Der schnelle Trick: Wenn es ein weißes Pulver ist, das man in Stöcken findet, ist es Dynamit. Wenn es ein gelber Kristall ist, ist es TNT. Verwenden Sie diese kleine Eselsbrücke, um sich an den Erfinder von Dynamit zu erinnern: „Einen Nobelpreis zu gewinnen, wäre Dynamit!“ Die Alternative, dass ein Gewinn TNT wäre, macht einfach keinen Sinn.
Die Erklärung: Viele Leute verwenden diese beiden Begriffe austauschbar, und die gängige Fehlwahrnehmung ist, dass TNT der chemische Name und Dynamit der umgangssprachliche Begriff ist. Aber wie jede gute Fehleinschätzung ist auch diese schlichtweg falsch.
Fangen wir mit Dynamit an. Das 1867 von dem schwedischen Chemiker Alfred Nobel (wie der Nobelpreis) patentierte Dynamit wurde entdeckt, als der alte Alfie nach einer Möglichkeit suchte, Nitroglyzerin stabiler zu machen und weniger anfällig dafür, nun ja, in Ihrem Gesicht zu explodieren. Durch die Kombination von Nitroglyzerin mit Kieselgur (den gemahlenen Schalen mikroskopisch kleiner Kieselalgen, die heute als Filtermittel in Schwimmbädern verwendet werden) und Natriumkarbonat (das in Backpulver und Seifen vorkommt) schlug Nobel eine völlig neue Richtung für Sprengstoffe ein. Und weil es stabil war und nicht wie Nitroglyzerin durch Rütteln explodierte, wurde das Dynamit zunächst als Nobels Sicherheitssprengstoff vermarktet. (Nun, so sicher war es nicht; eine Explosion in der Fabrik der Familie tötete Alfreds Bruder Emil.) Nobel nutzte die riesigen Gewinne aus seinem Dynamitpatent, um die Nobelpreise zu stiften – einen davon für den Frieden. Möglicherweise wurde er zur Schaffung des Nobelpreises inspiriert, nachdem er in einem verfrühten Nachruf in einer französischen Zeitung als „Händler des Todes“ bezeichnet wurde.
Auch TNT ist ein hochexplosiver Sprengstoff, aber es ist kein Dynamit. TNT ist eine gelbliche Verbindung mit dem chemischen Namen Trinitrotoluol (try-night-row-TALL-you-een), der etwas leichter zu merken ist als seine chemische Formel, CH 3C6H2(NO2)3. TNT wurde 1863 in Deutschland von Joseph Wilbrand entdeckt. Obwohl es nicht ganz so stark ist wie Dynamit (und schwieriger zu zünden), liegt der Hauptvorteil von TNT darin, dass es noch stabiler ist als Dynamit (Wilbrand zum Beispiel hat nie einen einzigen Bruder durch eine Explosion verloren). Außerdem kann TNT eingeschmolzen und in Patronenhülsen gegossen werden. Die Kehrseite der Medaille ist, dass TNT extrem giftig ist.
Während TNT für sich genommen schon eine Menge Knallkraft hat, wird es oft mit anderen Dingen gemischt. Mit einem Cocktail aus TNT und Ammoniumnitrat erhält man Amatol, einen militärischen Sprengstoff. Mischt man die beiden und fügt etwas pulverisiertes Aluminium hinzu, erhält man Ammonal, einen weit verbreiteten industriellen Sprengstoff.
AC/DC
Die Verwechslung zwischen TNT und Dynamit wird durch die Populärkultur nicht gefördert. Die beiden werden in Filmen routinemäßig austauschbar verwendet. Und im Song „TNT“ von AC/DC erklärt der verstorbene Leadsänger Bonn Scott: „I’m TNT, I’m dynamite.“
Dieser Beitrag ist ein Auszug aus dem Mental Floss-Buch What’s the Difference?