Die Tuscarora Nation of North Carolina hat am Dienstag ihren Antrag auf staatliche Anerkennung vorangetrieben.
Ein erfolgreicher Antrag würde den Mitgliedern des Stammes, der sich in Robeson County befindet, Zugang zu Stipendien, Zuschüssen und anderen finanziellen Vergünstigungen geben, für die sie sich jetzt nicht qualifizieren. Der Stamm hat zwischen 500 und 900 Mitglieder, sagte seine Anwältin Valerie Queen.
Mitglieder präsentierten manchmal trotzige Aussagen während einer stundenlangen Anhörung vor dem Anerkennungskomitee der N.C. Commission of Indian Affairs. Der Stamm reagierte auf die vorläufigen Ergebnisse des Komitees, die für ihn ungünstig ausfielen.
In seiner ersten Überprüfung des Antrags der Tuscarora Nation aus dem Jahr 2012 stellte das Komitee fest, dass die Antragsteller eine „Splittergruppe“ des Lumbee-Stammes von North Carolina waren, der sich ebenfalls in Robeson County befindet.
Im Gegensatz zu den Tuscarora haben die Lumbee eine staatliche Anerkennung, obwohl ihnen die volle föderale Anerkennung verwehrt blieb. Das Anerkennungskomitee von North Carolina stellte fest, dass die Antragsteller „keine ausreichenden Beweise für die Abstammung von den historischen Tuscarora oder von einem nicht anerkannten historischen Indianerstamm, der vor 1790 in North Carolina heimisch war, vorlegen konnten“, heißt es in einem Schreiben, in dem die Ergebnisse zusammengefasst sind.
North Carolina erkennt acht indianische Stämme an, von denen nur einer, der Eastern Band of the Cherokee, eine staatliche Anerkennung hat.
Die Bemühungen der Tuscarora Nation, eine rechtliche Anerkennung in North Carolina zu erhalten, reichen bis in die 1970er Jahre zurück, und die mit dem Fall verbundenen Akten sind mehr als 4.000 Seiten lang.
Bei der Anhörung am Dienstag zeigten sowohl Mitglieder des antragstellenden Stammes als auch der Kommission Zeichen der Verzweiflung.
Tamra Lowry, die Sprecherin der Tuscarora, stellte die Integrität der Kommission in Frage.
Sie beschuldigte den Lumbee-Stamm, zu versuchen, die Anerkennung der Tuscarora Nation zu blockieren und merkte an, dass Lumbee-Führer unter denen sind, die ihre Petition in Betracht ziehen.
Lowry merkte an, dass sie Dutzende von neuen Beweisen zusammengestellt hatte, um die Anforderungen des Staates zu erfüllen, doch es gab nur wenige Fragen zu den neuen Beweisen.
„Es gibt nur eine richtige Entscheidung, die hier heute getroffen werden muss, und das ist, eine Entscheidung zugunsten der staatlichen Anerkennung der Tuscarora Nation of North Carolina zu treffen“, sagte Lowry. „
Die stellvertretende Vorsitzende, Shirley Freeman, widersprach und bemerkte, dass „dieses Komitee monatelang an diesem Tisch gesessen hat.“
„Dieses Komitee, wenn sie zusammenkommen, kommen sie mit Herz und Verstand zusammen und tun alles, was wir für jeden Native American im Staat North Carolina tun können“, sagte sie unter dem Spott der Zuhörer.
Als die Kommissare wiederholt Leute fragten, die über die Geschichte ihrer Stammeszugehörigkeit und der Konföderation, die mehrere Tuscarora-Bands vereint, aussagten, schob Lowry zurück und sagte, die Fragen seien irrelevant, weil die Kommission den Tuscarora nicht erlaube, sich als Konföderation zu bewerben.
Die Kommissionsmitglieder sagten, sie verstünden das Arrangement nicht und müssten sicherstellen, dass sie später nicht mit Anträgen von anderen Gruppen überschwemmt würden, die sich als Tuscarora ausgeben.
Als die Kommission beschloss, ihre Entscheidung bis zu ihrer nächsten Sitzung zu verschieben, seufzte das Publikum enttäuscht.
„Das ist eine Farce“, sagte Jennifer Locklear, ein Ratsmitglied der Tuscarora, nach der Sitzung.
„Ich weiß, was passieren wird“, sagte sie. „Sie werden uns wieder verleugnen, wie sie es immer tun, aber dieses Mal werden wir einfach vor Gericht gehen. Wir werden uns dieses Mal nicht mit ihnen anlegen.“