Die Große Depression in den 1930er Jahren war eine Zeit der Entbehrungen, aber auch eine Zeit der Kreativität. Angesichts begrenzter Mittel und staatlich verordneter Lebensmittelrationierung lernten die Köche der Depressionszeit, in der Küche zu zaubern. Die Hausfrauen lernten, Kuchen ohne Butter und Eier zu backen und Kuchenkrusten aus Crackern herzustellen. Sie begnügten sich mit dem, was im Schrank war, und nutzten die Lebensmittel, die sie kaufen konnten, auf clevere Weise.
Zutaten in knapper Auswahl
Aufgrund der Wirtschaft und der Lebensmittelrationierung waren viele verschiedene Lebensmittel nicht in großen Mengen verfügbar. Vor allem Fleisch war knapp, selbst für diejenigen, die ihr eigenes Vieh züchteten, da sie ihren Gewinn nicht essen wollten. Viele Rezepte verwendeten Reis, Bohnen und Käse anstelle von Fleisch; die Gerichte waren oft einfache Kost, die leicht zuzubereiten war, unter Verwendung von Konserven und getrockneten Lebensmitteln, die kein Eisfach, geschweige denn einen Kühlschrank benötigten.
Nach der Depression waren die Zeiten immer noch knapp, da Milchprodukte, Butter und Eier rationiert waren. Rezepte begannen, stattdessen Pflanzenfett zu verwenden und die Mengen der knappen Produkte zu reduzieren. Hausköche hielten ihre Rezepte oft in einem persönlichen Kochbuch fest, von denen einige weitergegeben wurden; einige der Rezepte hier stammen aus diesen persönlichen Tagebüchern.
Typische Hauptgerichte der Depressionszeit
Köche aus den 1930er Jahren mussten sehr kreativ und einfallsreich sein, um Wege zu finden, leicht verfügbare, erschwingliche Zutaten zu verwenden. Hot Dogs fielen in diese Kategorie und waren auf so manchem Esstisch zu finden. Der Hoover-Eintopf ist ein Rezept, das sich diese Zutat zunutze macht. Dieses Nudelgericht kombiniert Makkaroni, Dosentomaten, Mais oder Bohnen aus der Dose und Hot Dogs. Ein anderes ist ein Gericht namens „Arme-Leute-Mahlzeit“, das aus gebratenen Kartoffeln und Zwiebeln bestand, die mit in Scheiben geschnittenen Hotdogs belegt wurden.
Abgesehen von Hotdogs gab es nicht viele andere Optionen, wenn es um Fleisch ging, außer getrocknetem Hackfleisch, das oft zu Rahm-Hackfleisch auf Toast verarbeitet wurde. So gewöhnten sich die Familien daran, fleischlose Gerichte zu essen, wie z. B. eines, das nur aus drei Zutaten besteht – Brot, Ei und Spargel; dieses fleischlose Gericht aus Pennsylvania Dutch wäre perfekt im Frühling gewesen, wenn der Spargel Saison hatte. Ein weiteres fleischloses Gericht war gebratenes Kraut mit Nudeln, ein tolles Rezept für Reste. Und Suppen waren eine gute Möglichkeit, die Zutaten zu strecken, von einer Eierstichsuppe bis zu einer Kartoffelsuppe.
Beilagen aus der Depressionszeit
Wenn das Hauptgericht etwas mager war, versuchten die Köche, die Mahlzeit mit Beilagen aufzupeppen. Da sie verfügbar und billig waren, wurden Zutaten wie Kartoffeln und Maismehl in den 1930er Jahren häufig für Beilagen zum Abendessen verwendet. Heißwasser-Maisbrot wird mit nur drei Zutaten hergestellt: heißes Wasser, Maismehl und Öl. Kartoffelpuffer waren in vielen Haushalten typisch und bestanden aus geriebenen Kartoffeln (oder übrig gebliebenem Kartoffelpüree) zusammen mit Backpulver, Mehl und einem Ei (falls vorhanden).
Gemüse der Saison war ebenfalls eine einfache Möglichkeit, Essen auf den Tisch zu bringen. Gerichte wie „smothered cabbage“ (gedämpfter Kohl) waren üblich, die aus Kohl, Öl, Speck und/oder Schweinshaxe und Zwiebeln bestanden. Und wenn die Zeiten am härtesten waren, gingen viele auf die Suche nach Grünzeug wie Löwenzahn, das sie vielleicht einfach als Salat servierten.
Desserts aus der Depressionszeit
Nur weil die Menschen beim Kochen Opfer brachten, bedeutete das nicht, dass sie das Dessert ausließen. Hausbäcker mussten sehr kreativ sein, wenn es darum ging, süße Leckereien für ihre Familien zuzubereiten, da essentielle Backzutaten wie Eier, Butter und Milch unerreichbar waren. Ein Rezept ist der Schokoladendepressionskuchen, auch bekannt als „Wacky Cake“. Was ist so abgedreht? Er wird ohne Eier zubereitet und erhält seinen Sauerteig aus Backpulver und Essig.
Familien genossen auch einen einfachen weißen Vanillekuchen, der ebenfalls ohne Eier zubereitet wurde; er besteht aus Mehl, Zucker, Backpulver, Salz, weißem Essig, Vanille, Öl und Wasser. Ein einfaches „Depression-era cake“ ist ein Rezept für einen Kuchen aus braunem Zucker, Wasser, Öl, Rosinen, Zimt, Nelken und Muskatnuss, vermischt mit Mehl und Backpulver und Soda.
Viele Hochzeitstorten während der Weltkriegs-Ära wurden tatsächlich aus Pappe gebastelt, da die Hauptzutaten für die Herstellung einer richtigen Torte schwer zu finden und zu bezahlen waren. Es gibt jedoch Aufzeichnungen über ein Hochzeitskuchenrezept, das das Sammeln von Bezugsscheinen für Eier erfordert hätte; es verwendet auch Pflanzenfett für den Zuckerguss.
Und schließlich stammt aus dem Kochbuch einer Großmutter aus der Zeit der Depression ein Rezept für Crullers, frittierten Kartoffelteig. Und die Köche dieser Zeit lernten auch, Haferflockenplätzchen mit Speckfett statt Butter zu backen.