UNIFORMS OF THE REVOLUTION. Militärische Kleidung mit einheitlichem Material, Schnitt, Farbe und Aussehen kam erst etwa ein Jahrhundert vor der Amerikanischen Revolution in den allgemeinen Gebrauch. Mehrere Trends beeinflussten die Einführung von Uniformen. Da die Regimentskommandeure in den europäischen Armeen verpflichtet waren, ihre Männer mit Kleidung auszustatten, und Kleidung in großen Mengen billiger zu kaufen war, hatte die „Uniformierung“ eine wirtschaftliche Grundlage. Richtig geschnitten und genäht, gaben Uniformen dem Soldaten einen Satz Kleidung, in dem er effektiv kämpfen und arbeiten konnte. Uniformen konnten auf verschiedene Art und Weise verziert werden, was sowohl ein Mittel zur Identifizierung der Anführer innerhalb einer Einheit als auch ein Mittel zur Unterscheidung zwischen den Einheiten war. Unverwechselbare Uniformen trugen dazu bei, die Moral zu heben, die Rekrutierung zu erleichtern und Einheiten auf dem Schlachtfeld zu identifizieren.
Unverwechselbarkeit von Uniformen
Da Uniformen erstmals eingeführt wurden, als europäische Armeen auf kompakten Schlachtfeldern aus nächster Nähe gegeneinander kämpften, wobei die Infanteristen in der linearen Taktik der damaligen Zeit Schulter an Schulter aufgereiht waren, wurden Uniformen so entworfen, dass sie unverwechselbar und sichtbar waren. Anstelle der tristen Farben und Tarnmuster, die seit dem späten 19. Jahrhundert ein Synonym für die Kleidung der Soldaten sind, waren die Uniformen des 18. Jahrhunderts im Allgemeinen dazu gedacht, gesehen zu werden. Bestimmte Uniformfarben wurden mit bestimmten Staaten assoziiert: weiß mit Frankreich, blau mit Preußen und keine mehr als scharlachrot mit Großbritannien, obwohl es genug Variationen innerhalb der Armeen und Koalitionspartner gab, so dass ein Befehlshaber auf einem wirbelnden Schlachtfeld unklug gewesen wäre, anzunehmen, dass er Freunde und Feinde immer an der Farbe ihrer Uniformen unterscheiden konnte.
Soldaten erhielten nur einen Satz Kleidung, der, wenn er komplett war, aus einem Mantel aus relativ schwerem Stoff (normalerweise mit langem Schwanz, der normalerweise umgeschlagen wurde), einer leichteren Weste, einem Leinenhemd, einem Paar grober Reithosen (oder Gamaschen oder Overalls, je nach Verfügbarkeit), einem Paar kurzer Leinenstrümpfe und groben Lederschuhen bestehen konnte. Verschiedene Schnallen und Knöpfe hielten die Kleidung an ihrem Platz, zusammen mit den Ausrüstungsgegenständen, die an Ledergürteln von den Schultern und der Taille des Soldaten hingen. Zu den Verzierungen in der britischen Armee gehörten Details wie Spitzen um die Knopflöcher des Mantels, brünierte Mantelknöpfe mit der Regimentsnummer und gepresste Metallhelme auf den hohen Mützen der Elite-Grenadiere, die unverwechselbare Symbole von König und Land trugen. Das Hauptunterscheidungsmerkmal zwischen ähnlich uniformierten britischen Regimentern waren die „Facings“, die farblich abgesetzten Stoffaufschläge an Kragen, Manschetten und Revers, die 1768 per königlichem Erlass festgelegt wurden.
Als Zeichen besonderer Gunst, meist zur Erinnerung an eine Leistung auf dem Schlachtfeld, trugen bestimmte britische Regimenter das Adjektiv „königlich“ in ihrem Namen und durften blaue Besätze tragen, wie zum Beispiel das 7th (Royal Fusiliers), das 23rd (Royal Welsh Fusiliers), das 42nd (Royal Highland Regiment) und das 60th (Royal American Regiment). (Royal American Regiment). Andere Farben waren Variationen von Gelb (Buff für das 3., 14. und 22.; Blassgelb für das 20., 26. und 30.; und nur Gelb für das 9. und 38.), Orange (35.), Gänseblümchengrün (5.), Weidengrün (24.), Schwarz (50. und 58.), Weiß (43. und 47.), und sogar Rot (33.). Der vielleicht am wenigsten einheitliche Aspekt der britischen Armeekleidung waren die Kilts, die zuerst von den 42nd Highlanders und später von allen neu aufgestellten schottischen Highland-Regimentern getragen wurden. Die Uniformen wurden durch Abzüge vom Sold der Soldaten bezahlt und nur ersetzt, wenn sie abgenutzt waren.
