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Arthur Miller, seit fast 60 Jahren ein Gigant des amerikanischen Dramas, ist tot. Wie berichtet, verstarb der 89-jährige Dramatiker in seinem Haus in Roxbury, Connecticut. Er litt an Krebs, Lungenentzündung und einem Herzleiden.

Der Sohn polnisch-jüdischer Einwanderer erlebte eine komfortable New Yorker Mittelklasse-Kindheit, als sein Vater während der Großen Depression sein Vermögen verlor. Diese Erfahrung sollte später die Grundlage für sein bahnbrechendes Stück „Tod eines Handlungsreisenden“ von 1949 bilden, ein brutaler Angriff auf den amerikanischen Traum. „Er hatte die falschen Träume“, sagt Biff über seinen Vater, den unglücklichen, verzweifelten Willy Loman. „Alles, alles falsch.“

Andere klassische Miller-Stücke sind All My Sons, The Crucible und View From a Bridge. Er schrieb auch einen Roman, Focus, und eine gefeierte Autobiografie Timebends.

Als führende Persönlichkeit der linken Theaterszene wurde Miller 1956 vor die House Un-American Activities Commission geladen. Andere Künstler knickten ein, als sie ins Visier von Joe McCarthys Hexenjägern gerieten. Miller nicht, er weigerte sich standhaft, die Namen von Freunden mit kommunistischen Sympathien zu nennen. Außerdem verdammte er seine Peiniger in seinem Werk: Obwohl „The Crucible“ nominell im Salem des 17. Jahrhunderts spielt, wussten die meisten Zuschauer genau, dass das Ziel ziemlich nahe bei ihnen zu Hause lag.

In den Augen vieler wird Miller jedoch am besten für seine Ehe mit Marilyn Monroe in Erinnerung bleiben. Das Paar – von der US-Presse mit den Spitznamen „Sanduhr“ und „Eierkopf“ versehen – heiratete 1956, doch die Ehe zerbrach 1961 am Set des Films „The Misfits“, für den er das Drehbuch schrieb. Der Schriftsteller erforschte später ihre turbulente Beziehung in seinem Stück After the Fall (1962), und in seinem letzten Stück, Finishing the Picture (2004), drehte er die Zeit zurück, um die Entstehung des turbulenten Films zu erforschen.

„Er half, das amerikanische Drama zu definieren“, sagte der Theaterkritiker des Guardian, Michael Billington. „Was man vergisst, ist, dass er eine Tradition erschaffen musste, anstatt eine zu erben.“

„Er war das große Gewissen der amerikanischen Nation – und ein verdammt guter Dramatiker in jeder Hinsicht“, kommentierte die Theatermacherin und Rezensentin Lyn Gardner. „Heutzutage wird das Schreiben von Theaterstücken oft als eine Kunst für junge Leute angesehen… aber Miller schrieb bis weit in seine 70er Jahre hinein elegante und wunderschön konstruierte Stücke.“

„Einige seiner Werke – Tod eines Handlungsreisenden, der Blick von der Brücke – gehören zu den größten Stücken des 20. Jahrhunderts.“

Miller heiratete 1962 die Fotografin Inge Morath und war mit ihr bis zu ihrem Tod im Jahr 2002 zusammen. Er hinterlässt vier Kinder – Jane und Robert aus seiner ersten Ehe mit Mary Slattery sowie Rebecca und Daniel aus seiner Ehe mit Morath.

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