In A History of American Labor hat Joseph G. Rayback geschrieben,
Nach dem verlorenen Streik beschuldigte die Amalgamated Gompers der „Lauheit“ und Mitchell von der U.M.W. der Nichteinhaltung eines Versprechens zur Unterstützung der Stahlarbeiter. Obwohl Gompers und Mitchell von einem Ausschuss der Föderation entlastet wurden, hinterließ die Anklage einen Eindruck. Sie diente dazu, die Aufmerksamkeit auf Gompers‘ und Mitchells Verbindung mit Industriellen in der National Civic Federation zu lenken. Die aggressiveren Arbeiterführer begannen, ein Misstrauen gegen das Bündnis zu äußern; Sozialisten wurden überzeugt, dass Gompers sich verkauft hatte; sogar einige bürgerliche Reformer, die mit den Arbeitern sympathisierten, begannen zu zweifeln. Solche Haltungen wurden die Grundlage für Mitchells Absetzung als U.M.W.-Chef 1908 und für Angriffe auf Gompers durch radikale Arbeiterelemente bis zu seinem Tod Mitte der zwanziger Jahre. Sie dienten dazu, die Entwicklung der A.F.L. für mehr als eine Generation zu verzögern.
Die AA erholte sich nie von dem Streik bei U.S. Steel. Sie wurde stark konservativ und hoffte, durch Unterwürfigkeit und Kooperation ihre wenigen verbliebenen Verträge zu erhalten.
U.S. Steel baute die AA-Gewerkschaften in seinen Werken langsam ab. Als das Unternehmen 1903 seine Tochtergesellschaften National Steel und American Steel Hoop in seinen Zweig Carnegie Steel einbrachte, musste die Gewerkschaft Verträge mit der nun nicht mehr existierenden Firma Steel Hoop und nicht mehr mit Carnegie bedienen. In der Depression von 1904 forderte die Carnegie Company erhebliche Lohnkürzungen. Die Gewerkschaft sträubte sich und streikte, aber bis Dezember war der Streik gebrochen und die Gewerkschaft hatte fast alle ihre westlichen Mitgliedsorganisationen verloren. U.S. Steel legte AA-Werke still, wann immer es möglich war, und brach die Gewerkschaft durch Zermürbung.
Lokale AA-Gewerkschaften halfen oft bei ihrer eigenen Zerstörung. Um die niedrigeren Löhne auszugleichen, leisteten AA-Mitglieder oft Überstunden zu den regulären Tarifen oder verstießen gegen die Beschränkungen bei der Beschleunigung – ein Verstoß gegen ihre eigenen Gewerkschaftsverträge. AA-Ortsverbände stimmten immer wieder Lohnkürzungen zu, wodurch der positive Lohnunterschied zwischen gewerkschaftlich organisierten und nicht gewerkschaftlich organisierten Betrieben beseitigt wurde. Dies entmutigte Nicht-Mitglieder, der Gewerkschaft beizutreten. U.S. Steel drückte die Löhne so weit nach unten, dass unabhängige, nicht gewerkschaftlich organisierte Betriebe die Löhne kürzen mussten, um konkurrenzfähig zu bleiben.
Bis 1909 war die Mitgliederzahl der AA auf 6.300 gesunken, und die Gewerkschaft war als Kraft in der amerikanischen Arbeiterbewegung am Ende.