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Für die Boston Red Sox steht immer etwas auf dem Plan, das bis in die Zeit zurückreicht, als Babe Ruth im Fenway Park auf dem Pitching-Gummi stand.

Beantowns Baseball-Team hat seit 1915/16 nicht mehr in aufeinanderfolgenden Jahren die World Series erreicht und beide Male gewonnen. Der Linkshänder Ruth, der am Anfang einer bahnbrechenden Karriere als erster großer Power-Hitter der Major League Baseball stand, gewann 41 Spiele als Pitcher für diese beiden Clubs.

Daher gab es viel Optimismus, nachdem die Red Sox im letzten Herbst die Los Angeles Dodgers in fünf Spielen besiegten und ihre neunte World Series gewannen, dass Boston wieder in Folge gewinnen könnte.

Es war kein guter Start. Vor dem Heimspiel am Dienstag gegen die Toronto Blue Jays stehen die Red Sox bei 3:8.

Dieser Start ist vielleicht nicht fatal, aber er verheißt nichts Gutes.

Die Tatsache ist, dass die Red Sox seit 2004 unter drei verschiedenen Managern und Generalmanagern viermal die World Series gewonnen haben, aber es gab wenig Kontinuität. Sie sind in jeder folgenden Saison auf die Nase gefallen.

Der World-Series-Sieg 2004 gegen St. Louis war der erste des Teams seit 86 Jahren und leitete eine Ära ein, die „The Curse of the Bambino“ genannt wurde.“

Seit fast neun Jahrzehnten hatten die Red Sox nicht mehr gewonnen, seit Ruth nach der Saison 1919 von Besitzer Harry Frazee an Jacob Ruppert und die New York Yankees verkauft wurde.

Der Preis ist bekannt: 100.000 Dollar. Aber die Details der Transaktion waren noch schlimmer als das, dokumentiert in Jane Leavy’s feinem neuen Buch, „The Big Fella: Babe Ruth and the World He Created“

Darin enthüllt sie, dass der Wirtschaftswissenschaftler Michael Haupert in den Eingeweiden der National Baseball Hall of Fame Kassenbücher und Buchhaltungsunterlagen gefunden hat, aus denen hervorgeht, dass der Kaufpreis für Ruth in vier jährlichen Raten zu je 25.000 Dollar, einschließlich 8.750 Dollar an Zinsen, insgesamt 108.750 Dollar betrug.

Zusätzlich lieh Ruppert Frazee 300.000 $, garantiert durch die Urkunde des Fenway Parks. Frazee schickte Ruppert nach dem ersten Jahr einen Scheck über 21.000 Dollar an Zinsen für ein Darlehen, das erst nach 13 Jahren zurückgezahlt wurde.

„Nach sechs Jahren hatte er über 100.000 Dollar allein an Zinsen bezahlt“, sagte Haupert.

Das entsprach dem zusätzlichen Kaufpreis, den die Yankees für Ruth an Frazee zahlten.

Und stellen Sie sich vor: Von 1920-33 verhalf Ruth den Yankees nicht nur zu den ersten sieben von 40 AL-Wimpeln und den ersten vier von 27 World-Series-Meisterschaften, Ruppert hielt auch die Besitzurkunde der Red Sox für Fenway.

In einer E-Mail, die Leavy nach der Veröffentlichung des Buches an Boomskie on Baseball schickte, entdeckte Haupert tatsächlich, dass die Red Sox die Steuern und Versicherungen für ihren eigenen Ballpark bezahlten, während Ruppert die Besitzurkunde hielt. Ruppert hatte auch das Recht, das Eigentum an Fenway zu übernehmen, wenn das Darlehen nicht zurückgezahlt wurde.

„Am Ende hat es nichts gekostet, Babe Ruth zu kaufen“, sagte Haupert. „Er war ein Genie und Frazee war verzweifelt. Also haben die Red Sox die Yankees tatsächlich dafür bezahlt, Babe Ruth zu holen.“

Selbst jetzt bleibt der Fluch zum Teil noch bestehen.

Die Yankees von 1998-2000 gewannen die World Series drei Jahre in Folge und verloren in dieser Zeit nur eines von 13 Spielen. Sie waren das letzte Team, das die World Series in zwei aufeinanderfolgenden Saisons gewonnen hat.

