„Einige der erfrischendsten Leute in Harvard sind Transfers. Harvard sollte den Transfervorgang stark liberalisieren“, sagt John U. Monro, ’34, Direktor der Finanzhilfe und Mitglied des Zulassungsausschusses. John H. Finley, Jr. ’25, Master of Eliot House, fügt hinzu: Im Allgemeinen sind die Leute, die den Mut haben, von einem anderen College zu kommen, prima facie gute Leute. Ich bin Transferstudenten gegenüber sehr wohlwollend eingestellt.“
Diese Art der wohlwollenden Reaktion auf den Transferstudenten ist charakteristisch für die Universitätsverwaltung. Wer als Transferstudent von einem anderen College nach Harvard aufgenommen wird, wird sehr sorgfältig geprüft und liegt akademisch über dem Durchschnitt der Universität. Dreiundzwanzig Männer wurden in diesem Herbst als Transferstudenten zugelassen, 33 im letzten Jahr und nur zehn im Jahr 1955.
Der Mangel an Transferstudenten, die vor zwei Jahren zugelassen wurden, brachte ein Plädoyer des Masters für mehr Transferstudenten hervor. Auch das Komitee für Bildungspolitik hat sich für die Aufnahme von mehr dieser Männer ausgesprochen. Eliot Perkins ’23, Master des Lowell House, erklärt: „Der allgemeine Run auf Transferstudenten ist überragend. Es ist schade, dass wir unter dem gegenwärtigen großen Druck für die Aufnahme von Studienanfängern weniger aufnehmen als früher.“
Häufige Transfers
Das Komitee für Zulassungen hat sich nicht immer darauf beschränkt, nur eine Handvoll Transfers aufzunehmen. Wilbur J. Bender, Dean of Admissions, selbst ein Transfer nach Harvard, merkt an, dass „vor nicht allzu langer Zeit der Ein-Jahres-Senior, die Person, die transferierte, um einen Harvard-Abschluss zu bekommen, ziemlich häufig war.“ In den späten 1940er Jahren nahm das College etwa 100 Transferstudenten pro Jahr auf.
Zum gegenwärtigen Zeitpunkt jedoch nimmt das Committee on Admissions jährlich nur etwa 25 Transfers von fast 200 Bewerbern auf. Die erklärte Politik, die an jede Person geschickt wird, die Informationen über Transfers anfordert, lautet wie folgt: „Jedes Jahr nimmt Harvard eine begrenzte Anzahl von Transferstudenten von anderen Colleges auf, die an ihren eigenen Colleges ausgezeichnete Studenten sind und die einen wesentlichen akademischen Grund haben, Harvard besuchen zu wollen. Der Wettbewerb ist streng, und nur die besonders qualifizierten Männer werden ausgewählt.“
Diese strenge und vorsichtige Aufforderung, gepaart mit Harvards Ruf, nicht übermäßig empfänglich für Transfers zu sein, schreckt zweifellos viele Transferinteressenten von einer Bewerbung ab. Darüber hinaus unternimmt die Universität keine Anstrengungen, um Transfer-Bewerbungen zu werben, indem sie Zulassungsbeamte im ganzen Land auf die Suche nach ihnen schickt.
Studenten entmutigt
Die Aussichten auf einen Transfer werden durch die Politik der Universität, keine Stipendien an Transfer-Studenten während ihres ersten Aufenthaltsjahres zu vergeben, weiter getrübt. „Ich glaube, diese Regel ist vor einigen Jahren entstanden, um zu verhindern, dass sich die Universitäten gegenseitig Athleten abkaufen“, sagt Monro. In Fällen, in denen ein erheblicher Bedarf besteht, können Transferstudenten nach einem erfolgreichen ersten Semester ein Stipendium erhalten. Die einzige Ausnahme von der Regel, dass keine Stipendien vergeben werden, ist, dass die Junior Colleges nicht das Gefühl haben, dass wir ihre Studenten kaufen“, erklärt Fred L. Glimp, stellvertretender Direktor der Zulassungsabteilung.
