Ein Teil der Verlockung der Serie ist die Möglichkeit, in Sesselanalysen zu schwelgen. Schließlich wurde Tony Soprano (ein “Soziopath“, ein “Krimineller, kein Soziopath“, ein “psychologisch komplexer Psychopath“ oder ein Mann mit einer “vertikalen Spaltung“, je nachdem, wen man fragt) von einer abweisenden Mutter und einem Mafioso-Vater aufgezogen. Er sucht sich gefährlich bedürftige Frauen für seine außerehelichen Affären aus. Er fühlt sich sexuell zu Dr. Melfi hingezogen. Von Zeit zu Zeit tötet er Menschen. Und gelegentlich stößt er auf beunruhigende Erinnerungen – seine Mutter, die ihm schreckliche Drohungen ausspricht, oder sein Vater, der einem Metzger, der nicht bezahlt hat, einen Finger abhackt.
All das wird in “ausgefeilten Details“ geschildert, so Dr. Emmanuel Kaftal, ein Psychologe in privater Praxis in New York und New Jersey und Betreuer des Postdoc-Programms für Psychoanalyse an der New York University. “Die Autoren weben Dinge ein“, sagte er. “Es ist wie ein Geschenk.“
“Die Sopranos“ sind zu einer Art Bestätigung für die Psychoanalyse geworden, zu einer Zeit, in der der Prozess von vielen als veraltet angesehen wird, angesichts der aktuellen Betonung von biologischen Theorien und medikamentöser Therapie.
“Ich denke, uns wird ein neuer Mythos über uns selbst angeboten“, sagte Dr. Kaftal und fügte hinzu, dass die Serie das Bild in Freuds Werk von einem männlichen Analytiker, der mit hysterischen weiblichen Patienten arbeitet, auf den Kopf gestellt habe. Das neue Bild, das zu einer Zeit entsteht, in der Frauen mehr als die Hälfte aller Psychotherapeuten ausmachen, sagte er, “dreht sich um die Frau und ihre Beziehung zu einem übertriebenen männlichen Wertesystem.“
Dr. Gabbard stimmte zu, dass Dr. Melfi etwas Neues in der Populärkultur sei. Weibliche Therapeuten in amerikanischen Filmen, sagte er, werden normalerweise als unfähig dargestellt, der “Gegenübertragung Liebe“, wie er es nennt, zu widerstehen. Denken Sie an Ingrid Bergman in ‚Spellbound‘, die in Gregory Peck verliebt ist, oder, in jüngerer Zeit, Barbra Streisand in ‚Prince of Tides‘, die sich in Nick Nolte verliebt‘, sagte er. Die meisten meiner weiblichen Kollegen sind so begeistert, einen professionellen, ethischen Psychiater zu sehen, dass sie außer sich sind.“
In der Tat, so Dr. Gabbard, hat er aufgezeichnete Episoden, die Dr. Melfi “meisterhaft“ im Umgang mit Tonys erotischer Übertragung zeigen, verwendet, um Psychiatrie-Assistenzärzte an der Menninger-Klinik zu unterrichten.
Nicht jeder Therapeut ist von “Die Sopranos“ begeistert. Einige Psychoanalytiker waren letztes Jahr gegen die Idee, den Autoren der Serie einen Preis zu verleihen, sagte ein Organisator der regionalen psychoanalytischen Konferenz. Aber solche Analytiker sind schwer zu finden.