Geschichte – Vorfall bei Wounded Knee
Der Vorfall begann im Februar 1973 und stellte die längste zivile Unruhe in der Geschichte des Marshals Service dar.
Die Stadt Wounded Knee, SouthDakota, wurde am 27. Februar 1973 von Anhängern des American IndianMovement (AIM) eingenommen, die eine 71-tägige Besetzung des Gebiets inszenierten. Als Reaktion auf den Vorfall meldeten sich Freiwillige des Marshals Service aus allen Dienstgraden, um an einer Lösung mitzuwirken. U.S. Marshals, Chief Deputies, Deputies und Hilfspersonal waren gleichermaßen bereit, die erforderlichen Opfer zu bringen, um an dieser historischen Operation teilzunehmen.
Am Ende des Einsatzes würde U.S. Marshal Lloyd Grimm (Bezirk Nebraska) schwer verwundet liegen, ebenso ein FBI-Agent. Zwei Indianer würden leider auch getötet werden. Persönliche Gefährdung, extreme Witterungsbedingungen, lange Dienstzeiten und Abwesenheit von zu Hause waren nur einige der vielen Frustrationen, denen die Mitarbeiter des Marshals Service in WoundedKnee ausgesetzt waren.
Deputy U.S. Marshals bei der Nachbereitung der 71-tägigen Besetzung durch die AIM-Bewegung
Am 8. Mai 1973 endete die Konfrontation am Wounded Knee nach zehnwöchigen paramilitärischen Aktionen und Verhandlungen. An diesem Tag gaben die Besetzer von Wounded Knee ihre Waffen ab und der U.S. Marshals Service übernahm die Kontrolle über die Stadt.
Als die Wounded Knee Operation eingeleitet wurde, fiel sie in den Zuständigkeitsbereich der Special Operations Group (SOG), die erst zwei Jahre zuvor gegründet worden war. Die SOG ist eine hochtrainierte, hochmotivierte Gruppe von Freiwilligen, die eine autarke, mobile schnelle Eingreiftruppe bereitstellen kann, die in der Lage ist, auf Bundesebene auf zivile Unruhen oder Krawalle zu reagieren, wenn ein militärisches Eingreifen nicht angebracht ist. Seit Wounded Knee hat die SOG auf zahlreiche Aufforderungen des Generalstaatsanwalts und des Bundesgerichts reagiert.
Zweieinhalb Monate lang, Anfang 1973, wurden Hunderte von Berichten von den Sendern, Nachrichtenagenturen und Printmedien veröffentlicht, die der amerikanischen Öffentlichkeit die Situation am Wounded Knee näher brachten. Für den U.S. Marshals Service gab es definitiv eine Schärfung der Fähigkeiten und Erfahrungen in den Bereichen Führung, Kontrolle, Verwaltung, Logistik und Operationen, und es sind diese Bereiche, in denen der Dienst seine größten Vorteile erlangte. Einfallsreichtum, Selbstaufopferung und heldenhafte Aktionen waren in diesen Tagen des Jahres 1973 alltäglich.
Typisch dafür waren die Aktionen von Inspektor Wayne McMurtray, Southern District of Mississippi, der einer von zwei stellvertretenden Kommandeuren der Special Operations Group war und an vielen SOG-Operationen teilnahm. Zum Zeitpunkt dieser WoundedKnee-Operation hatte er jedoch nur an wenigen vorherigen SOG-Missionen teilgenommen. Von Beginn der Wounded Knee-Operation an wurde McMurtray als Kommandant der Spezialeinheit mit der Aufgabe betraut, jegliches schweres Feuer auf die Straßensperren der Marshals zu unterdrücken, die die bewaffneten AIM-Dissidenten umgaben, die den unglücklichen Weiler besetzten.
Am ersten Tag dieser Operation an den Straßensperren wurden sechs FBI-Agenten angegriffen und festgenagelt. McMurtray und Deputy Jim Propotnick (später Chief Deputy U.S. Marshal, District of Hawaii) erhielten den Befehl, den Angriff mit einem gepanzerten Mannschaftstransporter abzuwehren. McMurtray und Propotnick kamen gerade an der Straßensperre an, als eine Gruppe von Dissidenten sie überrennen wollte, aber mit Propotnick am Steuer und McMurtray auf dem gepanzerten Mannschaftswagen, der schoss, konnten sie den Angriff erfolgreich abwehren.
Bei einem anderen Vorfall an einem kalten, windigen Nachmittag Ende Februar wurde eine der Straßensperren des Marshals Service durch schweres Geschützfeuer aus dem Dorf heraus blockiert. McMurtray begab sich in eine vordere Position und versuchte, das Feuer von einer exponierten Position am Hang aus zu unterdrücken. Als die Dissidenten merkten, dass sie von McMurtrays Position aus präzises Feuer erhielten, verlagerten sie ihr Feuer und drückten Wayne nieder. Hethen funkte den Gefechtsstand an, um mehr Munition und Feuerunterstützung zu erhalten, und war kurz darauf überrascht, dass der stellvertretende Direktor William Hall ihn zu seiner Linken mit effektivem Feuer aus einer Scharfschützenwaffe unterstützte. Mit der zusätzlichen Unterstützung von Jesse Grider aus dem Stab des Hauptquartiers, der sich um die Munition kümmerte, gewannen sie bald die Feuerüberlegenheit.
Ein anderes Mal begab sich McMurtray zu einerUSMS-Straßensperre, die von einem Scharfschützen aus unbestimmter Position beschossen wurde.
Wayne begab sich in eine exponierte Position, um das Feuer auf sich zu ziehen und den Standort des Scharfschützen zu bestimmen, was auch schnell gelang.
Während dieses Schusswechsels wurden Granatsplitter in Waynes Gesicht geschleudert, was zu starken Blutungen führte. Waynes heldenhaftes Handeln deckte die Position des Scharfschützen auf und nachdem er über Funk einen Hubschrauber angefordert hatte, wurden die Scharfschützen mit Gasgranatenwerfern und automatischem Gewehrfeuer in die Flucht geschlagen.
McMurtray erinnert sich auch an die kalten, langen und dunklen Nächte in Wounded Knee, als die Dissidenten ein Auto mit zwei Scheinwerfern (von unseren Leuten „Spotlight“ genannt) benutzten, um die Straßensperren der U.S. Marshals zu stören. Nachdem er vom SOG-Kommandeur die Erlaubnis erhalten hatte, dieser Belästigung ein Ende zu setzen, begab sich McMurtray nachts in eine vorgeschobene Position in der Nähe einer Straße, die von „Spotlight“ befahren wurde. Durch eine geniale Aktion gelang es ihm, die Scheinwerfer auszuschalten, und das Auto wurde sofort von den Dissidenten verlassen.
Waynes Handeln war typisch für den Heldenmut und den Einfallsreichtum, den dasUSMS -Personal in Wounded Knee immer wieder zeigte.