Die Red Sox haben es nicht mehr geschafft, seit ihr bester Spieler „Babe“ genannt wurde.

Diese Saison könnte Teil der Litanei sein. Es ist der schlechteste Start für einen Titelverteidiger der World Series, seit die Florida Marlins 1998 mit 1:11 begannen.

Dave Dombrowski war der General Manager beider Teams.

In Bezug auf Florida hat Dombrowski lange beklagt, dass er nie eine Chance auf zwei Titel hatte. Marlins-Besitzer Wayne Huizenga zerstörte das Team 1997, nachdem es in jenem Herbst die World Series in sieben Spielen gegen die Cleveland Indians gewann. Huizenga wurde bei seinen Versuchen, einen neuen Ballpark in Miami zu bauen, ausgebremst, und so verteilte er seine Starspieler im Baseball wie viele Ersatzteile.

Mit einem stark umgerüsteten Team gewannen die Marlins ihren Heimauftakt 1998 und verloren dann elf Mal in Folge.

In Boston hat Dombrowski keine solche Entschuldigung. Er brachte praktisch das gleiche Team zurück, das in der Saison 2018 119 Spiele gewann, einschließlich der Playoffs und der World Series. Die einzige Änderung ist, dass Closer Craig Kimbrel in die Free Agency abgewandert ist, aber der Bullpen war nicht das Problem bei einer Saisoneröffnung mit 11 Spielen im Westen durch Seattle, Oakland und Arizona, wo die Red Sox nur ein einziges Spiel an jedem Ort gewonnen haben.

Das Starting Pitching war schrecklich, und das Team hat nicht getroffen. Die Starter gingen 0-7 mit einem Major League-worst 8.57 ERA und haben 53 der MLB-worst 72 Runs abgegeben. Das ist praktisch die gleiche Mannschaft, die im letzten Jahr 68 von 108 Spielen der regulären Saison gewann und ein ERA von 3,77 hatte.

Die Offensive schlägt .238 und hat 46 Runs erzielt, was einer Run-Differenz von minus 26 entspricht. Letztes Jahr führten die Red Sox die Majors mit einem Team-Schlagdurchschnitt von .268 und 876 erzielten Runs an.

Jede Saison ist natürlich anders, und der Start in diese könnte durchaus ein Kater vom Gewinn der World Series sein.

„Es gibt keinen Kater“, sagte Red Sox-Manager Alex Cora, der eine sehr harte zweite Saison beginnt. „Der einzige Kater ist, wenn man aus einer Bar kommt, und das haben wir alle schon erlebt.“

Wenn die Vergangenheit ein Vorspiel ist, hatten die Red Sox in der Saison nach jedem ihrer World-Series-Titel einen Kater.

Dem Sieg 2004 folgte eine Niederlage in der ’05 American League Division Series.

Dem Sieg 2007 folgte eine Niederlage in der ’08 AL Championship Series.

Und auf den Sieg 2013 folgte eine Saison mit 91 Niederlagen, darunter ein 5:9-Start.

Die aktuelle Serie hat das Team verwirrt.

Da ist das Pech – Brock Holt, der linkshändige Hitter, der im vergangenen Oktober im Yankee Stadium den ersten Zyklus in der Geschichte der Postseason schaffte, wurde von seinem Kind ins Auge gestochen und musste auf die Invalidenliste.

Da ist der Spielplan: Bis zum frühen Montagmorgen waren die Red Sox nicht mehr in Boston gewesen, seit sie Anfang Februar zum Frühjahrstraining in Fort Myers, Florida, waren.

„Man kann sich nicht beschweren“, sagte David Price, „aber das war schlimm.“

Da war die Wut. Starter Rick Porcello schlug auf den Gatorade-Becher im Dugout der Red Sox ein, nachdem die D-backs ihn im vierten Inning der Heimspielniederlage in Arizona am Freitag gegen die Wand geworfen hatten.

Auf die Frage nach den Strapazen der ersten elf Saisonspiele sagte Cora nur: „Drei und acht.“

Es ist natürlich noch früh, aber manchmal ist das Schicksal vorbestimmt und wie Yogi Berra einst sagte: „Es wird früh spät.“

Der Schatten des Bambino bleibt.