Das Moda Center – früher bekannt als Rose Garden – wurde 1995 eröffnet. (Cameron Browne/Getty Images)
PORTLAND, Ore. – In den letzten 14 Monaten haben die Trail Blazers einen neuen Präsidenten, einen neuen General Manager, einen neuen Trainer, einen neuen Point Guard und nun auch einen neuen Namen für ihre Heimarena bekommen.
Der Präsident der Blazers, Chris McGowan, gab am Dienstag bekannt, dass das Gebäude, das früher als Rose Garden bekannt war, mit sofortiger Wirkung in Moda Center umbenannt wird. Die Namensänderung ist das Ergebnis der neuen Partnerschaft der Blazers mit Moda Health, einer Krankenversicherungsgesellschaft mit Hauptsitz in Portland, die Patienten in Oregon, Washington und Alaska abdeckt.
„Dies sind die Arten von groß angelegten Partnerschaften, die unsere Organisation auf die nächste Stufe bringen werden“, sagte McGowan in einer Erklärung. „Diese Vereinbarung ermöglicht es uns, in das Unternehmen und das Team auf einer Ebene zu investieren, die sich auf jeden Aspekt des Fan-Erlebnisses auswirkt, einschließlich der Einrichtungen, der Annehmlichkeiten, der Veranstaltungen und sogar des Produkts auf dem Spielfeld.“
McGowan sagte SI.com, dass die 10-jährige Naming-Rights-Vereinbarung für die Blazers, die seit der Eröffnung des Gebäudes als Rose Garden im Jahr 1995 keinen Unternehmenssponsor in der Arena hatten, „in der Größenordnung“ von 4 Millionen Dollar pro Jahr liegen wird. Dieser Preis ist deutlich höher als viele Naming-Rights-Deals in mittelgroßen NBA-Märkten, wie die Zeitung The Oregonian im Januar berichtete.
Die Namensänderung des Moda Centers stieß sofort auf Kritik in den sozialen Medien und auf Messageboards. Portland wird oft als „Stadt der Rosen“ bezeichnet, und zusätzlich zu diesem lokalen Bezug gefiel es einigen Fans in der linksgerichteten Stadt, dass der Rose Garden eines der wenigen NBA-Gebäude ohne Unternehmenssponsor war. Andere waren durch den Namen verwirrt, da Moda Health erst vor kurzem umbenannt wurde, nachdem es zuvor als Oregon Dental Services (ODS) bekannt war.
„Wir fanden einfach, dass das Moda Center ikonisch ist, es ist kurz, es ist leicht zu merken, es rollt wirklich gut von der Zunge“, sagte McGowan zu SI.com, als er nach den anfänglichen Reaktionen gefragt wurde. „Ich denke, wenn die Leute erst einmal begreifen, was diese Art von Geschäften für unsere Organisation bedeutet und uns auf eine andere Ebene bringt, werden sie es anpassen.“
Dr. William Johnson, Präsident von Moda Health, sagte, dass der neue Name des Unternehmens und der neue Name des Gebäudes ein aktives Leben suggerieren sollen.
Moda Health wurde nach einem langwierigen Suchprozess, der den Kontakt zu 317 Unternehmen beinhaltete, zum Namensrechtspartner der Blazers. McGowan beauftragte Premier Partnerships, eine Beratungsfirma für Namensrechte, mit der Sichtung potenzieller Sponsoren, die von Elektronik- und Technologiefirmen über Finanzdienstleister bis hin zu Unternehmen für erneuerbare Energien reichten.
Obwohl die Blazers in weniger als einem Jahr, seit McGowan das Präsidentenamt übernommen hat, drei verschiedene Entlassungen vorgenommen haben, werden die neuen Einnahmen aus dieser Vereinbarung nicht zur Einstellung von Personal verwendet. Vielmehr wird McGowan „Kapitalverbesserungen“ am Moda Center, der Trainingseinrichtung der Blazers und dem Bereich direkt um das Moda Center, bekannt als das Rose Quarter, vornehmen. Diese Upgrades könnten einen verbesserten drahtlosen Netzwerkzugang, einen neu gestalteten Brunnen in der Nähe des Haupteingangs des Gebäudes, eine neue Außenbeleuchtung und mehr lokal ausgerichtete Speise- und Getränkeoptionen in der Arena beinhalten.
Die Blazers belegten im letzten Jahr Platz 4 bei den Zuschauerzahlen, obwohl sie nur 33 Spiele gewannen und die Playoffs verpassten. Der Durchschnitt lag bei 19.829 Fans pro Spiel, bei einer Gesamtkapazität von 20.636.
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