Nach dem schockierenden Geständnis des „BTK“-Serienmörders Dennis Rader, zehn Menschen ermordet zu haben, das einem jahrzehntelangen Mysterium und einer Schreckensherrschaft in Wichita, Kansas, ein Ende setzte, musste seine Tochter Wege finden, mit ihrer neuen, zerrütteten Realität fertig zu werden. Während für die Stadt ein Alptraum zu Ende ging, begann für Kerri Rawson der persönliche Alptraum gerade erst.
„Ich musste lernen, um einen Mann zu trauern, der nicht tot war, um jemanden, den ich sehr geliebt habe und den sonst niemand mehr geliebt hat“, sagte Rawson in ihrem ersten Fernsehinterview bei „20/20“.
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Rader, jetzt 73, wurde im Februar 2005 verhaftet und bekannte sich am 27. Juni 2005 des zehnfachen Mordes ersten Grades für schuldig. Er verbüßt derzeit zehn aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit der Bewährung.
Raders Mordserie begann im Januar 1974, als er vier Mitglieder der Familie Otero ins Visier nahm und Joseph und Julie Otero sowie zwei ihrer fünf Kinder tötete. Er tötete die 21-jährige Kathryn Bright später im selben Jahr und seine nächsten beiden Opfer, Shirley Vian und Nancy Fox, im Jahr 1977.
Rawson wurde im folgenden Jahr geboren.
Im April 1985 ermordete Rader sein achtes Opfer und Nachbarin, Marine Hedge, die nur sechs Türen weiter wohnte. Vicki Wegerle wurde im September 1986 das neunte Opfer von Rader. Fünf Jahre vergingen, und dann, im Januar 1991, ermordete Rader sein zehntes Opfer, Dolores Davis.
Während Rader im Gefängnis saß und auf seine Verurteilung wartete, erzählte Rawson in einem Interview mit „20/20“, das erstmals im Februar ausgestrahlt wurde, dass ein Pastor ihrer Kirche sie ermutigte, ihrem Vater zu schreiben.
Rawson beschrieb einige der Briefe, die sie mit ihrem Vater austauschte, in ihrem neuen Buch „A Serial Killer’s Daughter: Meine Geschichte von Glaube, Liebe und Überwindung“
Nach ihrem Buch tauschten Rawson und ihr Vater in den Monaten vor seinem Plädoyer Briefe über sein Gerichtsverfahren, das Lesen der Bibel und wie es ihrer Familie ging. Rader schrieb oft nüchtern darüber, wie sein tägliches Leben hinter Gittern aussah. Er sprach auch sehnsüchtig davon, dass er sich von seiner Familie schreiben lassen wollte und benutzte mehrmals die Worte „Vergib mir“.
„Du wirst immer mein kleines Mädchen sein, das ich richtig erzogen habe – stolz und unabhängig – und das jetzt eine erwachsene Frau ist, die noch viele Jahre Liebe zu geben hat“, schrieb Rader in einem Brief vom Juli 2005, wie es in ihrem Buch heißt. „Das Leben vor der Verhaftung war eine gute Zeit und die dunkle Seite hat mich mitgenommen.“
In einem Brief vom 23. April 2005 fragte Rawson, ob ihrem Vater in seiner Kindheit etwas zugestoßen sei und suchte nach einer Erklärung für seine Morde. Die Behörden sagten, Dennis Rader habe immer behauptet, dass er als Kind keinen körperlichen oder sexuellen Missbrauch erlebt habe, ein typisches Merkmal von Serienmördern. Sie sagte ihm in dem Brief auch, er solle „auf sich aufpassen“ und „versuchen, stark und gesund zu bleiben.“
„Ich habe nicht mit BTK korrespondiert. Ich habe nie mit BTK korrespondiert“, sagte Rawson gegenüber „20/20“. „Ich spreche mit meinem Vater. Ich spreche mit dem Mann, mit dem ich gelebt und den ich 26 Jahre lang geliebt habe. … Ich liebe meinen Vater heute noch. Ich liebe den Mann, den ich kannte. Ich kenne keinen Psychopathen… Das ist nicht der Mann, den ich kannte und liebte.“
Rawson konnte sich nicht dazu durchringen, den Gerichtsterminen ihres Vaters beizuwohnen, und nach seinem Geständnis und seiner Verurteilung im August 2005 „habe ich dicht gemacht“, sagte sie.
