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Sorry, Bears-Fans, aber Ed McCaffreys Debüt wird warten müssen. Wieder einmal.

Northern Colorado wird in diesem Jahr nicht an der sechs Spiele umfassenden Big Sky Conference Football-Saison teilnehmen oder um den FCS-Frühjahrstitel kämpfen, teilte die Universität am Donnerstag mit.

Northern Colorado ist die vierte Big Sky Institution, die diese Entscheidung trifft, nachdem Montana, Montana State und Portland State dies letzte Woche bekannt gegeben haben.

Die Bears werden daran arbeiten, einen Frühjahrsplan zu entwickeln, der einem traditionellen Frühjahrstrainingsplan folgt. Dies wird dem Team Zeit geben, in einer sichereren, kontrollierteren Umgebung zu trainieren. Es hat seit Anfang November nicht mehr trainiert und sollte am 27. Februar in die Saison starten.

UNC plant, Optionen für eine begrenzte Anzahl von Spielen gegen regionale Gegner zu evaluieren, um das Risiko langer Reisen zu reduzieren.

„Das ist eine schwierige, aber richtige Entscheidung für uns“, sagte McCaffrey, der im Dezember 2019 eingestellt wurde, in einer Pressemitteilung. „Unsere Spieler und Mitarbeiter haben in den letzten Monaten daran gearbeitet, eine großartige Kultur und ein Team aufzubauen, das bereit ist, um Meisterschaften zu kämpfen, aber die Gesundheit und Sicherheit unserer Spieler hat Vorrang vor allem anderen. Nachdem ich das letzte Frühjahr und den größten Teil des Sommertrainings aufgrund der Pandemie verpasst habe, bin ich begierig, dieses Frühjahr zu nutzen, um mich sicher auf eine volle Saison im Herbst vorzubereiten.“

Bei der Entscheidung spielten mehrere Faktoren eine Rolle. Die Universität äußerte nicht nur Bedenken über die Gesundheit und Sicherheit ihrer Studenten-Athleten und Mitarbeiter, sondern stand auch vor personellen und räumlichen Herausforderungen.

Beide Basketball-Teams nehmen derzeit an Wettkämpfen teil; Ringen ist in der Mitte seiner Saison, aber auf einer Aktivitätssperre; und Volleyball wird dieses Wochenende beginnen. Schwimmen und Tauchen wird voraussichtlich ein Heimspiel an diesem Wochenende haben.

„Wir bemühen uns, das höchste Niveau der Betreuung für alle unsere Studenten-Athleten zu bieten“, sagte UNC Athletic Director Darren Dunn in der Mitteilung. „Ich fühle mich schrecklich, dass wir diese schwierige Entscheidung treffen mussten und wie sie sich auf unsere Fußballstudenten auswirken wird. Allerdings erlaubt uns dieser Weg, die beste Betreuung und Unterstützung für nicht nur unsere Fußball-Programm, sondern alle siebzehn unserer intercollegiate Sportarten zu bieten. Während wir enttäuscht sind, in diesem Frühjahr nicht in der Big Sky zu konkurrieren, sind wir aufgeregt, das Team in Coach McCaffreys erster Saison im Herbst zu verfolgen.“

Die Universität gab nicht an, wie viele Spiele sie versuchen wird, anzusetzen, aber die anderen Programme, die ähnliche Entscheidungen getroffen haben, werden voraussichtlich zwei oder drei Spiele spielen.

UNC kündigte im Oktober an, dass es plante, an dem Sechs-Spiele-Frühjahrsplan teilzunehmen. Die Big Sky plante die Teilnahme von 12 Teams; Sacramento State entschied sich komplett aus der Saison auszusteigen.

Weitere Details zu den erwarteten Spielen und der potenziellen Fankapazität werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.