Die Beweggründe derjenigen, die sich als Transfers bewerben, werden vom Zulassungsausschuss genau unter die Lupe genommen. Die Bewerbung eines Mannes, der von der Columbia wechseln wollte, um mit einem Mädchen in Radcliffe zu studieren, wurde ohne großes Zögern abgelehnt. Eric P. Cutler, der stellvertretende Direktor der Zulassungsabteilung, der für die Transferangelegenheiten zuständig ist, sagt: „Wir bekommen eine Menge Bewerbungen, die an ihren eigenen Schulen vor sich hin dümpeln, die hierher gekommen sind und sehen, dass man über die Klassen spricht. Wir können bei diesen Leuten kein Risiko eingehen.“
Der Zulassungsausschuss schaut nicht mit Wohlwollen auf die Bewerbungen von Studenten, die sich an ihrer eigenen Hochschule fehl am Platz fühlen. Er glaubt, dass diese Leute in Harvard wahrscheinlich genauso fehl am Platz sein werden. „Wir bekommen einige tragische Fälle von Fehlanpassungen aufgrund des Burschenschaftssystems, Leute, die entweder nicht in eine Burschenschaft aufgenommen werden können oder die in ihrer Burschenschaft unglücklich sind“, so Cutler.
Der Transfer, den das Komitee am meisten bevorzugt, ist der Student, der eine sehr gute akademische Leistung an einer Schule erbracht hat, in der er das Gefühl hat, eine akademische Straßensperre erreicht zu haben. Kürzlich zugelassene Beispiele für diese Art von Studenten sind ein Transfer, dem die Anthropologie-Kurse in Williams ausgingen, einer in Middlebury, der das Classics Department erschöpfte, und ein anderer aus Oberlin, der wegen seines Social Relations Department nach Harvard kam.
Eine beträchtliche Gruppe von Transfers sind Studenten von technischen Schulen, die feststellen, dass „Wissenschaft nicht alles an Bildung ist, und die ein liberal arts program wünschen. Einige dieser Leute machen einen bemerkenswerten Job in Harvard“, sagt Cutler. „
Da das Komitee der Meinung ist, dass alle drei großen Schulen eine adäquate Ausbildung bieten, werden nur sehr wenige Transfers von Yale und Princeton zugelassen. Der diesjährige Jahrgang kommt von so unterschiedlichen Schulen wie dem Western Washington College of Education, der University of Nebraska, dem Park College in Kansas, dem Lowell State Teachers College und Annapolis. Die einzige Gruppe von Schulen, von denen sich das Komitee mehr Bewerbungen wünscht, sind Junior Colleges.
Von den zugelassenen Transfers kommen fast alle im nächsten Herbst nach Harvard. „Die Leute, die wir aufnehmen, heben sich deutlich von den anderen ab.“ Cutler behauptet: „Von den gegenwärtigen Bewerbungen könnten wir nicht einmal fünfzig gute Transfers bekommen, selbst wenn wir es versuchen würden.“
Begrenzte Anzahl
Natürlich wird es nie zu viele gute Studenten geben, die sich bewerben, solange Harvard die Anzahl der Transfers, die es aufnimmt, stark begrenzt Diese Beschränkung wird fortbestehen, es sei denn, die Studentenwohnungen werden weniger überfüllt als jetzt, oder die Größe der Studienanfängerklasse wird reduziert. Es gibt viel Unterstützung für eine solche Reduzierung: Zeph Stewart, Senior Tutor des Adams House, ist zum Beispiel der Meinung, dass „wir weniger Erstsemester aufnehmen sollten, um mehr Transfers zuzulassen.“
Die Möglichkeit, die Größe der ankommenden Erstsemesterklasse zu reduzieren, ist zur Zeit sehr gering. Die Reduzierung müsste aus den Reihen der intellektuellen Grenzfälle vorgenommen werden, von denen viele Söhne von Alumni sind. Die Ablehnung von Alumni-Söhnen bringt nicht nur dem Zulassungsausschuss viel negative Kritik ein, sondern vermindert auch die Höhe der Alumni-Beiträge. Es ist unwahrscheinlich, dass die Universität dieses Risiko eingeht, während sie eine Spendenaktion in Höhe von 82,5 Millionen Dollar durchführt.