„Ich war verrückt. Ich war fertig. Ich habe zwei Jahre lang die Finger von ihm gelassen“, sagte Rawson.
Auch wenn sie ihrem Vater erst 2007 wieder schrieb, schrieb Rader ihr auch nach seiner Verurteilung weiter.
Laut Rawsons Buch fragte Rader in einem Brief vom 22. September 2005 erneut, wie es ihr, ihrem Mann und ihrem Bruder gehe. Er schrieb, dass er sich wünschte, dass seine Frau ihm schreiben würde – Rawsons Mutter hatte im Juli 2005 eine Notscheidung bewilligt bekommen – und er fuhr fort, seine Routinen im Gefängnis zu beschreiben.
In diesem Brief warnte er seine Tochter und ihren Mann, „wegen all meiner Verbrechen besonders vorsichtig zu sein.“
„Ich wünsche euch nichts Böses, aber irgendein verrücktes Individuum könnte etwas versuchen“, schrieb Rader.
In einem anderen Brief, den Rawson in ihr Buch aufgenommen hat und der auf den 17. November 2005 datiert ist, beschrieb Rader, wie er einen Sonnenuntergang in Kansas von seinem Zellenfenster aus beobachtete.
„Ich habe ein Westfenster, das an meinem Haus vorbeischaut. Kann manchmal Vögel beobachten und den Wechsel der Jahreszeiten“, schrieb Rader. „Kerri, du warst schon immer so, hast die Natur beobachtet und in vollen Zügen genossen. So viele Menschen werden nie langsamer, um so einfache, schöne Schätze zu genießen.“
Rawson hat immer noch nicht geantwortet.
„Meine Hoffnung ist, dass du mir eines Tages schreibst“, heißt es in dem Brief weiter. „Meine Liebe als Vater ist immer noch da… wenn es der Verrat ist, der dich davon abhält, mir zu schreiben, dann vergib mir bitte.“
Laut Rawsons Buch schrieb Rader im folgenden Monat in einem Brief an sie, datiert auf den 17. Dezember 2005, wie dankbar er für seine Kinder sei und räumte ein, dass dies „aufgrund meiner und der familiären Umstände kein ‚Frohes Fest‘ oder ‚Frohe Feiertage‘ sein kann.“
„Hoffe, es geht dir gut. Heute schneit es hier! Ein gesegnetes und besseres Jahr 2006“, schrieb Rader.
Als sie 2007 endlich wieder schrieb, war es, um ihren Vater wissen zu lassen, dass sie mit ihrem ersten Kind schwanger war – einer Tochter.
„Du warst die meiste Zeit ein guter Vater und hast uns gut erzogen, und wir wissen nicht, was wir glauben sollen – wer du für uns warst oder wer du für andere warst“, schrieb Rawson ihrem Vater in einem Brief vom 8. August 2007.
Aber dann sagte Rawson, dass sie die Kommunikation mit ihm wieder für fünf Jahre danach abbrach. Neben ihrer Tochter hat sie inzwischen auch einen Sohn. Rawson sagte, dass sie 2012 begann, ihrem Vater wieder zu schreiben, und das tut sie bis heute, weil sie ihm verziehen hat.
„Es war eine sehr lange Reise“, sagte Rawson. „Es war eine Menge harte Arbeit in mir, mit dem Glauben. Ich war wieder in die Kirche gegangen. Ich arbeitete an meiner Beziehung zu Gott, arbeitete an meinem eigenen Herzen“, sagte Rawson.
„Ich erkannte, dass ich innerlich verfault war. Ich konnte meinem Vater nicht nur für ihn vergeben. Ich musste es für mich selbst tun.“