Wenn Sie verletzt wurden oder andere Schäden aufgrund eines von Ihnen verwendeten Produkts erlitten haben, haben Sie möglicherweise einen Anspruch auf Produkthaftung. Obwohl das Spektrum der Fälle von fehlerhaften Produkten breit gefächert ist, fallen die Ansprüche typischerweise in drei Kategorien der Produkthaftung: (1) fehlerhafte Herstellung; (2) fehlerhaftes Design; oder (3) Versäumnis, angemessene Warnungen oder Anweisungen für die ordnungsgemäße Verwendung des Produkts zu geben.
Das Verständnis dieser Kategorien wird Ihnen helfen, festzustellen, ob Sie einen gültigen Anspruch haben, sowie die Strategie zu verwenden, um Ihren Fall zu präsentieren.
Wenn es um die grundlegenden Arten von fehlerhaften Produktansprüchen geht, hat jeder Staat im Wesentlichen die gleichen grundlegenden Gesetze, die im Folgenden dargelegt werden. Denken Sie daran, dass Sie für jeden dieser Ansprüche nicht nur nachweisen müssen, dass das Produkt fehlerhaft war, sondern auch, dass der Fehler Ihre Verletzung verursacht hat.
Fehlerhaft hergestellte Produkte
Die vielleicht offensichtlichste Art von Produkthaftungsansprüchen ist, wenn das die Verletzung verursachende Produkt fehlerhaft hergestellt wurde. Ein fehlerhaft hergestelltes Produkt ist aufgrund eines Fehlers bei der Herstellung fehlerhaft, z. B. aufgrund eines Problems in der Fabrik, in der es hergestellt wurde. Infolgedessen unterscheidet sich das verletzungsverursachende Produkt irgendwie von allen anderen im Regal.
Beispiele für einen Herstellungsfehler sind:
- eine Schaukel mit einer gerissenen Kette
- eine verdorbene Charge Hustensaft, die eine giftige Substanz enthält, oder
- ein Moped, bei dem die Bremsbeläge fehlen.
In jedem Fall muss die Verletzung durch den Herstellungsfehler verursacht worden sein. Wenn Sie also eine Kurve falsch eingeschätzt haben, von der Straße abgekommen sind und sich verletzt haben, während Sie auf dem oben erwähnten Moped mit den fehlenden Bremsklötzen gefahren sind, hätten Sie nur dann einen Anspruch wegen eines Herstellungsfehlers, wenn Sie beweisen können, dass die fehlenden Bremsklötze – und nicht Ihre schlechte Lenkung – Ihren Unfall verursacht haben.
Fehlerhaft konstruierte Produkte
In der zweiten Art von Produkthaftungskategorie ist das Design eines Produkts von Natur aus gefährlich oder fehlerhaft. Ansprüche wegen fehlerhaftem Design entstehen nicht durch einen Fehler oder ein Missgeschick im Herstellungsprozess, sondern beinhalten die Behauptung, dass eine ganze Produktlinie von Natur aus gefährlich ist, unabhängig von der Tatsache, dass das verletzungsverursachende Produkt perfekt nach den Spezifikationen des Herstellers hergestellt wurde.
Beispiele für einen Konstruktionsfehler sind:
- ein bestimmtes Automodell, das dazu neigt, sich beim Abbiegen zu überschlagen
- eine Art von Sonnenbrille, die die Augen nicht vor ultravioletten Strahlen schützt, oder
- eine Reihe von Heizdecken, die dem Benutzer einen Stromschlag verpassen können, wenn sie auf höchste Stufe gestellt werden.
Auch hier muss die Verletzung durch das fehlerhafte Design verursacht worden sein. Wenn Sie versehentlich in ein anderes Fahrzeug krachen, während Sie eines der oben erwähnten kippanfälligen Autos fahren, hätten Sie nur dann einen Anspruch wegen eines Konstruktionsfehlers, wenn Sie zeigen könnten, dass Sie verunglückt sind, weil das Auto dabei war, sich beim Abbiegen zu überschlagen.
