, wegen Tariq Rafays Forschung über den wahren Winkelgrad, in dem Muslime beten sollten, daher der Titel „True East“. Seine Forschung stellte die Praxis einer ganzen Religion in Frage.

Aber egal, ob die Einwohner von Bellevue an alternative Theorien glauben oder ob Atify Rafay oder Burns falsche Geständnisse ablegten, Loudenberg denkt, dass die Leute den Fall selbst untersuchen sollten.

„Als ich anfing, mich damit zu beschäftigen, dachte ich: ‚Wow, Wahrheit ist seltsamer als Fiktion.‘ Weißt du?'“, sagte sie. „… Also bin ich einfach froh, der Öffentlichkeit eine andere Seite zu geben.“

Um „The Confession Tapes“ zu sehen, besuchen Sie Netflix unter www.netflix.com.