Heading

Im Jahr 1519, im Alter von 59 Jahren, starb der habsburgische Kaiser Maximilian I. Jahre zuvor hatte ihn sein Florentiner Zeitgenosse, der gewitzte politische Philosoph Niccolò Machiavelli, einen „weisen, besonnenen, gottesfürchtigen Fürsten, einen gerechten Herrscher“ genannt. Er war sicherlich ein ehrgeiziger. Geboren als österreichischer Erzherzog, wurde er nacheinander Herzog von Burgund (1477), König der Römer (1486) und schließlich Kaiser des Heiligen Römischen Reiches (von 1508 bis zu seinem Tod). Maximilian positionierte das Haus Habsburg durch soldatischen Mut, angeborene Intelligenz und oft bemerkenswertes Glück an der politischen Spitze des Europas der Renaissance.

Anlässlich seines 500. Todestages zeigt das Metropolitan Museum of Art die prachtvolle Ausstellung „The Last Knight: The Art, Armor, and Ambition of Maximilian I.“

Maximilian vergrößerte die traditionellen mitteleuropäischen Besitzungen der Habsburger enorm, indem er sich die Niederlande durch seine eigene Heirat mit Maria von Burgund sicherte; er nutzte die Diplomatie und rang weitere Heiratsverträge aus, um den Habsburgern die Kronen von Ungarn und Böhmen zu sichern. Und durch die Heirat seines Sohnes Philipp des Schönen mit der spanischen Infantin Johanna der Wahnsinnigen (Tochter von Kolumbus‘ Gönnern Ferdinand und Isabella) brachte Maximilian Spanien und den Reichtum seines aufstrebenden Reiches in Amerika unter habsburgische Herrschaft.

Neben diesen außergewöhnlichen dynastischen Leistungen gehörte zu Maximilians Vermächtnis auch ein weitreichendes Mäzenatentum in der Kunst: Um seine herausgehobene Stellung auf der europäischen Bühne zu fördern, ließ er eine Vielzahl von Künstlern Werke schaffen, die seine Person und seine Herrschaft verherrlichten, darunter Albrecht Altdorfer, Hans Burgkmair d. Ä. und vor allem Albrecht Dürer, die alle in der Schau vertreten sind. Darüber hinaus erwies sich Maximilian in seinem zielstrebigen Aufstieg zur Größe als geschickter Selbstdarsteller, der auf die Macht ritterlicher Rüstungen und ritterlicher Taten setzte, um die öffentliche Meinung zu seinen Gunsten zu beeinflussen.

Die Ausstellung, die von Pierre Terjanian, dem Kurator für Waffen und Rüstungen des Met, organisiert wurde, zeigt über 180 Objekte aus rund 30 öffentlichen und privaten Sammlungen in Europa, dem Nahen Osten und den USA.Dies ist nicht nur die erste große Ausstellung, die die zentrale Rolle der Rüstung in Maximilians ehrgeizigem Leben beleuchtet, sondern auch die umfassendste Leihgabenausstellung europäischer Waffen und Rüstungen seit Jahrzehnten. In faszinierenden Details erforscht die Schau Themen, die für Maximilians Leben und seine kaiserliche Karriere wichtig waren, insbesondere seine Liebe zur Rüstung als Handwerk und als Symbol für die ritterliche Tapferkeit, mit der er identifiziert werden wollte. Für Maximilian diente die prächtige Rüstung verschiedenen Zwecken. Einige gab er in Auftrag, um sie auf dem Schlachtfeld zu tragen, andere, um sie bei den vielen Turnieren zu tragen, die er veranstaltete und an denen er als Kämpfer teilnahm. Er gab auch Rüstungen als diplomatische Geschenke an andere Fürsten in Auftrag, mit denen er politische Allianzen schmieden wollte.

Jedes Rüstungsstück ist hier wie ein konserviertes Exoskelett der historischen Figur, die es im Kampf trug, und verkörpert außergewöhnliche Handwerkskunst. Die Schau beginnt mit einer illustrierten Schritt-für-Schritt-Erläuterung, wie diese martialischen Metallarbeiten hergestellt wurden, und wir erfahren nicht nur, warum Rüstungen hergestellt und getragen wurden, sondern auch, wie sorgfältig sie entworfen wurden, um diejenigen, die sie trugen, zu schützen und ihnen zu ermöglichen, sich dabei leicht zu bewegen. Maximilians glänzender Feldharnisch von Lorenz Helmschmid (Augsburg, 1480) ist dafür ein Beispiel. Zugeschnitten auf seinen schlanken 20-jährigen Körper, nachdem er Herzog von Burgund geworden war, schützte ihn dieses Meisterwerk der deutschen Spätgotik von Kopf bis Fuß: Mitleid mit dem Feldgegner, der von seiner langen, spitzen Fußabwehr getreten wurde.

Die skulpturale Schönheit dieser exemplarischen Werke setzt sich ebenso durch wie die erfinderische Handwerkskunst ihrer Schöpfer und die reiche Dekoration, mit der sie ausgestattet sind. Der glänzende Stahl des Prunkharnischs Karls V., den Maximilian 1512 für seinen ältesten Enkel, den späteren spanischen König und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, bei dem Innsbrucker Waffenschmied Conrad Seusenhofer in Auftrag gab, weist eine üppige Ornamentik auf, die der feinsten Goldschmiedekunst ähnelt – gehämmerte Kanneluren, die zum Teil wogende Stoffe imitieren, prächtige Ätzungen und aufwändige Durchbrüche der applizierten Silbervergoldungen.

Ebenso erstaunlich für ihre Schönheit und ihre proto-robotische Artikulation ist ein Paar Maximilianstulpen (Helmschmid zugeschrieben) um 1490. Sie bestehen aus 27 gehämmerten, mit Nieten befestigten Stahlplatten und sind mit geätzten, applizierten und durchbrochenen Verzierungen versehen.

Prachtvolle Videoanimationen (eine davon animiert geschickt vier Manuskriptilluminationen) helfen uns, uns die verschiedenen Kämpfe vorzustellen, in denen die Rüstungen zum Einsatz kamen, und wie die ausgeklügelten, federbelasteten mechanischen Brustpanzer bei Turnieren sensationelle Effekte erzielten. Briefe und Verträge zwischen Maximilian und seinen Rüstungsmachern – geschrieben in schönen Schriften des 15. und 16. Jahrhunderts – dokumentieren das maßgebliche technische Wissen des Kaisers über die Gestaltung von Rüstungen. Dazu gehört sein Brief an Seusenhofer, in dem er die Schrauben für die Rüstung eines 11-jährigen deutschen Prinzen so anfertigen ließ, dass sie mindestens drei Jahre lang an den wachsenden Körper des Jungen angepasst werden konnte.

Eine bemerkenswerte Reihe von Gemälden, Zeichnungen, Druckgrafiken, Skulpturen, Wandteppichen, Glasmalereien und verwandter Kunst stellt die Rüstung in einen spannenden biografischen und künstlerischen Kontext, während die Rüstung der Kunst ihren eigenen neuen Kontext verleiht. Im Konzert laden diese vielfältigen Reichtümer zum mehrfachen Besuch ein. Und der Ausstellungskatalog, herausgegeben von Herrn Terjanian, verspricht, für einige Zeit ein wichtiges Nachschlagewerk zu sein.

Herr Scherer schreibt für das Journal über Musik und die schönen Künste.