Unterlassene Warnungen oder Anweisungen
Die dritte Art von Produkthaftungsansprüchen bezieht sich auf das Versäumnis, angemessene Warnungen oder Anweisungen über den richtigen Gebrauch des Produkts zu geben. Bei Ansprüchen wegen unterlassener Warnung handelt es sich typischerweise um ein Produkt, das in irgendeiner Weise gefährlich ist, die für den Benutzer nicht offensichtlich ist, oder die vom Benutzer besondere Vorsichtsmaßnahmen oder Sorgfalt bei der Verwendung des Produkts erfordert.
Beispiele für einen Anspruch wegen eines Warnhinweises sind:
- ein elektrischer Teekessel, der ohne ausreichenden Warnhinweis bezüglich seines seltsam positionierten Dampfventils verpackt ist
- ein Hustensaft, der auf seinem Etikett keine Warnung enthält, dass er gefährliche Nebenwirkungen verursachen kann, wenn er in Kombination mit einem anderen häufig eingenommenen Medikament wie Aspirin eingenommen wird, oder
- eine ätzende Farbentfernungs-Chemikalie, die ohne angemessene Anweisungen für die sichere Handhabung und Verwendung verkauft wird.
Noch einmal, die Verletzung muss aus dem Versäumnis resultieren, zu warnen oder ordnungsgemäß anzuweisen. Wenn Sie sich bei der Verwendung des oben erwähnten neumodischen Teekessels verbrannt haben, hätten Sie nur dann einen Anspruch wegen unterlassener Warnung, wenn Sie sich durch den Dampf, der unerwartet aus dem seltsam positionierten Dampfventil austritt, verbrannt haben.
Vergleich der drei Arten von Produkthaftungsansprüchen
Ansprüche im Zusammenhang mit Arzneimitteln bieten eine nützliche Möglichkeit zum Vergleich der drei Arten von Produkthaftungsansprüchen. Wenn Sie verletzt werden, weil die bestimmte Flasche Hustensaft, die Sie gekauft haben, zufällig einige Tropfen Arsen enthält, die in der Fabrik, in der sie hergestellt wurde, versehentlich hineingefallen sind, würde Ihr Anspruch auf einem Herstellungsfehler beruhen.
Im Vergleich dazu würde Ihr Anspruch auf einem Konstruktionsfehler beruhen, wenn die Einnahme derselben Marke von Hustensaft ohne Arsen zu einem Herzinfarkt führen würde, weil er normale Inhaltsstoffe enthält.
Wenn der Hustensaft korrekt hergestellt wurde und im Allgemeinen sicher in der Anwendung ist, Sie aber verletzt wurden, weil Sie ihn mit Aspirin kombiniert haben und das Etikett nicht davor gewarnt hat, dass eine solche Kombination gefährlich ist, würde Ihr Anspruch auf einem Versäumnis zu warnen beruhen.
Indem Sie diese Unterschiede verstehen, werden Sie besser in der Lage sein, Ihren Produkthaftungsanspruch zu identifizieren und Ihren Fall vor Gericht korrekt darzustellen.
Hilfe holen
Abhängig von Ihrem Fall möchten Sie vielleicht die Dienste eines Anwalts in Anspruch nehmen, der auf Produkthaftung spezialisiert ist. Hilfe bei der Auswahl eines guten Anwalts für Personenschäden finden Sie im Artikel Finding a Personal Injury Lawyer (Einen Anwalt für Personenschäden finden) von Nolo. Sie können auch Nolos Anwaltsverzeichnis verwenden, um eine Liste von Anwälten für Personenschäden in Ihrem geografischen Gebiet zu erhalten. Um mehr über fehlerhafte Produkte zu lesen, siehe How to Win Your Personal Injury Claim, von Joseph Matthews (Nolo).