Im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kämpften britische Rotröcke an der Seite von zwei anderen Soldatengruppen mit unterschiedlichen Uniformtraditionen. Von den Kontingenten der Linieninfanterie, die aus sechs deutschen Staaten zur Verstärkung der britischen Streitkräfte angeworben wurden, folgten fünf dem dominierenden preußischen Uniformstil in Farbe (blau) und Schnitt. Nur die Truppen aus Anhalt-Zerbst trugen weiße Mäntel im kunstvolleren österreichischen Stil. Loyalistische Einheiten, wenn sie uniformiert waren, erhielten zu Beginn des Krieges grüne Mäntel und nach 1778 rote Mäntel. Die effektivsten und bekanntesten der deutschen und loyalistischen Einheiten waren die leichten Truppen zu Pferd und zu Fuß, die während des Krieges alle grüne Mäntel trugen. Die Jäger aus Hessen-Kassel trugen grasgrüne Mäntel, die mit karmesinroter Farbe gesäumt und gefüttert waren, und schwarze Filz-Zweispitzhüte, die dem Stil der preußischen Jäger ähnelten, denen sie nachempfunden waren. John Graves Simcoe’s Queen’s Rangers und Banastre Tarleton’s British Legion behielten ihre grünen Uniformen nach 1778 bei. Beide Einheiten waren so aktiv und zäh, dass die Farbe Grün ihnen die Furcht und den Respekt ihrer Gegner einbrachte. Der silberne Halbmond der Rangers, den sie mit der Spitze nach oben auf der Vorderseite ihrer leichten Infanteriemützen trugen, war das markanteste und vornehmste militärische Abzeichen der Loyalisten während des Krieges.
AMERIKANISCHE UNIFORMEN BIS 1779
Amerikanische Soldaten waren während der Kolonialzeit in der britischen Uniformtradition erzogen worden, aber ihre Versorgungsquellen waren so zufällig und unterschiedlich, dass ihr Auftreten im Feld meist alles andere als einheitlich war. Die Vorschriften während des Franzosen- und Indianerkrieges sahen in der Regel vor, dass die Truppen der Provinzen in blauen Mänteln gekleidet waren. George Washington zum Beispiel ließ sich im April 1772 von Charles Willson Peale in einem offiziellen Porträt malen, auf dem er den blauen Mantel mit den roten Besätzen des Virginia-Regiments trug. Im Mai 1775 trug er zu den Sitzungen des Kontinentalkongresses den blauen Mantel mit den buff facings der Fairfax Independent Company, wobei blau und buff die traditionellen Farben der Whigs waren, die sich der königlichen Tyrannei widersetzten. Da die Motive für den Beitritt zur Miliz nicht nur kriegerischer, sondern auch sozialer und politischer Natur waren, hatten einige Milizeinheiten, besonders in städtischen Gebieten wie New York City, Philadelphia und Charleston, Uniformen. Ansonsten traten die Milizeinheiten in allen Regionen während des Krieges in ihrer eigenen Zivilkleidung, mit ihren eigenen Waffen und Ausrüstungsgegenständen auf. Einige wenige Einheiten, die nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten aufgestellt wurden, trugen blaue Uniformen, insbesondere die Kompanie von Captain John Chester aus Wethersfield, Connecticut, bei der Belagerung von Boston, und das Delaware-Bataillon von Colonel John Haslett, die „blauen Hühnerküken“, die 1776 von Wilmington aus zur Verteidigung von New York City marschierten. Regimenter, die 1775 und 1776 in New York und Pennsylvania aufgestellt wurden, trugen eine Mischung aus blauen, grünen und braunen Mänteln, wobei die letzten beiden Farben sehr beliebt waren, da die Farbstoffe lokal verfügbar waren. Einige Offiziere aus Neuengland trugen ihre alten Uniformen aus dem Franzosen- und Indianerkrieg, aber die meisten Soldaten in den Kolonien zogen in einer Kombination aus ihrer alltäglichen Arbeitskleidung und einem Uniformmantel in den Krieg.
Washington, der den moralischen Wert einer guten Uniform verstand, bemühte sich, angemessene Kleidung für seine Truppen zu beschaffen. Als die Schützen aus Virginia und Pennsylvania in Cambridge ankamen und Jagdhemden trugen, ein Kleidungsstück, das Washington wohlbekannt war, empfahl der Oberbefehlshaber dem Kongress, da „die Armee im Allgemeinen und die in Massachusetts aufgestellten Truppen im Besonderen einen großen Mangel an notwendiger Kleidung aufweisen, … bin ich der Meinung, dass eine Anzahl von nicht weniger als 10.000 Jagdhemden diese Schwierigkeit in großem Maße auf die billigste und schnellste Weise beseitigen würde.“ Jagdhemden waren relativ einfach herzustellen und bestanden laut Silas Deane, der Schützen aus Pennsylvania in Philadelphia gesehen hatte, aus einem Stück festem Leinenstoff, der in der Farbe eines „trockenen oder verblassenden Blattes“ gefärbt war und zu einer „Art Kutte …, die bis unter die Knie reicht, vorne offen ist und einen großen Umhang hat“, der „fest um sie gewickelt“ und „mit ihrem Gürtel, in dem ihr Tomahawk hängt“, zusammengebunden wurde (Smith, Letters of Delegates, 1, pp. 436-438). Washington wollte die Hemden, um der Armee ein einheitliches Erscheinungsbild zu geben und „jene provinziellen Unterschiede abzuschaffen, die zu Eifersucht und Unzufriedenheit führen“, aber er war sich auch des psychologischen Wertes des Jagdhemds bewusst, da die Briten vorsichtig davon ausgehen würden, dass jeder Amerikaner, der ein solches Hemd trug, ein hervorragender Schütze sein könnte. Der Kongress stimmte Washingtons Vorschlag zu und wies ihn an, Wergstoff (aus kurzen, gebrochenen Fasern von Flachs, Hanf oder Jute) in Rhode Island und Connecticut zu kaufen, aber als sich der Stoff als nicht verfügbar erwies, wurde die Idee wieder verworfen.