Diejenigen Bewerber, die schließlich in Harvard ankommen, stellen fest, dass für sie als Transfers wirklich keine besonderen Vorkehrungen getroffen werden. Sie werden eingeladen, an den Veranstaltungen der Orientierungswoche für Studienanfänger teilzunehmen, wenn sie es wünschen, aber danach sind sie auf sich allein gestellt. Vielen Transferstudenten wird kein Berater zugewiesen, und sie erhalten nicht die üblichen Anpassungshilfen für Studienanfänger. Außerdem steht der Transferstudent sofort vor dem Problem, einen Schwerpunkt zu wählen, eine Wahl, die in Harvard früher getroffen werden muss als an den meisten anderen Colleges. Er muss auch mit fortgeschrittenen Kursen beginnen, auf die er oft schlecht vorbereitet ist.
Trotz dieser schwierigen Anpassung verfügt der Transferstudent in der Regel über genügend Intelligenz und Reife, um seine neue Umgebung zu meistern. Die Umstellung erfolgt jedoch nicht sofort. Wie Master Finley sagt: „Sozial haben es diese Leute viel schwerer. Erstsemester treffen viele ihrer Freunde beim Zähneputzen in den Gemeinschaftstoiletten ihrer Erstsemesterwohnheime. Transfers haben nicht die sozialen Möglichkeiten des Erstsemester-Jahres.“
Die Anpassung der Erstsemester wird durch das „Wir sitzen alle im selben sinkenden Boot“-Gefühl des ersten Jahres erleichtert. Wenn der Transfer ankommt, haben seine Klassenkameraden bereits Muster und Techniken für ihr Leben in Harvard entwickelt; er erhält relativ wenig Empathie von seinen Mitmenschen. Die Verwaltung tut wenig, um ihm zu helfen, sondern betrachtet den Transferstudenten als völlig in der Studentenschaft aufgegangen. Nur wenige Mitarbeiter des Hauses sind sich des Transferstatus eines Studenten bewusst.
Gewonnene Vorteile
Trotz der Schwierigkeiten im Leben des Transfers scheint er von seinem Leben in Harvard zu profitieren. Es gibt nur wenige Transfers, die akademisch nicht gut abschneiden. Die Überwindung der Schwierigkeiten, die mit einem Transfer verbunden sind, erfordert einen außergewöhnlichen Wunsch, nach Harvard zu kommen. Wenn er erst einmal hier ist, ist der Transfer weniger geneigt, Harvard zu kritisieren als sein Klassenkamerad, der nie eine andere Universität besucht hat. Der Transfer hat genug Perspektive, um die Fehler zu erkennen, die das Universitätsleben mit sich bringt.
Transfers nach Harvard sind nicht sehr zahlreich und werden daher nicht als großes Problem angesehen. Das Problem existiert jedoch zum großen Teil nur deshalb nicht, weil der Mangel an Unterkünften verhindert, dass es sich voll entfalten kann. In den nächsten Jahren wird eine klarere Zulassungspolitik für Transfers erforderlich sein, da immer mehr Studenten die Colleges überschwemmen und eine größere Anzahl von Studenten aus höheren Klassen um einen Wechsel nach Harvard bitten. Dieser Anstieg wird sich vor allem durch die kommende enorme Expansion des Junior College Systems in den Vereinigten Staaten bemerkbar machen. Harvard wird zunehmend gezwungen sein zu entscheiden, ob es bereit ist, die Zahl der Studienanfänger etwas zu verringern, um mehr hochqualifizierte Studenten aufzunehmen, die an diese Universität wechseln wollen.