Die Kontinentalarmee behielt ein kunterbuntes Erscheinungsbild, solange sie sich auf die einheimische Tuchproduktion verließ (Leinen wurde zu Hause gewebt, aber Wolle und Wolltuch waren knapp), auf britische Uniformen, die in von amerikanischen Freibeuter erbeuteten Versorgungsschiffen gefunden wurden, oder auf Verträge, die amerikanische Einkaufsagenten in Übersee mit europäischen Lieferanten abgeschlossen hatten. Für sein zusätzliches Kontinentalregiment requirierte Colonel Samuel Blatchley Webb scharlachrote Mäntel, die für britische Regimenter in Kanada bestimmt waren und im Dezember 1776 auf See erbeutet worden waren. Das Second Pennsylvania erhielt in Valley Forge königsblaue Mäntel mit scharlachroten Besätzen, die Teil eines Auftrags über dreißigtausend Uniformen waren, den Silas Deane und Benjamin Franklin, die amerikanischen Kommissare in Frankreich, an französische Hersteller vergeben hatten. Die Fourth New York erhielt Ende 1778 weiße Mäntel mit rotem Besatz von Lieferanten aus Boston. Colonel George Baylor stattete sein Third Regiment of Light Dragoons 1778 mit weißen Mänteln mit blauem Besatz aus.
AMERIKANISCHE UNIFORMEN VON 1779
Nur im Zuge der formellen Allianz mit Frankreich hatten die Amerikaner Zugang zu ausreichenden Beständen an Uniformen, so dass Washington am 2. Oktober 1779 Blau als offizielle Uniformfarbe der Armee festlegen konnte. Die Vorschriften legten fest, dass die kontinentalen Infanterieregimenter aus Neuengland blau mit weißem Überzug, die aus New York und New Jersey blau mit chamoisfarbenem Überzug, die aus Pennsylvania, Delaware, Maryland und Virginia blau mit rotem Überzug und die aus North Carolina, South Carolina und Georgia blau mit blauem Überzug tragen sollten. Die Artillerie trug Blau mit Scharlach und die leichten Dragoner Blau mit Weiß. Selbst nachdem diese Vorschriften verkündet worden waren, entzogen sich die Uniformen vieler Einheiten einer Standardisierung. Als Lee’s Legion im Oktober 1780 nach Süden geschickt wurde, trug sie zum Beispiel kurze grüne Jacken, die denen der Queen’s Rangers und der britischen Legion ähnelten.
In der Tat hatten die Einheiten der Kontinentalarmee Glück, überhaupt Kleidung und Schuhe zu bekommen. Die modernen Darstellungen so hervorragender Künstler und Forscher wie Charles M. Lefferts, H. Charles McBarron Jr., Frederick P. Todd, John R. Elting, Rene Chartrand, Peter F. Copeland, Eric I. Manders, Frederic Ray Jr., Herbert Knotel, Frederick T. Chapman, Clyde A. Risley, Eugene Leliepvre, Don Troiani und viele andere suggerieren zur Veranschaulichung eine Einheitlichkeit, die es während des Krieges kaum gab. Alle Armeen hatten Versorgungsprobleme, und die Soldaten mussten immer akzeptieren, was sie bekommen konnten.
BIBLIOGRAPHIE
Abbot, W. W., et al., eds. The Papers of George Washington, Revolutionary War Series. Vol. 1, June-September 1775. Charlottesville: University Press of Virginia, 1985.
Elting, John R., ed. Military Uniforms in America: The Era of the American Revolution, 1755-1795, aus der Schriftenreihe der Gesellschaft der Militärhistoriker. San Rafael, Calif.: Presidio Press, 1974.
Fitzpatrick, John C., ed. The Writings of George Washington. Vol. 16: July 29, 1779-October 20, 1779. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1937.
Lefferts, Charles M. Uniforms of the American, British, French, and German Armies in the War of the American Revolution. New York: New-York Historical Society, 1926.
Smith, Paul H., ed. Letters of Delegates to Congress, 1774-1789. 26 vols. Washington, D.C.: Library of Congress, 1976-2000.
Troiani, Don, Earl J. Coates, und James J. Kochan. Don Troiani’s Soldiers in America, 1754-1865. Harrisburg, Pa.: Stackpole Books, 1998.
Überarbeitet von Harold E. Selesky